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出发前三天，出了个小插曲。寂静法庭的“文明监督委员会”派人来了——不是正式访问，是私下接触，像纪检委的暗访。
来的是个熟人：老墨退休俱乐部的成员，那个三只眼老头。老头今天穿了身便服，但第三只眼上戴了个单片眼镜，看起来像要去参加化装舞会。
“老墨哥！”老头一见面就抱上来，三条手臂同时搂住老墨，“我想死你了！退休俱乐部最近都没活动，我闲得第三只眼都长皱纹了！”
“去去去，”老墨嫌弃地推开，但触手还是拍了拍老朋友的肩，“说正事。你怎么跑来了？还这副打扮。”
“哦对。”老头整了整衣服，表情严肃起来——三只眼同时聚焦，压力很大。“委员会接到举报，说人类文明‘自由火种’的获取程序不合法，要求复查。理由是……‘程序正义缺失’。”
舰桥气氛一凝。李晓的手按上了腰间的枪——虽然知道没用，但这是本能反应。
“谁举报的？”陈古问，声音平静，但手指微微收紧。
“还能有谁，”老头撇嘴，第三只眼翻了个白眼（这个动作很诡异），“那几个老牌强大文明呗。机械帝国、水晶联邦、还有那个喜欢把恒星当弹珠玩的泰坦族。他们不服气，觉得人类一个‘新生文明’，连宇宙驾照都没考过，凭什么有这么大权力，所以想找茬——老贵族的通病：见不得新贵崛起，哪怕新贵是凭本事爬上来的。”
苏宁冷笑：“不服？打一架？虽然我们科技不如他们，但……我们可以泼火锅底料，辣死他们。”
“打架不行，”老头摇头，三只眼同时露出无奈，“现在讲究文明。委员会决定派调查组过来检查你们的‘文明资格’。如果通过，举报驳回；如果不过……”他顿了顿，压低声音：“自由火种可能会被暂扣，直到你们‘达标’——达他们的标。”
陈古皱眉：“调查组什么时候来？”
“明天。带队的是个狠角色——寂静法庭前首席大法官，艾尔法隆阁下，退休三万年了。这次被那几个文明请出山，专门来挑刺。听说他出发前放了话：‘我要用条款教教这些新文明，什么叫规矩。’”
老墨倒吸一口凉气，触手都僵了：“那个老古董还活着？我以为他早就……化作星尘了。”
“活着呢，”老头苦笑，从口袋里掏出一块手帕擦了擦第三只眼，“不光活着，还更刻薄了。听说他随身带本《文明审判条例（终极修订版）》，厚得能砸死人，书角包了钛合金。看谁不顺眼就翻条款一条条对，号称‘条款杀手’，‘文明粉碎机’。上次有个文明因为‘星球公转方向不符合美学标准’，被他罚去扫了三千年陨石带。”
小黄龙脖子一缩，躲到陈古身后：“那咱们不是完蛋了？我们连《条例》都没读过！”
“不一定。”陈古站起来，走到舷窗前。窗外，星光如海，每颗星星都是一个文明，每个文明都有自己的故事。他想起种子壳上的字，想起心里那点温暖。“准备迎接。他想挑刺，就让他挑。但——”他转身，目光扫过每个人，那目光里有种坚定的力量，“人类文明走到今天，不是靠完美无缺，是靠一次次在不完美中爬起来，拍拍灰尘，继续往前走。他要看资格？我们就让他看个够——看我们的伤疤，看我们的眼泪，看我们的笑声，看我们如何把破碎的东西拼成新的风景。”
第二天，调查组如期而至。带队的老法官艾尔法隆果然一身古板黑袍，头发梳得一丝不苟——每根头发都待在它该待的位置，像列队的士兵。手里真捧着本厚书，书脊上的金字闪闪发光：《文明审判条例》。他身后跟着两个助理，一个负责翻书，一个负责记录，分工明确。
见到陈古，第一句话就是冰冷的，像从冷冻库刚拿出来：
“根据《文明审判条例》第381条第5款，新生文明获得高等权限后，需接受为期三十日的‘观察期’，由三名及以上资深文明代表进行行为评估。你们跳过这个流程了。解释。”
语气不是询问，是审判。
陈古平静回答，声音不高，但清晰：“当时情况紧急，外神入侵，定义之源危急，整个仲裁庭即将崩溃。跳过流程是拯救宇宙的必要之举，有战斗记录、能量波动数据、以及幸存的仲裁庭守卫证言为证。”
老法官翻书，书页“哗啦”作响，像风吹过墓地：“第742条第3款：紧急情况下可跳过流程，但需至少三名大法官联名批准，并提交‘紧急状况说