窑神作祟疑虚妄，济公点破恶昭彰。
醉浇邪火消嗔念，笑引良知返正途。
莫道技高可欺世，德馨方得久长福。
济公辞别望星驿的周老实与百姓，揣着小石头送的花生，背着新灌满的老酒，继续往灵隐寺赶。这一路越往北走，山势越陡，林木越密，少了江南水乡的温婉，多了几分雄奇险峻。济公依旧是走走停停，遇着樵夫便问个路，见着山泉就润润喉，渴了喝老酒，饿了啃花生，偶尔还摘几颗野果解馋，不觉又走了五日，行到了豫西地界的赤焰镇。
这赤焰镇得名于镇上的烧瓷产业——镇子背靠赤焰山，山里盛产耐火黏土与釉石，镇上家家户户都以烧瓷为业，大小窑厂数十家，烟囱林立，白日里浓烟滚滚，映得天空都泛着微红，夜里窑火通明，火光冲天，故而得名“赤焰”。此地的“赤焰瓷”薄如纸、亮如镜、声如磬，是南北闻名的珍品，往来客商络绎不绝，镇上酒肆、客栈、货栈鳞次栉比，比望星驿热闹了不止十倍。
可济公走进镇子，却见往日该是车水马龙的街道，今日竟有些冷清，路边的瓷铺大多半掩着门，掌柜的们愁眉苦脸地坐在门口，对着满地的碎瓷片叹气。几个挑着瓷坯的伙计，脚步匆匆，脸上满是焦虑，连招呼都懒得打。镇子中央的大戏台旁，围了不少人，个个神色慌张，议论纷纷，空气中除了瓷土的腥气和窑火的焦气，还透着一股说不出的压抑。
“好家伙，这烧瓷的镇子，倒比闹鬼的驿站还愁云惨雾！”济公咂了口老酒，将花生壳随手一扔，挤开人群凑了上去。只见戏台中央，跪着一个身穿粗布短褂的中年汉子，约莫四十岁，双手被绑在身后，脸上沾着瓷土和烟灰，嘴角还有血迹，正是镇上最有名的瓷匠——秦老实。他身旁站着几个膀大腰圆的家丁，手持棍棒，为首的是个身穿锦袍的胖子，满脸横肉，三角眼，正是镇上最大窑厂“福兴窑”的掌柜，胡三胖。
胡三胖叉着腰，对着围观的百姓喊道：“各位乡亲瞧瞧！这秦老实，丧心病狂！竟敢得罪窑神老爷，害得咱们赤焰镇的窑厂接二连三出事故——我的福兴窑烧塌了两座窑，损失白银千两；张记窑的瓷坯全裂了，李记窑的釉色发黑，连王家窑昨晚竟烧出了带血的瓷碗！这都是秦老实不敬窑神，触怒了神明，才降下灾祸！今日我就要把他扔进赤焰山的窑神庙，给窑神老爷谢罪，不然咱们赤焰镇就完了！”
围观的百姓议论纷纷，有个白发老汉叹道：“秦师傅可是咱们镇上最好的瓷匠，他烧的‘雨过天青’瓷，连京城的大官都抢着要，怎会不敬窑神？”
旁边一个瘦猴似的汉子连忙道：“你懂什么！我亲眼看见，秦老实昨晚偷偷跑到窑神庙，对着窑神塑像吐口水，还说窑神是泥塑木雕，不管用！”这汉子是胡三胖的伙计，平日里就跟着胡三胖欺压同行。
秦老实气得浑身发抖，大声喊道：“我没有！胡三胖，你血口喷人！我秦老实烧瓷三十年，敬窑神、守祖训，从未有过半点不敬！是你嫉妒我家的‘雨过天青’瓷卖得好，故意在我的窑里动手脚，还嫁祸给窑神，想把我除掉，独霸赤焰镇的瓷业！”
“你胡说！”胡三胖眼睛一瞪，“谁看见了？谁能证明？倒是你家的窑，前几日还烧出了完好的瓷器，为何偏偏大家的窑都出事了，就你家没事？这不是你得罪窑神，是什么？”
秦老实一时语塞，他确实不知道为何自家的窑安然无恙，而其他窑厂接连出事。围观的百姓也渐渐动摇，有的开始指责秦老实，有的则默默叹气，没人敢站出来为他说话——胡三胖在赤焰镇势力庞大，又勾结官府，平日里横行霸道，谁也不敢得罪。
就在这时，济公从人群里钻出来，拍了拍秦老实的肩膀，对着胡三胖哈哈大笑：“胖子，你这话可就不对了！窑神若是真有灵，怎会只罚别人，不罚秦老实？依佛爷看，这不是窑神作祟，是你心里有鬼，装神弄鬼罢了！”
胡三胖见是个破衣烂衫的和尚，顿时怒道：“哪里来的疯和尚，敢管老子的事？快滚！不然连你一起扔进窑神庙，给窑神老爷当祭品！”
“祭品？”济公摸了摸下巴，“佛爷我倒是想瞧瞧，那窑神老爷有没有胆子吃我。不过在这之前，咱们得先去瞧瞧那些出事的窑，看看是窑神显灵，还是有人在背后搞鬼。”
秦老实见济公挺身而出，连忙道：“大师，您要为我做主啊！我真的没有不敬窑神，更没有害同行！”
济公摆了摆手：“放心，佛爷的眼睛，能看穿妖魔鬼怪，也能看穿人心鬼胎。走，咱们先去张记窑瞧瞧。”
胡三胖心里发虚，却强装镇定：“去就去！我倒要看看，你这疯和尚能耍什么花样！”
众人簇拥着济公、秦老实和胡三胖，往张记窑走去。张记窑的掌柜张老头，正蹲在地上，看着满地开裂的瓷坯哭丧着脸。见众人来了，连忙起身道：“胡掌柜，秦师傅，你们可来了！你瞧瞧，好好的瓷坯，烧出来全裂了，有的还歪歪扭扭，根本没法卖，这可是我半年的积蓄啊！”