风儿和煦，却吹不散监察使胸口的一抹凉气。
岑萌芽的手还搭在桶盖的锁扣上，金属环微微发烫。那温度像是从地底渗出的余烬，顺着指尖爬进血脉，灼得她掌心微麻。林墨站在小怯身侧，五个人像钉在了城门口的长阶上，影子被升高的日头压成一片浓黑，贴在青石板上，纹丝不动。
空气凝滞得如同冻住的油，监察使喘着气，脸一阵红一阵白，额角的汗珠沿着鼻梁滑落，在唇边留下一道咸涩的痕迹。
他猛地举起一块令牌——灰底黑纹，正面刻着“灵墟监察”四个字，边缘嵌了一圈细密符文，隐隐泛着暗光，仿佛活物般呼吸起伏。
“我以灵墟城监察使之职令，依法扣押涉案人员及违禁物品！”他声音拔高，带着一股强行撑起的威严，“你们私藏污染晶，扰乱秩序，证据确凿！现在立刻交出脏物，随我回署受查！”
围观的人群往后退了半步，脚步窸窣，像风吹过枯草。有人小声嘀咕：“哎哟，真亮牌了……这可不是闹着玩的。”另一个人低声道：“你看那桶，封得死紧，里面真是毒晶？可他们不是刚从雷泽矿道回来吗？那边刚死了七个矿工，谁去查了？”
风驰冷笑一声，短棍轻点地面，发出清脆一响：“哟，原来你这帽子底下真有章啊？我还以为是路边摊五十铜板买的呢，戴头上唬小孩儿。”
“收声！”林墨低声道：“别激怒他，现在是冲着程序来的，只要我们乱一步，他就有了借口动手。”
小怯抓紧了衣角，声音发颤：“他……他要是调人来怎么办？刚才我看见城南哨塔有人往这边望……”
岑萌芽终于开口，“你说这是违禁品，那你敢当众打开看看吗？”
“胡闹！”监察使瞪眼，脖颈青筋突跳，“这种剧毒之物岂能随意开启！必须封存移交！一旦泄露，整个南门都得封锁！”
“哦。”岑萌芽点点头，眼神却冷了下来，“那你打算怎么封？拿一张纸贴个条，写‘此桶有毒’就完事了？还是说——”她顿了顿，嘴角一翘，像刀锋划开薄雾，“你准备把它送去暗市，转手卖给下一个‘治风湿’的大人？毕竟，那种药粉掺点晶屑，可是能卖三倍价钱的。”
人群哄笑，笑声里夹杂着讥讽与共鸣。
几个挑担的小贩互相递眼色，一个卖茶水的老妇低声啐了一口：“呸，又是个披皮吃人的。”
监察使脸色铁青，握着令牌的手抖了一下。他刚要怒斥，忽然听见身后传来“咔”的一声轻响，极细微，却像机括弹开的齿轮咬合，清晰入耳。
一个挑着空担子的老头从后面，灰袍草帽，肩头挂着一条褪色的蓝布带，脚步不急不慢，仿佛只是路过歇脚。他走到岑萌芽前面，把担子往地上一放，肩膀一歪，机关盾“唰”地展开，横在六人面前，铜骨铁叶层层咬合，瞬间撑起一面半人高的屏障，像一堵矮墙，将监察使隔开三步之外。
石老摘下草帽，露出一双锐利的眼睛，眼角皱纹如刀刻，目光却比年轻人还亮。他看着监察使，声音不高，却字字清楚，穿透喧哗：“大人，您昨天在东巷‘鼠三爷’那儿买了三块中品蚀灵晶的事，需要我现在报给盟主听吗？”
全场静了一瞬，连风都停了。
“什么暗市？”监察使猛地后退一步，像是被人抽了一耳光：“你胡说什么！我根本没去过那种地方！那是黑市！我身为监察使，怎会涉足违法交易！”
“哦？”石老慢悠悠从袖子里掏出一本小册子，纸页泛黄，边角磨损，显然是常翻之物。他翻开一页，念道：“时间，昨夜戌时三刻；地点，暗市东南角第三摊；交易金额，三块中品晶；摊主特征，左耳缺角，右腿微跛，卖的是‘清肺散’——其实是蚀灵晶磨的粉，混了两成灰苔渣。”他合上册子，抬眼盯着对方，“要不要我把摊主叫来对质？他今早还在西市卖烤薯，我可以让人去请来。”
“你——！”监察使指着石老，手指发抖，“你竟敢伪造记录！你是谁的人？！”
“我是谁的人不重要。”石老把草帽重新戴上，只露出半张脸，阴影遮住了他嘴角的弧度，“重要的是，盟主最讨厌有人打着监察旗号干黑市买卖。您说是不是？”
监察使嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。他额头冷汗涔涔，眼神不断扫视四周，似乎在寻找援兵，却发现周围百姓已悄然围拢，形成一道人墙，沉默地看着他。
风驰乐了，短棍拄地，笑嘻嘻地说：“哎哟，原来你们还有内部举报的？下次我也去投诉，就说有人卖假烤薯，坑害平民！”
林墨轻轻碰了下小怯的手腕，小声说：“稳住了。”小怯点点头，指尖的光又亮了一点，那颗发光石子在她掌心微微震颤，像是感应到了某种情绪的波动。
岑萌芽这才把手从锁扣上拿下来。
往前走了一小步，她站在石老的机关盾旁边，抬头看着监察使，阳光落在她脸上，映出清晰的轮廓。“你现在有两个选择。一是当场签收证据，注明‘已接收