他的目光，如同最锐利的鹰隼，扫过对面岩壁平台上的营地痕迹、断裂的青铜锁链，扫过岩浆湖中央那盘踞如山的沉睡巨蛇，扫过石台上密密麻麻、令人头皮发麻的黑红蛇群。每一个细节，都像烧红的烙铁，烫在他的脑海里。银屏破碎的衣物、神秘的营地、断裂的锁链、这地狱般的熔岩巢穴……线索纷乱如麻，危机四伏如渊。
怀中的周毅，气息越发微弱，身体的温度却在不断升高，似乎那蛇毒在高温环境下，又开始有反复的迹象。关索心急如焚，他必须尽快找到一个相对安全、至少能暂时摆脱这致命高温和蛇群视线的地方，查看周毅的情况，或许还能在营地里找到一些有用的东西——水、食物，或者……其他线索。
他的目光，最终落在了环绕洞穴的狭窄栈道上。栈道蜿蜒，连接着几个岩壁洞窟。其中，距离他所在通道口最近的一个洞窟，入口不大，位置隐蔽，似乎没有被蛇群占据的迹象。或许，那里可以暂时藏身。
然而，从通道口到那个洞窟入口，需要沿着栈道走上一段不短的距离。栈道狭窄，仅容一人侧身而过，下方就是翻滚的、足以吞噬一切的岩浆。而且，栈道并非完全遮蔽，有几段完全暴露在岩浆湖的红光下，也暴露在湖心石台那些黑红小蛇的视线中。一旦被蛇群发现……
关索的心沉了沉。但他别无选择。留在这里，迟早会被高温耗干，或者被可能苏醒的巨蛇、以及其他潜伏的危险发现。
他深吸一口灼热的空气，肺部火辣辣地疼。轻轻将周毅放下，让他靠坐在通道内侧相对阴凉的石壁凹陷处。他必须独自先去探路，确认栈道的安全和洞窟的情况，再回来接周毅。背着一个人，在如此危险的栈道上行走，几乎等于自杀。
“周兄，坚持住，我很快回来。” 关索低声说了一句，尽管知道昏迷的周毅听不见。他最后检查了一下周毅手臂的伤口，又摸了摸他滚烫的额头，眼中闪过一丝痛楚和决绝。
然后，他转过身，将骨杖紧紧握在手中（长刀已在之前的奔逃中遗失），调整呼吸，将身体的每一分力量和精神，都提升到极致。他像一只准备扑向猎物的狸猫，身体微微弓起，目光锐利地扫视着栈道的情况，计算着每一步的落点，每一个可能暴露的角度。
他没有注意到，下方岩浆湖边缘的阴影中，那双暗金色的、不带丝毫温度的竖瞳，始终牢牢地锁定着他。在他放下周毅，转身准备踏上栈道的瞬间，那条潜伏的暗金色独角巨蛇，那粗壮如山岭般的身躯，极其轻微地、如同水波荡漾般，蠕动了一下。湖面阴影的轮廓，随之发生了几乎难以察觉的变幻。
关索动了。
他看准栈道上几处相对稳固、上方有突出岩石遮挡的落点，身形猛地窜出！没有助跑，全凭腰腿瞬间的爆发力，如同离弦之箭，又如同灵活的猿猴，在狭窄的栈道上几个精准的跳跃、借力、翻滚，避开了最暴露的一段，成功落在了栈道另一侧、一块较为宽大、有阴影遮挡的岩石平台上。
动作轻盈迅捷，几乎没有发出太大的声响。他伏低身体，屏息凝神，仔细倾听、观察。岩浆湖依旧翻滚，发出低沉的“咕嘟”声；石台上那些黑红小蛇依旧在蠕动，发出“沙沙”声；湖心那如山般的巨蛇，依旧在沉睡，呼吸悠长。似乎，没有惊动任何东西。
关索稍稍松了口气，擦了把额头的汗（更多的是紧张所致）。他不敢停留，立刻沿着栈道，向着目标洞窟的方向，继续前进。栈道湿滑（高温蒸腾的水汽凝结），有些地方的石块已经松动，他必须万分小心，每一步都踩实。
就在他全神贯注于脚下湿滑的栈道，侧身挪过一段特别狭窄、几乎悬空的路段时——
异变陡生！
下方原本平静（相对而言）的岩浆湖面，靠近栈道底部阴影处，突然“哗啦”一声炸开！一条暗金色的、覆盖着金属般鳞甲的、粗如水桶的蛇尾，如同潜伏已久的毒龙，以迅雷不及掩耳之势，破开岩浆，带着灼热的气浪和飞溅的熔岩火花，猛地向上横扫，直取栈道上的关索！
这一击，来得太突然，太迅猛！关索的注意力全在脚下和前方的洞窟，对下方岩浆湖的阴影，虽有警惕，但万万没想到，攻击会来自那个方向，而且是如此狂暴、如此精准的偷袭！
“不好！” 关索心中警铃大作，生死关头，潜能瞬间爆发！他甚至来不及思考，完全是身体的本能反应，在蛇尾带着灼热腥风扫来的刹那，他猛地向后仰倒，身体几乎与狭窄的栈道平行，险之又险地避开了那足以将他拦腰扫断、或者直接拍下岩浆湖的致命一击！
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“呼——！”