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“岩刺毒蝎?”陈静皱眉,“很麻烦?”
“四级群居凶兽,毒刺能麻痹神经,一只两只还好,要是遇到巢穴……”苏晓晓推了推眼镜,“我们最好绕过去。”
萧辰忽然抬手示意安静。
所有人瞬间进入警戒状态。林风混沌气覆盖体表,战无极握紧了拳头,卡琳娜的圣焰在掌心跳跃。
远处传来隐约的声音——车轮碾过碎石的声音,还有人的说话声。
“有商队过来了。”萧辰低声说,“从峡谷西侧,正在向我们这边移动。”
林风做了个手势,众人迅速隐蔽到岩壁的凹陷处。这里视野不错,又能遮挡身形。
几分钟后,一支小型商队出现在视野中。
三辆简陋的木板车,由六头类似牦牛的生物拉着。车上堆着麻袋和木箱,用粗麻绳固定。商队有八个人,都穿着厚实的皮甲,武器挂在腰间或背在背上。领头的是个中年汉子,脸上有道疤,正警惕地扫视着峡谷两侧。
“是‘疤脸’帕图的商队。”苏晓晓压低声音,“我在集市见过他几次,专门跑峡谷线路,信誉不错。”
林风仔细观察。那八个人中,有三个气息在四阶左右,其余都是二三阶。领头的疤脸汉子最强,大概四阶巅峰。这样的实力在流放之地算中等偏上,但对他们构不成威胁。
商队越来越近。
就在距离他们藏身处还有三十米时,领头的疤脸突然抬手:“停!”
整个商队瞬间停下。护卫们的手都按在了武器上。
疤脸汉子眯起眼睛,看向林风他们藏身的岩壁凹陷。他鼻子抽动了几下,然后沉声开口:“那边的朋友,别藏了。血腥味和新鲜尘土味隔着老远就能闻到。出来说话吧,我们不想惹麻烦。”
被发现了。
林风和战无极对视一眼。对方已经察觉,再藏下去反而显得可疑。
“出去。”林风低声说,率先走出隐蔽处。
看到他,商队众人明显紧张起来。疤脸汉子盯着林风看了几秒,又看向他身后陆续走出的战无极、萧辰等人,脸色越来越凝重。
“六个……不,七个。”疤脸数着人数,“两个五阶,一个四阶巅峰,三个四阶,还有一个……”他看向苏晓晓,皱了下眉,“看不出深浅,但肯定不是普通人。”
他举起手,示意手下放松:“我们没有恶意。只是路过。几位……看起来刚经历了一场恶战?”
林风身上还有畸变体的污血,卡琳娜的盔甲有破损,陈静手臂上缠着绷带,战无极更是衣衫褴褛。任谁都能看出他们刚打过架。
“遇到点麻烦。”林风简短回答,“我们在找路回锈蚀集市。”
疤脸汉子眼睛一亮:“巧了,我们正是要回集市。今天早上从‘裂谷前哨’出发,运一批矿石回去。几位要是不嫌弃,可以跟我们同行。这条路上不太平,人多安全些。”
这话说得客气,但林风听出了言外之意——对方也想借他们的力量保障安全。
“什么价格?”战无极直接问。
“免费。”疤脸咧嘴笑了,露出黄牙,“就当交个朋友。不过如果遇到麻烦,希望几位能搭把手。毕竟……看诸位的实力,等闲麻烦应该不在话下。”
他在试探。
林风看向苏晓晓。苏晓晓微微点头,用口型说了两个字:“可信。”
“可以。”林风同意了,“但我们不会负责你们的全程安全。遇到不可抗的危险,我们会优先自保。”
“理解,理解。”疤脸笑得更开了,“在这鬼地方,能互相照应一下就不错了。我叫帕图,道上兄弟给面子叫一声‘疤脸’。几位怎么称呼?”
“林风。”
“战无极。”
简单介绍后,商队重新启程。林风七人走在车队两侧,保持着不远不近的距离。帕图很识趣,没有过多打听他们的来历和遭遇,只是偶尔聊几句路上的见闻。
“这片峡谷叫‘灰岩峡’,再往前十里就是分岔口。”帕图指着前方,“北岔路安全些,但要绕远。南岔路近,但得穿过‘岩刺毒蝎’的活动区。我建议走北边。”
“岩刺毒蝎很多?”卡琳娜问。
“多,而且最近特别活跃。”帕图啐了一口,“上个月有三支商队在南岔路失踪,连尸体都找不到。有人说看到了蝎群暴动,黑压压一片,少说有上千只。”
苏晓晓皱眉:“岩刺毒蝎一般是几十只的小群落,上千只的规模……不正常。”
“谁说不是呢。”帕图叹气,“流放之地这半年越来越邪门。怪物变多了,天气也怪,有时候大白天突然起雾,雾里还有怪声。不少老人都说,要出大事了。”
林风心中一动:“你听说过‘寂灭’吗?”
帕图的脸色瞬间变了。他勒住坐骑,转头盯