紫云真人刚走，又一道身影走来，却是凌虚剑宗的凌风真人。他依旧是那副面无表情的样子，对林闲微微颔首：“试道台表现，尚可。剑修之道，贵在诚于剑，望你不忘本心。”这话看似对林闲说，目光却瞥了楚红袖一眼。
楚红袖肃然道：“晚辈谨记。”
凌风真人不再多言，转身离去。
两位真人的先后到访，虽然短暂，却落入了无数有心人眼中，顿时又引来一阵窃窃私语。显然，林闲虽席位靠外，但已引起了最高层面的部分关注。
辰时正，一声清越的钟鸣自论道坪中央的高台上响起，声传四野，压下所有嘈杂。
钟鸣九响，余音袅袅。
一位身着青云宗掌门服饰、面容清癯、气息如渊似海的老者，缓步登上高台。他并未刻意散发威压，但自然而然便成为全场焦点。正是青云宗当代掌门——清虚真人，一位成名已久的元婴中期大修士。
“诸位同道，远来辛苦。”清虚真人声音平和，却清晰传入每个人耳中，“吾等修行之人，聚于天都，非为争强斗狠，乃为论道明理，切磋技艺，共参大道，以求我北境修行界繁荣昌盛，道统绵延。此乃百宗论道之本意。”
他目光缓缓扫过全场，凡被其目光触及者，无论修为高低，皆感心神一凛。
“本次论道，依往届旧例，分为三个环节。”清虚真人继续道，“其一，为‘开坛讲法’。由青云宗、天衍派、凌虚剑宗三宗，各派代表登台，阐述近年对大道之新解、修行之新得，抛砖引玉，启论道之端。”
“其二，为‘百家争鸣’。各派修士，凡有意者，皆可申请登台，或宣讲自家道法理念，或展示独门技艺心得，或提出修行疑难求解。此乃交流互鉴之机，望诸位畅所欲言，切磋印证。”
“其三，为‘问道之辩’。若有理念相左、道途相异者，可于公证之下，进行公开辩论或有限度的‘文斗’，以理服人，以道明辨。严禁私斗，违者共逐之。”
规则简明，与往届无异。但所有人都知道，真正的交锋，往往就在这看似平和的流程之下。
“现在，吾宣布，北境第一千零三届百宗论道，正式开始！”清虚真人声如洪钟，宣布盛会拉开帷幕。
第一环节，开坛讲法。
首先登台的是青云宗代表，正是紫云真人。他并未讲解高深丹诀或修炼秘法，而是以“丹道中的自然平衡与心神调和”为题，从炼丹时火候掌控、药材君臣佐使的调和，引申到修士自身灵力运转、心神淬炼中的“平衡”与“自然”之道。讲法深入浅出，旁征博引，引来阵阵喝彩。其内容隐隐与林闲的某些理念有暗合之处，显然是有意为之。
接着是天衍派的代表，登台的却是烈阳真人。他讲的是“锐意进取与大道争锋”，强调修行如逆水行舟，不进则退，修士当勇猛精进，争夺机缘，在竞争中磨砺己身，方能证得无上大道。言辞铿锵，充满攻击性与煽动性，许多激进派和年轻修士听得热血沸腾，看向林闲所在方向的目光也多了几分挑衅。
最后是凌虚剑宗的代表，登台的是一位气质清冷如雪、背负古剑的女修，乃是凌虚剑宗一位金丹后期的剑道天才，道号“寒玉”。她讲的则是“剑心通明与执念之辨”，阐述剑修当诚于剑，但亦需明辨心中执念，避免为剑所役，走入极端。内容精微玄奥，令在场剑修受益匪浅。
三大宗的开坛讲法，各自代表了不同的风格与理念倾向，也为接下来的百家争鸣定下了基调——平衡与自然、竞争与进取、专注与超脱，三种主流思想将在此碰撞。
开坛讲法结束，短暂的休憩后，便进入了“百家争鸣”环节。
清虚真人宣布规则：有意登台者，需向主持论道的长老提交申请玉简，简要说明宣讲主题，经审核后按序登台，每人限时一炷香。审核标准主要是防止邪道魔功及无意义的挑衅。
很快，便陆续有修士登台。有的讲解某种独特的炼器手法，有的演示改良的低阶术法，有的分享探索秘境的收获与心得……一时间，论道坪上灵光闪烁，讲法声、演示声、赞叹声、提问声此起彼伏，气氛热烈。
林闲并未急于申请。他静静观察，发现登台者虽众，但大多局限在技艺、经验、秘闻等具体层面，真正涉及根本修行理念、触及当前秩序反思的，少之又少。显然，在三大宗眼皮底下，大多数人选择了保守。
期间，也有几个小势力的代表，在宣讲中隐晦地表达了对资源分配不公、底层修士艰难处境的抱怨，但很快就被更多的主流声音淹没。
楚红袖传音道：“看来，想要在这里发出不同的声音，并不容易。”
林闲点头：“不急，等一个合适的时机。”
时间流逝，转眼已过午时。登台者已过数十人，论道气氛虽热，却始终缺少真正能震动全场的“异响”。
就在这时，天衍派席位中，一道身影站起，朗声道：“晚辈天衍派弟子周通，有惑求解，欲请无为宗林闲林宗主，上台一论！”