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**西域·楼兰国**
楼兰王宫坐落在孔雀河畔，这座由黄泥和红柳枝垒砌的宫殿在夜色中显得格外寂静。宫殿外墙的壁画在月光下泛着暗淡的彩光，描绘着商队往来、歌舞升平的景象。但今夜，壁画上的色彩似乎正在褪去。
楼兰国王库尔班坐在王座上，手指摩挲着王座扶手上镶嵌的绿松石。他今年四十三岁，身材微胖，脸上留着浓密的胡须，眼睛因为常年处理政务而布满血丝。三天前，他做出了一个决定——派使者前往归墟探秘者联盟，表达楼兰国在“天道与逆天者之争”中保持中立的立场。
这个决定并不容易。
宫殿里弥漫着檀香的味道，那是从印度商人那里买来的上等香料。库尔班能听到远处孔雀河的水声，能感觉到王座扶手上绿松石的冰凉触感，能闻到侍从端来的葡萄干和杏仁的甜香。一切都和往常一样。
直到子时。
宫殿顶部的琉璃瓦突然发出轻微的碎裂声。
库尔班抬起头，看见瓦片缝隙里渗出了暗红色的液体——像血，但更粘稠，带着一股铁锈和腐烂混合的腥味。液体滴落在地毯上，发出“滋滋”的腐蚀声，羊毛地毯迅速变黑、碳化，冒出缕缕青烟。
“来人！”库尔班站起身，声音因为惊恐而变调。
但没有人回应。
宫殿外的侍卫、侍女、大臣，全都像被施了定身咒，僵立在原地。他们的眼睛睁得很大，瞳孔里倒映着同一个景象——天空中，一道巨大的金色虚影正在缓缓显现。
那是天道神庭的投影。
虚影高达百丈，由无数金色符文构成，每一枚符文都在旋转、燃烧，散发出令人窒息的威压。虚影中央，隐约可见一个模糊的人形轮廓，端坐在由星辰和法则编织的王座上。没有五官，没有表情，只有纯粹的、冰冷的意志。
“库尔班。”
声音不是从虚影传来，而是直接在每一个楼兰人的脑海中响起。那声音宏大、威严，带着不容置疑的审判意味，像千万口铜钟同时敲响，震得人灵魂都在颤抖。
“汝，背叛天道。”
库尔班双腿发软，几乎要跪倒在地。他强撑着扶住王座，声音嘶哑：“天道在上……楼兰……楼兰只是小国，只想……只想自保……”
“中立，即是背叛。”
虚影中，那道模糊的人形轮廓抬起了一只手。
手指轻轻一点。
第一道灾祸降临。
孔雀河的水位在瞬间暴涨，浑浊的河水冲垮了河堤，涌入王城。库尔班能听到宫殿外传来的尖叫声、房屋倒塌声、水流咆哮声。他能闻到河水带来的腥臭和泥沙味，能感觉到宫殿地面在震动，墙壁上的壁画开始剥落，彩色的碎片像眼泪一样坠落。
“不……不……”库尔班跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，“天道饶命……楼兰愿……愿重新效忠……”
“迟了。”
第二道灾祸。
宫殿里的空气突然变得灼热。所有蜡烛、油灯、火盆里的火焰同时暴涨，火舌舔舐着梁柱、帷幔、家具。火焰不是正常的橙红色，而是诡异的金色——那是天道之火，燃烧的不只是物质，还有灵魂。库尔班看见侍从们的身体在金色火焰中扭曲、融化，却没有发出任何声音，因为他们的喉咙在燃烧前就已经被法则封住了。
热浪扑面而来，库尔班的脸颊被烤得生疼。他能闻到皮肉烧焦的味道，能听到木头爆裂的噼啪声，能看见自己的王袍下摆在冒烟。
第三道灾祸。
宫殿的地面开始龟裂。裂缝中涌出的不是岩浆，而是黑色的雾气——那是阴气，来自九幽之下的死寂气息。雾气所过之处，一切生机都被吞噬。地毯上的花纹枯萎，盆栽里的植物瞬间化作灰烬，就连墙壁上的彩绘也失去了颜色，变成单调的灰白。
库尔班感觉自己的生命力在迅速流失。他的头发开始变白，皮肤变得松弛，关节发出衰老的咔咔声。他试图运转体内微薄的修为抵抗，但丹田里的灵气刚一调动，就被黑色雾气吞噬得一干二净。
“天道……天道……”他趴在地上，声音已经微弱得像蚊蚋，“我错了……楼兰错了……”
虚影中的轮廓放下了手。
“以汝之死，警示诸国。”
库尔班的身体猛地一僵。
他的心脏停止了跳动。
不是被刺穿，不是被震碎，而是被某种无形的力量从内部“抹除”了——