两镇活了下来。
黑水河恢复通航。
官府嘉奖。
百姓感谢。
没人再提——第三镇。
只有叶不显记得。
他开始明白一件事：
规则，不是为了正义。
规则，是为了让更多人不死。
而代价——必须有人来背。
那天之后。
叶公做了三件事：
他开始记录所有“必要牺牲”
他不再解释。。
他不接受感谢。
有人开始怕他。
有人开始骂他。
也有人，开始偷偷依赖他、追随他、利用他……
薛公最后问他一句：“你后悔吗？”
叶不显沉默很久。
然后说：“如果再来一次，我还是会让那一镇的人死。因为我已经知道——世界不会为仁慈买单，只会为结果鼓掌。”
这一刻。
屠龙少年，开始长出鳞片……
黑水三镇之后。
叶公没有被封神，也没有被清算。
他只是——被用得越来越频繁。
哪里有“棘手的事”，哪里就会有人说一句：“找屠龙少年吧。”
不是请求，是安排。
半年后。
西岭暴乱。
不是妖，不是魔，是——一群交不起税、被强征矿工的百姓。
官府先派兵。
三日未平。
主事官终于找到叶不显。
一句话都没提“镇压”，只说：“如果死的人少一点，责任算我的。”
叶不显听懂了。
意思是：你动手，我兜底。
他答应了。
叶公进城后，做了三件事：
封水。
封粮。
断夜路。
没有出刀，没有杀人，也没有战争。
三天后。
暴乱自己停了。
但第四天清晨。
矿区边缘发现了二十七具尸体。
全是饿死的。
官方文书这样写：“西岭事件：成功平乱，避免扩大伤亡。”
没有一个字提到那二十七个人。
叶公盯着那行字，很久。
然后——签了名。
那一刻，他自己都没意识到：他已经在替规则写谎言。
有趣的是——百姓没有恨他。
他们只记得：“屠龙少年来了，事情就结束了。”
结束，不等于解决。
但比乱下去好。
于是——他们默认他是冷血的。
而冷血，有时很安全。
薛公来看他。
没有责骂。
只问一句：“你发现没有？现在所有人都在做同一件事。”
叶公抬头。
薛公说：“他们把选择权交给你。然后把罪过，也一起交给你。你赢了，算他们的英明。你输了——”薛公顿了顿，“算你的残忍。”
那天夜里。
紫铜将军严冬第一次对叶不显发火：“你变了。你以前，至少会犹豫。”
叶不显平静回应：“犹豫，只会死更多人。”
紫铜将军盯着他很久，只说了一句：“你不是在救人，你是在维护一个——不需要面对后果的世界。”
那是他们最后一次并肩。
后来的一次行动中。
情报显示：某地可能三个月后暴乱。
叶公直接下令——“提前处理关键人物。”
手下迟疑：“他们还没动手。”
叶不显只回了一句：“等他们动手，代价更大。”
那一夜。
他亲手杀了一个还没犯罪的人。
杀完后。
他没有呕吐。
没有失眠。
没有梦魇。
只是——把那个人的名字，记进了自己的账。
和黑水第三镇，放在一起。
薛公离开前，对他说：
“你现在不是恶。你是——被所有人默许的恶。”
“而这世上最难杀的龙——不是张牙舞爪的那种，而是那种——大家都希望它存在的。”
这一夜。
远在未来。
叶公站在罗生面前，说过一句话：
“我只是做了你迟早要做的事。”
而罗生当时回答：“不。”
“你做的是——我宁愿输，也不想赢的方式。”
那天没有任务。
没有追杀。
没有百姓围观。
只有一条从山里通往荒原的旧路。
叶不显走在前。