林闲握住香囊，触手温润，药香清雅，心中一暖：“师姐放心。”
苏灵儿也轻声道：“林师兄，等我回来，心念图谱定能完善更多。”
赵乾扛着一个几乎与他等高的巨大金属箱，咧嘴笑道：“宫主放心，俺这‘百宝箱’里装的可都是好东西，定保大伙儿在火海里也能舒坦几分！”
陆锋检查完最后一件飞行法器的能量核心，沉稳汇报：“一切就绪，随时可以出发。”
静尘道长换上了一身朴素的灰色道袍，背负长剑，神色平静中带着决绝，向林闲深深一揖，并未多言。
“出发！”楚红袖一声令下。
十一人登上两艘经过特殊加固、刻满隔热与抗火阵纹的“流云舟”。舟身轻颤，缓缓升空，在众多留守弟子与长老的目送下，化作两道流光，向南疾驰而去。
林闲立于山门之巅，目送流光消失在天际，良久，才转身返回闲云堂。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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**七日后，南离火海边缘，赤土荒原。**
天空是永恒的铁灰色，仿佛被下方无尽的火焰熏烤得失去了本色。空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息，吸入口鼻，带着刺痛的灼热感。大地龟裂，裂缝中隐隐透出暗红色的光，偶尔有地火如毒蛇般窜出，又迅速隐没。
两艘流云舟降低高度，悬停在一片相对平坦的赤岩平台上。舟身表面的阵纹明灭不定，显然正在承受持续的高温侵蚀。
楚红袖率先跃下舟，赤色劲装在这片天地间仿佛要燃烧起来。她眯起眼，望向远方——那里，天地交接之处，是一片翻腾不休、连接天地的赤红火幕，仿佛整个世界都被点燃。即使相隔数百里，那恐怖的热浪与令人心悸的能量波动已扑面而来。
“这里只是最外围。”那名熟悉南疆的杂役长老擦了擦汗，声音干涩，“温度已是外界的五倍以上，灵气狂暴，火毒弥漫。再往前百里，便是真正的‘火海’范畴，届时不仅温度骤升，更有‘火旋风’、‘熔岩雨’、‘幻火蜃楼’等异象频发，飞行极度危险，需徒步或依靠特殊地面载具。”
陆锋已指挥弟子开始搭建临时营地。赵乾打开他的“百宝箱”，取出数面阵旗，迅速在营地四周布下一个简易的“寒雾敛息阵”，既能降温，也能一定程度上隔绝气息与火毒。
苏灵儿闭目感知片刻，轻声道：“此地的火属性灵气异常活跃，但其中混杂着大量狂暴、阴晦的杂质，吸收炼化极为困难，强行吸纳恐伤经脉。而且……我感觉到一些分散的、微弱但充满恶意的精神波动，似有似无，像是潜伏在火海中的某种生灵，或者……别的什么东西。”
静尘道长忽然身体微震，望向火海方向的某处，脸色微微发白：“那里……有心念残留的痕迹……很淡，但很‘冷’，与袭击苏姑娘的那股恶意……同源。”
众人神情一凛。
楚红袖当机立断：“陆锋，营地防御交给你，按最高警戒标准。赵乾，布置预警阵法，重点监测心念波动与隐蔽接近。王长老（杂役长老），你带两名弟子，在营地周围三十里范围内进行初步地形与环境侦查，绘制简图，标记危险区域与潜在资源点（如水源、可栖身岩洞）。其他人，就地休整，适应环境，检查装备。一个时辰后，我们向静尘道长所指方向，进行第一次抵近侦察。”
命令清晰，众人领命而去。
柳如烟取出药囊，分发“避火清心丹”。丹药入腹，一股清凉之意自丹田升起，流转四肢百骸，将侵入体内的火毒与燥热缓缓化去，众人顿感轻松不少。
苏灵儿则与赵乾合作，尝试将她的感知与预警阵法结合，希望能更早发现异常。
静尘道长盘膝而坐，长剑横于膝上，默默运转心法，试图捕捉那残留心念痕迹的更多细节，眉心不时蹙起，显然过程并不轻松。
楚红袖走到营地边缘，遥望那片焚天煮海的赤红，右手不自觉按上剑柄。
她知道，火海之中，等待他们的不仅是天地之威，还有来自“异梦”阴影的窥视与利爪。真正的战斗，或许在踏入火海的第一步，就已经开始。
一个时辰，转瞬即逝。
当楚红袖准备下令出发时，负责外围侦查的王长老与一名弟子急匆匆赶回，脸色惊疑不定。
“楚领队！我们在西北方向约二十五里处，发现一处……奇怪的遗迹！”王长老喘息道，“像是一个小型的远古祭坛废墟，但保存相对完整，而且……有近期人为活动的痕迹！我们在附近发现了这个！”
他摊开手，掌心是一小块焦黑的、边缘不规则的皮革碎片，上面用暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，画着一个极其古怪的符号——一只没有瞳孔、却仿佛在流泪的眼睛，眼睛周围缠绕着扭曲的藤蔓或触须。
静尘道长只看了一眼，便如遭雷击，失声低呼：
“**归墟之印**？！这……