风驰扛着短棍走在前头，脚步踏在湿泥上发出“啪嗒”声，回身时额前碎发被夜风吹起，露出一道斜斜划过眉骨的旧疤。他咧嘴一笑，声音粗粝：“还愣着干嘛？快一点，都快饿死了！”
话音未落，远处传来一声犬吠，低沉悠长，在山壁间撞出回响。几人皆是一顿，随即加快脚步。
林墨拍了下小怯的肩膀，力道不重，却带着安抚意味。她身子微微一颤，抬头看他一眼，又迅速低下。林墨没多言，只轻轻推了一把：“走吧，别掉队。”
队伍顺着小怯指的方向往山后绕去。
脚底踩着碎石与腐叶混杂的泥地，每一步都陷进半寸，鞋底黏着湿漉漉的苔藓，发出细微的“咕唧”声。
夜雾渐浓，贴着地面爬行，缠住脚踝，凉意顺着裤管往上攀。头顶树冠交错，月光只能漏下斑驳几点，映在他们肩头、背包和兵器上，像撒了一层灰白的霜。
石老始终走在最后，担子压在他佝偻的背上，却不晃不动，稳如磐石。布鞋踏过枯枝也无声，仿佛早已习惯这种沉默的跋涉。风吹动他灰白的鬓角，露出耳后一道陈年刀痕，深得几乎割断了耳朵。那双浑浊的眼睛时不时扫过四周林影，像是在确认是否有尾随的脚步。
流民矿洞藏在塌方岩层之后，入口被一堆碎石半掩着，若非有人指引，极易错过。拨开垂挂的藤蔓，才见那窄缝仅容一人侧身挤入。洞内黑得彻底，空气却不闷，反而干爽清冷，夹杂着一丝草木灰的气息。地上铺着厚厚一层干草垫，虽已压得发硬，却能看出是常有人歇脚所致。角落堆着几个破旧粮袋，袋口翻卷，残留着米粒与麸皮，还有半块啃过的饼子静静躺在那儿，不知是谁遗落。
“先歇会儿。”岑萌芽靠着石壁坐下，背包重重一扔，砸在地上发出闷响，震起些许尘埃。
她解开外袍扣子，露出里面紧束的护腕与腰带。袖口卷起时，手腕内侧那圈暗红纹路再次显露。皮肤泛着不正常的潮热，边缘微微肿胀，隐约可见细密血丝渗出。她不动声色地按了按那里，眉头几不可察地蹙了一下。
林墨立刻打开药囊，取出几味深褐色草根与粉末，放在石臼中捣碎。他动作极其熟练，指节因常年碾药而略显粗大，指甲缝里嵌着淡淡的草汁黄。药杵落下有节奏，发出“咚、咚”的轻响，在空洞中荡出微弱回音。
“腐蚀液沾过皮肤的都过来。”他头也不抬，“熬个解毒汤，喝完能清经脉里的浊气。”
风驰卷起袖子，露出整条手臂。自肘至腕有一道泛紫擦伤，边缘泛黑，显然是毒物侵蚀所致。他龇牙咧嘴地甩了甩手：“操，这玩意儿比矿场监工的鞭子还狠。”
小怯迟疑地伸出手，指尖微微发抖，掌心有一片浅绿色的灼痕，像是被某种晶屑溅到。她咬着唇，不敢叫疼，却在林墨伸手碰他手腕时猛地缩了一下。
岑萌芽迟疑片刻，终是撩起护腕。那一圈红痕暴露在昏暗光线下，竟似有生命般微微搏动。“你什么时候受的伤？”林墨皱眉，语气陡然沉下，脸色非常难看。
“雷泽矿脉下来就有点不对劲。”她轻描淡写，声音平静，“一直没空看。”
林墨没再多问，只是舀水入锅，将药粉混匀煮开。一股苦涩腥臭顿时弥漫开来，混着焦糊味，呛得人鼻腔发酸。
众人围坐一圈，各自捧碗喝了一口。风驰刚咽下去就呛得咳嗽连连，脸涨成猪肝色：“这比矿工食堂的糊粥还难喝！起码那玩意儿还能嚼出点米渣！”
“不想咳黑血就闭嘴喝完。”林墨冷冷把碗递到他嘴边，眼神不容拒绝。
小怯这时站起身，瘦小的身影投在石壁上拉得很长。她抬起小手，掌心浮起一点微光，如萤火初燃，柔而不散。缓步走到伙伴跟前，轻轻碰一下伤口。光晕一闪，风驰的擦伤颜色变浅了些，肿胀退去；岑萌芽手腕上的红痕也淡了一分，搏动感减弱。可当小怯靠近她时，那光芒忽地颤了颤，像是被什么阻隔。
岑萌芽察觉异样，立刻按住她的肩膀：“省点力气。”小怯喘了口气，额头沁出汗珠。“我能行。”她低声说，声音轻得几乎听不见，“你们……都帮我太多了。”
嗅嗅蹲在岑萌芽肩上，尾巴卷着最后一粒瓜子，啃得咔咔作响，嘟囔着：“哎哟喂，累死鼠了，又是跳河又是骂街，本鼠建议集体睡八十个时辰再说。不然明天谁背我？我可警告你们，我最近胖了三钱七厘！”见没人搭理它，小尾巴一甩，满地翻挑东西，弄出蟋蟀的轻响。
岑萌芽从背包深处抽出一本薄册子，这是玄元宗弟子身上搜出来的。封皮泛黄，边角磨损严重，写着“净尘院出入账”五个褪色字迹。她一页页翻动，纸张发出沙沙声，像枯叶摩擦。她的眉头越锁越紧，指尖在某一行数字上反复摩挲，最终停住。
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“怎