涎草做药引，这野狼峪外围才有。俺瞒着爹进山来采，没想到撞见了狼群……”

    靠山村？姜六心中一动，这村子他听老鬼叔提过一嘴，在黑石村更北边，离得很远，也是个穷苦山村。

    “你娘病得重吗？村里其他人呢？最近山里……可有什么不寻常的事发生？”吴颉比较心细，一边帮少年拍打身上的尘土，一边问道。

    少年脸色忽然变得有些苍白，压低声音道：“村里……村里最近不太平。前些日子，有好几个晚上，村外林子里总有怪声，像哭又像笑，还有黑影飘来飘去。李大爷家养的十几只鸡，一夜之间全死了，一滴血都没剩，干瘪瘪的。王猎户说他半夜起夜，看到后山坟地方向有绿油油的火光飘……大家都说，是山里不干净的东西出来了，晚上都不敢出门。”

    怪声、黑影、吸干鲜血、鬼火……姜六与吴颉对视一眼，这会不会太弱鸡了一些？这些迹象，与黑雾族或者某些阴邪之物的活动特征，有几分相似！但似乎并没有什么威胁，要真是黑雾族，这个村子早就没了。

    “你们村子离落魂坡还有多远？”姜六问。

    “落魂坡？”少年茫然摇头，“没听说过。俺只知道再往西走，山更深，老林子更密，野兽更多，还有毒瘴，村里老人都不让去，说那是‘吃人的地界’。”

    看来，落魂坡的凶名在更外围的村庄已经演变成模糊的禁忌传说。

    姜六取出一小瓶普通的金疮药，递给少年：“这药对外伤有些效果，你拿去。此地不宜久留，速速回家。近期天黑后莫要出门，告诉村里人，尽量结伴，备些火把朱砂之类的东西，没啥大事。”

    少年千恩万谢地接过药，又小心翼翼地问：“两位大侠，你们……是要往西边去吗？那边真的很危险！”

    “我们有要事在身。”姜六没有多说，拍了拍少年肩膀，“快回去吧，路上小心。”

    看着少年瘦小的身影踉跄着消失在东面山林，吴颉叹了口气：“他们生活在这里，不知道什么时候就没了。落魂坡离这里，也不是很远。”

    “没办法，祖祖辈辈都在这里生活，他们也无地可去。”

    姜六望向西方，层层叠叠的山峦在午后阳光下呈现出墨绿色的轮廓，更深处，雾气缭绕，看不真切。

    “走吧。”他收回目光，“天黑前，穿过野狼峪，找个安全地方宿营。明日，再前往落魂坡。”

    两人不再耽搁，加快速度。途中又遭遇了几小股零散的灰鬃狼或其它低阶凶兽，都被他们轻易驱散或斩杀。

    气海境武者，在这山脉外围，已足以横行。

    日落时分，他们终于穿过野狼峪，在一处背风的山崖下找到个干燥的洞穴。洞口不大，内里却颇为宽敞，似乎曾有熊类凶兽居住，但早已废弃。

    清扫整理后，姜六在洞口附近再次布置了简易的预警和驱虫符文。吴颉则取出干粮和肉脯，就着清水简单用餐。

    夜幕降临，山林陷入一片深邃的黑暗。虫鸣兽吼远远传来，更添几分荒野的寂寥与神秘。

    姜六盘坐在靠近洞口的位置，并未深度入定，而是保持着魂念的警戒。吴颉则在内侧和衣而卧，抓紧时间休息，后半夜将由他守夜。

    时间缓缓流逝，月上中天。