逍遥学宫深处，一座新落成的“火抗训练场”内，热浪滚滚。这是陆锋带领机关院弟子，结合天工阁提供的部分隔热阵图与南离火海环境模拟数据，紧急改造出的临时设施。训练场中央，数座“聚炎阵”持续运转，模拟出接近火海外围的高温与火毒瘴气；四周墙壁上镶嵌着赵乾改良的“寒晶石”，散发出阵阵凉意，形成冷热交错的极端环境。
楚红袖一袭赤红劲装，立于场中，额角沁出细密汗珠，却神色肃然。她手中长剑并未出鞘，只是以剑鞘轻点地面，周身流转着一层淡金色的护体罡气——这是她结合自身剑道与学宫“自然感应篇”，新近领悟的“炎阳剑罡”，意在火环境中以火御火，将部分火属性灵气转化为防御。
“温度再升三成！”她扬声下令。
操控阵法的弟子应声调整，训练场内热浪陡然加剧，空气扭曲，连视线都开始模糊。楚红袖闷哼一声，护体罡气微微波动，但很快稳定下来，甚至隐隐吸收了一丝灼热气息，让罡气光芒更盛。
场边，林闲与书老并肩而立，仔细观察。
“红袖的适应速度很快。”书老点头，“‘炎阳剑罡’的思路巧妙，化害为益，符合逍遥之道。不过，火海深处的环境远比这模拟的复杂多变，不仅有高温火毒，更有天火异象、火精袭扰、乃至可能存在的空间扭曲。”
林闲目光沉静：“所以此行人员必须精干。红袖领队，陆锋负责机关与后勤，赵乾的阵法造诣不可或缺，苏灵儿对能量波动的敏锐感知在寻找‘炎晶’时至关重要，柳师姐的丹道与疗伤能力是保障。此外……”
他顿了顿：“我打算让静尘道长随行。”
书老微讶：“他？虽已初步化解心魔，但修为尚在恢复，且其与‘宿慧者’可能存在的渊源……”
“正是这份渊源，或许能成为关键。”林闲道，“他对‘心念之毒’的感应比我们任何人都敏锐，且在迷雾沼泽附近活动过，熟悉那片地域的部分情况。更重要的是，他渴望赎罪与证明，此行对他而言亦是重塑道心的机会。我已与他深谈，他立下心魔大誓，愿为先锋斥候，探查‘宿慧者’踪迹。”
书老沉吟片刻，缓缓点头：“也罢，非常之时，当用非常之人。有你在，当可制衡。”
这时，训练场侧门打开，柳如烟与苏灵儿联袂而来。柳如烟手中托着一个玉盘，上面整齐摆放着数个颜色各异的玉瓶与小匣。
“林师兄，书老。”柳如烟行礼道，“这是为南离之行准备的丹药与器物，请过目。”
她一一介绍：“三枚‘启心丹’，已按师兄要求封装于特制寒玉瓶，可最大程度保持药性。另炼制了‘避火清心丹’三十枚，可短期大幅提升对高温火毒的抵抗能力，但每日限服一枚，多服恐生抗性。‘冰魄护心散’十份，外用内服皆可，对突发性火毒侵体或心神灼烧有奇效。”
苏灵儿补充道：“我还与机关院合作，制作了一批‘寒晶符箓’。以冰魄凝神晶的粉末混合特定符墨绘制，激活后可形成小范围低温屏障，持续约一刻钟，应对突发天火或火精围攻时或有奇效。另外，这是我这几日整理的《南离火海常见异象与能量波动特征手札》，希望能帮上忙。”
林闲接过手札，只见上面字迹娟秀，图文并茂，不仅记录了从各方情报汇总的已知危险，还有苏灵儿基于自身感知天赋，对一些模糊描述的推演与标注，甚至附上了几种她设想中的应对策略雏形。
“灵儿有心了。”林闲温声道，将手札郑重收起，“此物价值，不亚于一件灵宝。”
苏灵儿脸颊微红，眼中却闪着光。
**当日下午，远征队伍于学宫山门集结。**
除楚红袖、陆锋、赵乾、柳如烟、苏灵儿、静尘道长六人外，另有四名精挑细选的弟子随行：两名擅长土火双系法术、对恶劣环境适应力强的内门弟子；一名精通风系遁法、侦查能力出众的外门执事；以及一名曾游历过南疆、对南方地理气候颇有了解的杂役长老（自愿报名）。
共计十一人，不算庞大，却堪称精锐，涵盖了战斗、防护、侦查、后勤、医疗、特殊技能等各个方面。
林闲将一枚刻有逍遥云纹的银色令牌交给楚红袖：“此令与我心神相连，可于危急时传递简短讯息，亦能在百里范围内感应彼此方位。红袖，此行由你全权指挥，遇事可断，不必事事回禀。”
楚红袖双手接过，肃然道：“定不负所托。”
她又看向林闲，眼神深处有一丝不易察觉的复杂：“你……留守学宫，亦要万事小心。‘宿慧者’既然能袭击灵儿，未必不会针对学宫本部。”
林闲点头：“我自有分寸。书老、李长老会坐镇中枢，护山大阵已全面开启，新改造的‘心源静室’防御体系也已初步完成。倒是你们，前路艰险，切记保全自身为先，‘炎晶’虽重，不及人命。”
柳如烟走上前，将一个绣着并蒂莲的香囊塞入林闲手中，低声道：“里面是我新调制的‘清神香’