老槐树下啼声怨，结义堂中良心残。
济颠醉剖当年事，老酒浇平旧债难。
莫道欺心无人晓，神明三尺在人间。
济公辞别菱荷镇的百姓，揣着荷花糕，背着荷花酒，弃了乌篷船，改走陆路往灵隐寺赶。这江南的陆路不比水乡，虽无菱荷满塘的景致，却也有青山叠翠，古道蜿蜒，济公依旧是走走停停，遇着难处便搭救，见着酒肉便解馋——前日在桃花坞帮张寡妇追回了被偷的纺车，昨日在杏花村蹭了半只酱鸭，今日晌午又在路边茶摊喝了三碗免费凉茶，不觉就走了三日，行到了豫皖交界的望星驿。
这望星驿乃是南北通衢的老驿站，百年前本是镖行歇脚的地界，最是兴旺时，单是镖局就有七八家，往来镖师、客商络绎不绝，驿站旁酒肆、客栈、货栈、车马行一应俱全，夜里灯笼火把亮如白昼，说书的、唱曲的、卖小吃的喊声此起彼伏，好不热闹。可济公走到驿口，却见四下里冷冷清清，酒肆的幌子耷拉着，边角都被风吹烂了；客栈的大门半掩着，门轴锈得吱呀作响；货栈前的石板路长着半尺高的野草，只有几棵老槐树歪歪扭扭立在驿边，树干粗壮得要两人合抱，枝桠纵横交错，像老人干枯的手指抓着天，树影婆娑间，透着一股说不出的阴冷，连风刮过树叶的声音，都像女人的低声啼哭，呜呜咽咽，听得人头皮发麻。
“好家伙，这驿站倒比黑风岭的破庙还瘆人！”济公咂了口荷花酒，酒液顺着嘴角流到衣襟上，他也不擦，啃着最后一块荷花糕，糕渣掉了一地。抬眼瞧了瞧驿中最大的那家“周记客栈”，这客栈该是望星驿的主家，门楣上的“周记客栈”四个大字漆皮掉了大半，露出底下的木头纹路，门口的石狮子缺了一只耳朵，另一只眼睛也崩了个豁口，台阶上长着厚厚的青苔，踩上去滑溜溜的，唯有门口挂着的一盏马灯，昏昏黄黄亮着，在暮色里像只浑浊的鬼眼，忽明忽暗。
济公刚要抬脚进门，就见一个穿粗布短褂的小伙计慌慌张张从里面跑出来，怀里抱着一摞碗，差点撞在他身上。小伙计约莫十五六岁，脸上还带着稚气，见是个破衣烂衫、袒胸露背的和尚，吓得往后一缩，怀里的碗“哐当”掉在地上，摔碎了两只，结结巴巴道：“和……和尚爷，您别进！我们客栈闹鬼，夜里有‘夜啼娘’哭，还偷客商的货物，连人都丢了两个，您快走吧！再晚就来不及了！”
“哦？夜啼娘？”济公眼睛一亮，伸手拉住小伙计的胳膊，那胳膊瘦得像根柴禾，“你说说，这夜啼娘是怎么个闹法？哭起来是像猫叫春，还是像狼嚎丧？佛爷我走南闯北，什么稀奇古怪的事没见过——黑风岭的黑熊精我喝过它的蜂蜜，镜花镇的锦妖我给它梳过毛，就没见过哭着偷东西的娘儿们，倒要瞧瞧她哭的是哪门子冤。”
小伙计本想躲开，可被济公拉着动弹不得，那手劲大得像铁钳子，只好苦着脸说道：“俺叫小石头，是掌柜的远房侄子，来客栈帮忙才半年。俺们掌柜的姓周，叫周老实，守着这客栈三代了，以前生意好得很，来往客商都住这儿。可这怪事是从一个月前开始的，每到三更天，驿边那棵老槐树底下，就有个穿蓝布裙的女人哭，哭声凄凄切切，听得人心里发揪，睡不着觉。起初大伙只当是过路的寡妇想家，还想劝劝，可谁也没见着人。”
小石头咽了口唾沫，眼神里满是恐惧，接着道：“可后来就不对了——先是南来的盐商，把一驮子绸缎寄存在客栈后院，第二天一早去看，绸缎没了，地上只留一滩湿痕，像水浸的一样；接着是北往的票号掌柜，带了五百两银子，锁在客房的箱子里，夜里听得哭声，第二天箱子开着，银子没了，湿痕从窗口一直拉到老槐树下。到后来，两个赶脚的挑夫夜里住在客栈，想赚点力钱，结果第二天一早也没了踪影，铺盖卷还在，人却不见了，地上还是那滩湿痕！”
“镇上的人都说，”小石头声音压得更低，几乎要贴在济公耳边，“是百年前一个押镖的女子，带着镖银路过这儿，被劫了镖银，还被人害了性命，投了槐树下的古井，怨气不散，化作了夜啼娘，在驿站作祟。掌柜的请了好几个道士和尚来捉妖，有个龙虎山的道士，画了七七四十九道符贴在槐树上，结果第二天符纸全成了碎渣，道士自己吓得尿了裤子，连夜跑了；还有个云游和尚，念了半宿经，念到三更天，听见哭声，吓得连木鱼都扔了，翻后墙跑了，到后来，没人敢来望星驿，连附近的村民都绕着走，俺们这客栈，眼看就要黄了！”
正说着，就见客栈里走出一个五十多岁的老汉，身穿青布长衫，洗得发白，腰系布带，布带上挂着一串钥匙，面黄肌瘦，颧骨高耸，眉头皱成了疙瘩，眼角的皱纹深得能夹住蚊子，正是掌柜周老实。他见小石头和一个和尚拉扯，地上还碎了两只碗，连忙走上前，对着济公拱手道：“大师莫怪，小徒不懂事，冲撞了大师。只是我这客栈确实闹邪，夜里不安生，大师若是赶路，前面十里地就是李家集，那里有上好的客栈，还请大师移步，免得沾了晦气。”
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