他们开始找他，请他斩妖除魔，请他护路押送宝物，请他站在前面为神明开路，为百姓们保驾护航……
少年的辫子敲得老高了！
他觉得这很对——有人需要，就该有人站出来。
有一次，他拒绝了一单。
目标是一条盘踞在山城外的老蛟。
那蛟不吃人，只收过路费。
屠龙少年觉得不值。
三天后，山城塌了半边。
不是蛟干的，是官府借机围剿，阵法失控。
死了三百七十二人。其中一半，是孩子。
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那天夜里。
少年第一次没睡。
他坐在火堆旁，看着刀。
第一次产生了一个念头：
“也许，有些东西，不该让我来判断值不值得。”
蛟，成了他刀下的替死鬼……
薛公出现的时候，没有光环，只是个拄杖的中年人。
他说的第一句话是：“你再这样杀下去要么死，要么，变成他们。”
少年冷笑：“我已经在杀他们。”
薛公摇头：“你在杀‘问题’，而不是在维护‘世界的平衡’。”
这一句话，少年听不懂。
但他记住了。
那时的紫铜魔王，还不是魔王。
他是紫铜国的镇国将军。
铁血、冷静、极端理性。
他见到少年的第一句话是：“你这种人，最危险，因为你以为自己站在正义那边。”
少年反问：“那你呢？”
将军回答：“我站在——不出事那边。”
这是他们第一次对视，也是后来一切仇恨的种子。
叶公后来才明白，那天他杀死的第一条龙，不是灰鳞，而是他自己心里那个‘只想救人的少年’。
叶不显真正出名，不是因为杀了多少妖魔鬼怪，而是因为——他开始选择不救所有人。
这件事，发生在“黑水三镇”。
黑水河沿岸，三个镇子，靠水吃水。
那一年，河断流。
不是天灾。
是上游有人私自筑坝，引水炼铜。
下游断粮，断路，断命。
官府派人来看了一眼，留下四个字：“情况复杂。”
然后走了。
三镇派出代表，跪在叶不显面前。
他们没有哭，只是递上账本。
——欠粮、欠税、欠命。
“求你杀了上游的人。只要你杀一个，我们就能活一万。”
这句话，让叶不显沉默了。
因为那不是妖，是人。
那天夜里，叶不显找到了薛公。
他说：“这不是我的职责。”
薛公却反问：“你杀妖怪的时候，是谁给你的职责？”
叶不显答不上来。
薛公叹了一口气：“你已经被当成一把刀了。问题是——你要不要学会，怎么砍，砍谁，砍多少？”
第二天。
叶不显没有去上游。
他召集了三镇的头人、商路代表、守军统领。
这是他第一次——不带刀，只带地图。
他在地上画了三条线。
“第一条线，继续筑坝。”
“第二条线，拆坝，引水。”
“第三条线——”他停了一下，“封镇。”
所有人抬头。
“封镇三个月，控制人口流动，集中粮食。”
“让最弱的那一镇——自生自灭。”
有人骂他疯了。
有人拔刀。
有人哭。
有人破口大骂：“你这狗娘养的是在屠城！”
叶不显没有辩解。
只是平静地说：“如果不这样，三镇全灭。”
“如果这样——还会剩下两镇，你怎么选？”
就在场面即将失控时。
一道冷静的声音响起。
“方案通过。”紫铜将军站在门口，“以军法执行。封镇。违者——杀。”
叶不显看向他。
第一次意识到：这个人，和他一样，不怕被骂。
封镇开始后。
被放弃的镇子，开始死人。
第一天，十二个。
第二天，四十七个。
第三天，有人把孩子送到封锁线前。
“你不是英雄吗？”
“你救啊！”
叶不显站在原地。
没动。
那天夜里，他吐了血。
不是伤，是压下去的东西，反噬了。
三个月后。
水回来了。