“镇。”
简简单单一个字。
铜鼎脱手，迎风暴涨！
从拳头大小，化作磨盘，化作车轮，化作一座足以遮天蔽日的小山！
鼎身之上，日月星辰同时亮起！山川河岳如同活了过来，奔腾、呼啸，汇聚成一道镇压诸天万界的浩瀚伟力！
饕餮投影的巨口，与铜鼎的鼎口——
悍然相撞！
没有惊天动地的爆炸。
没有刺目耀眼的光芒。
只有一声极其低沉、仿佛从时空深处传来的——
嗡鸣。
那是封印的力量，与吞噬的本能，在法则层面的极致对抗。
饕餮投影的巨口，死死咬住铜鼎边缘，利齿与鼎壁摩擦，迸发出刺耳的金属刮擦声！它那虚无的眼瞳中，首次浮现出一丝惊异——
这个人族的鼎，竟能挡住它的吞噬？
林自强脸色苍白如纸，嘴角鲜血如注。
但他没有退。
铜鼎与他神魂相连，饕餮每一次撕咬，都如同直接啃噬在他的魂魄上。那种痛楚，超越了肉身，直抵灵魂本源。
但他不能退。
退一步，铜鼎受损；退两步，神魂重创；退三步……
潼水关，无人可守。
“给我——”
他嘶声，双手结印，体内所剩无几的罡元、气血、乃至生命力，如同决堤洪水，疯狂涌入铜鼎！
“镇——！”
“嗡——！！！”
铜鼎猛地一震！
鼎身之上，那幅始终模糊不清的、最高处的星宿图影，在这一刻，终于清晰了一瞬！
那是一幅北斗七星图！
七颗星辰，按照某种玄奥的轨迹排列，首尾相连，形如斗杓！
北斗现世的一刹那——
饕餮投影发出一声凄厉到极点的嘶吼！它死死咬住铜鼎的巨口，如同被滚烫的烙铁灼烧，猛地松开！庞大的身躯踉跄后退，每一步都在地面踏出深深的裂痕！
它的眼瞳中，首次浮现出了——
恐惧！
“北斗……镇压……”它口吐人言，声音嘶哑古老，如同从万年前的时空传来，“你是……守鼎人……”
话音未落，那道刚刚凝实了不到半炷香的投影，便开始剧烈波动、溃散！
它不甘地嘶吼着，伸出巨爪，想要抓住什么。
但什么都抓不住。
如同一场噩梦，在黎明前最黑暗的时刻，终于——
破灭。
“轰——！！！”
饕餮投影，彻底崩碎！
化作无数漆黑的、粘稠的光点，漫天飘散，随即被夜风卷起，消散于无形。
法坛废墟中，鬼面长老猛地喷出一大口鲜血！
“北斗……守鼎人……”他喃喃，眼中满是惊骇与难以置信，“不可能……守鼎人一脉，不是早在万年前就断绝了吗……”
但他没有时间细想。
因为城头那道玄衣身影，在饕餮投影溃散的那一刻，也终于支撑不住，身形微微一晃。
铜鼎失去支撑，从空中跌落。
林自强伸手接住。
鼎身依旧温润，但那些日月星辰、山川河岳的图影，已尽数黯淡。鼎内，昆仑道种的光芒微弱如豆，几近熄灭。
他将铜鼎收入丹田，转身。
望向城墙上那些目瞪口呆、难以置信的将士。
望向关城内那些从避难地窖中探出头、满脸泪痕的百姓。
望向更南方那条漆黑的官道——那里，南汉羽林卫的援军，正连夜赶来。
他张了张嘴，想说什么。
但眼前一黑。
终于支撑不住，向后倒去。
“王爷——！！！”
惊呼声中，那道玄衣身影，缓缓倒在城楼冰冷的砖石上。
肩头的伤，崩裂了。
暗金色的血液，染红了那面始终猎猎招展的“林”字大旗的旗杆。
也染红了，这座刚刚在饕餮巨口下幸存、却失去了主心骨的关城。
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**黎明前最黑暗的时刻，潼水关北门城楼。**
诸葛明跪在林自强身侧，枯瘦的手指搭在他腕脉上，脸色凝重得可怕。
“如何？”帝九霄不知何时出现在城楼，声音压得极低。
诸葛明没有回答。
他只是从袖中取出一枚续命丹，塞入林自强口中，然后缓缓起身，望向关外那正在迅速消散的血光。
“王爷强行催动铜鼎，对抗饕餮投影，消耗过巨。”他声音沙哑，“更要命的是，他之前与颉利一战，本已重伤，却一直强撑着不肯显露半分。这一战，彻底伤及了本源。”
他顿了顿，闭了闭眼。