青禾端着饭菜回来，脸色发白：“娘娘，东宫那边说太子咳血了。外头都在议论，说陛下查案查得太狠，把东宫逼急了。”
宁昭夹了一筷子菜，没吃，先把筷子放下。
“太子咳血？”
她重复了一遍，语气平淡。
“这话谁传的？”
青禾摇头：“奴婢不敢乱问，只听见外头内侍说得有鼻子有眼，还说太子妃在东宫哭了一天。”
宁昭眼神冷了一点：“太子妃被押着，哭一天也没人给她递帕子。她要哭给谁看？”
青禾一怔。
宁昭继续说，话很直：“这是把太子搬出来当盾牌。只要太子真出事，朝臣就会逼陛下收手。狐影案就能拖。”
青禾咬牙：“那……太子真的病了吗？”
宁昭没急着下结论，只说：“病可能是真的，急未必是真的。太子本就体弱，这几年药没停过。可偏偏挑今天咳血，挑在范司录被封口、白尾露尾之后，这就太巧了。”
她把筷子重新拿起，吃了一口，慢慢咽下去。
“他们想让陛下分心。”
青禾紧张得声音发颤：“那陛下会不会……”
宁昭抬眼：“陛下不会退。但他会更快。”
夜里，陆沉果然被召去御前。
皇帝没提太子，只问了一句：“那名新岗招了吗？”
陆沉回得干脆：“没招，他嘴硬，咬死自己是临时调来的。”
皇帝抬眼：“临时调来的，怎么知道昭贵人的门缝在哪？”
陆沉没说话。
皇帝把手里一支笔往案上一放：“查他身上的泥。”
陆沉一愣。
皇帝道：“你不是说他鞋底带草籽？宫里没有草籽。那草籽从哪来，就从哪抓人。”
陆沉立刻明白：“陛下是说……西郊？”
“不是西郊那么远。”
皇帝语气平淡。
“宫里也有荒地。后苑、旧圃、弃井旁的草坡……这些地方，既有草籽，也容易藏人。”
陆沉点头：“臣立刻去查。”
皇帝补了一句：“还有太子那边的‘咳血’，你也盯着。”
陆沉抬眼：“陛下怀疑有人借太子做局？”
皇帝没有直接答他的问题：“有人急了，就会拿最重的东西压朕。朕不怕压，但朕要知道那东西是真的，还是假的。”
陆沉领命退下。
他心里清楚，今晚要抓的，不是一个换岗的小卒，而是背后递消息的那只手。
那只手既然敢塞纸进偏殿，就一定在宫里有落脚点。
而落脚点，多半在荒处。
下半夜，后苑。
后苑原本是皇家赏花的地方，这几年不常走动，靠北那片旧圃杂草长得齐腰，月光一照，像一片黑海。
陆沉带了四名暗卫，绕过巡防，停在旧圃外。
暗卫低声道：“大人，这片地一直没人来，只有给花木浇水的杂役偶尔经过。”
陆沉没急着进，他蹲下身，捻起一撮泥，放在指腹搓了搓。
泥里有细草籽，和宁昭说的那名“新岗”鞋底的草籽很像。
他抬手示意：“分开进。别踩断草，别惊。”
暗卫散开，像四条影子钻进草里。
陆沉自己走最边缘，贴着围墙慢慢挪。
草很高，刮在脸上刺得发疼，但他没有停。
他闻到了味道，不是花草味，是淡淡的腥甜香。
这种味道他在西郊闻过，在送汤人的袖子里闻过。
“有人在这。”
他刚要往前，草丛里忽然传来一声极轻的咳。
不是病咳，是压着嗓子做暗号的那种。
陆沉脚步一停，抬手。
暗卫立刻收拢，四面围住。
前方草丛里亮起一点微光，像有人掀开火折子看了一眼。
紧接着，一个黑影从草里蹿出来，身法很快，直奔围墙。
他显然对后苑很熟，知道哪里有缺口。
陆沉没有追着喊，直接拔刀，刀光一闪，先封他去路。
黑影猛地一折，反手抛出一把粉末，粉末在月光下像细雪。
暗卫立刻退开，避免吸入。
陆沉却没退，他用袖子掩住口鼻，踏前一步，刀背猛敲黑影手腕。
“当”的一声，黑影手里的短刀掉地。
黑影还想跑，陆沉抬脚一踹，直接把他踹进草里。
暗卫一拥而上，把人按住，反绑双手。
黑影挣扎得厉害，嘴里咬着东西，像要自尽。
陆沉一把扣住他的下颌，硬生生把他嘴里的东西抠出来。
是一粒黑色药丸，甜腥味冲鼻。
陆沉脸色沉下去：“又是毒。”
黑影被