林风站在窗前，盯着那片重归黑暗的夜空看了很久。铁匠铺里，火炉的噼啪声是唯一的声响。他能感觉到，那不是幻觉——有什么东西，在遥远的深空中，注视着流放之地，注视着他。
“林风。”
身后传来苏晓晓的声音。她拿着记录板走过来，镜片后的眼睛有些疲惫，但依然专注。
“样本的完整分析还需要时间，但初步结论出来了。”她把记录板递给林风，“‘寂灭’污染的侵蚀性比我们想象的更强。它能从分子层面改写物质结构，扭曲能量场，甚至影响空间稳定性。星盟之所以无法抵抗，是因为这种侵蚀是全方位的。”
林风接过记录板，快速浏览上面的数据。密密麻麻的专业术语和分析图表，普通人根本看不懂，但对他来说不是问题。《数据真解》赋予他强大的信息处理能力。
“污染浓度分级呢？”他问。
“分五级。”苏晓晓指着图表，“一级是微污染，像蚀骨狼身上的那种，需要长期接触才会产生畸变；二级是低浓度，比如枯骨涧深处的腐烂之源，能在短时间内侵蚀生物；三级是中浓度，观测站墙壁上的残留就是这一级，能快速腐蚀大多数物质；四级是高浓度，星盟记录中那种能量潮汐的核心区域；五级……”
她顿了顿：“五级是未知。从星盟留下的只言片语推测，可能是‘寂灭’源头本身的浓度，或者被完全侵蚀后的形态。没有样本，无法分析。”
林风把记录板还给她：“你列个清单，我们需要准备的物资、装备。特别是防护用品——如果要去嚎哭峡谷找星火前哨，那里的污染浓度可能不低。”
“已经在准备了。”苏晓晓说，“但有个问题。流放之地的常规防护手段，对‘寂灭’污染效果有限。星盟的记录提到，他们的灵能护盾也只能暂时抵挡，时间一长还是会被侵蚀。”
“我有办法。”林风说。
他从储物袋里取出那颗米粒大小的纯净结晶——那是转化一滴粘液后得到的混沌能量结晶。结晶在火炉光下泛着淡淡的灰蒙光泽，内部有气流缓缓旋转。
“这东西能做什么？”战无极走过来，好奇地看着结晶。
“试试看。”
林风走到墙边，取下一面挂在墙上的普通铁盾。他把结晶按在盾牌中心，混沌气注入。
结晶开始融化，化作无数细小的灰色光点，渗入盾牌内部。光点所过之处，铁盾的表面浮现出一层肉眼几乎看不见的灰色薄膜。薄膜很薄，但林风能感觉到，它散发出的混沌气息。
他把盾牌递给战无极：“用全力打一拳试试。”
战无极挑眉：“全力？这盾牌会碎的。”
“试试。”
战无极接过盾牌，深吸一口气。斗战圣体的力量在他体内涌动，肌肉微微膨胀。他右拳后拉，猛地轰出！
“嘭！”
拳头砸在盾牌上，发出一声闷响。盾牌剧烈震动，但没有碎裂，连凹陷都没有。战无极收回拳头，惊讶地看着盾牌表面——那里连个拳印都没留下。
“这……”他摸了摸盾牌，“感觉不一样了。刚才那一拳，我用了七成力，普通铁盾应该已经变形了。”
林风接过盾牌，仔细感应。盾牌内部的混沌薄膜还在，而且刚才承受冲击时，薄膜自动吸收了部分力量，转化成更稳定的结构。
“混沌气有兼容和转化特性。”他解释道，“我用混沌结晶在盾牌内部形成一层防护层。这层防护能吸收冲击，转化能量，理论上对‘寂灭’侵蚀也有一定的抵抗作用。”
“能批量制作吗？”卡琳娜问。她一直安静地坐在旁边擦拭佩剑，但显然在认真听。
“可以，但需要时间和材料。”林风说，“混沌结晶我现在只能少量制作，转化效率太低。不过可以先给核心成员配上，其他人用常规防护。”
这时，外面传来敲门声。
陈静走过去开门。门外站着一个穿着皮甲的年轻人，是铁岩堡的守卫。
“林风大人在吗？”守卫问。
“在，什么事？”
“集市东门有人找。”守卫说，“一个穿锦衣的年轻人，他说他叫金鹏，有重要消息要告诉您。”
金鹏小郎君。
林风和战无极对视一眼。
“让他进来。”林风说。
守卫离开后不久，金鹏小郎君走进了铁匠铺。他还是那副锦衣华服的模样，手里摇着一把折扇，脸上带着似笑非笑的表情。但林风注意到，他的眼神比上次见面时凝重了许多。
“林兄，战兄。”金鹏拱手，“打扰了。”
“坐。”林风指了指火炉旁的椅子，“什么风把你吹来了？”
金鹏坐下，收起折扇。他没有绕弯子，直接开口：“我听到消息，你们在招募人手，准备去嚎哭峡谷深处？”
“消息很灵通。”战无极说。
“在这集