若敬安公真能藏在规矩后面，他最可能躲进“规矩最重”的地方……御前。
皇帝的目光冷得像铁：“朕的眼前，他也敢来？”
宁昭的声音不高，却很稳：“他敢。因为他想让陛下亲口下最后一道旨。只要陛下开口，他就赢一半。”
殿外忽然传来轻微的脚步声。
不是奔跑，是刻意放轻。
赵公公的耳朵动了一下，握门的手下意识抬起，却想起钥不在自己身上，动作僵了一瞬。
陆沉目光一冷，转身朝门口一步踏去。
门外有人轻轻敲了两下门框，声音很低，像怕惊扰。
“陛下，内廷档房送来旧册。”
宁昭心口一紧。
来得太快。
快得不像正常取册，更像有人赶着把“册子”送到陛下面前。
皇帝抬眼，声音平：“拿进来。”
门开，一名内廷小吏捧着册子进来，册子外套着布，布角压着封条，封条上盖着内廷印。
小吏跪下，双手奉上。
宁昭盯着那小吏的手。
手指很干净，指节细，拇指根处……隐隐有一小块旧疤。
宁昭的背脊一凉。
那一瞬，宁昭明白了。
替手死了。
真正的手，换了一层皮，换了一个身份，亲自把“证据”送到皇帝眼前。
那小吏跪得很稳，双手奉册，姿势挑不出错。
可越是挑不出错，越让人心里发寒。
宁昭盯着那只手。
手指干净，指节细，拇指根那块旧疤藏得很巧，像刻意让人不注意，又像故意给人看见一点。
陆沉一步挡在案前，目光冷沉：“把手抬起来。”
小吏一怔，随即抬起手，声音发紧：“陆大人，小的奉命送册，不敢怠慢。”
陆沉没有退：“谁让你送？”
小吏低头：“内廷档房。”
宁昭开口，语气很稳：“内廷档房送册有规矩。送册的路数、登记的签名、封条的手印都要对。你报一句，今日谁签的出库。”
小吏喉结滚动，答得很快：“回贵人，签的是档房主事钱大人。”
宁昭盯着他：“钱主事的签名笔势偏斜，你答得这么快，是背熟了，还是你真看见了？”
小吏的肩膀微微一抖，随即又把头压得更低：“小的确实看见了。”
皇帝一直没出声。
那份沉默像一把钝刀，压得人喘不过气。
皇帝终于开口，声音很平：“陆沉，让他把册子放下。”
陆沉没有松警惕，只侧身让出半步：“放在案边。别靠近灯。”
小吏把册子放下，动作很轻，像怕碰响什么。
宁昭的目光落在封条上。
封条压得紧，印泥很新，边缘却有一丝不自然的干裂，像是印泥太厚，干得不均匀。
宁昭抬眼看皇帝，语气放缓一点：“陛下，先别拆封。让刘统领的人验封条，再让档房的人当场对印。”
皇帝点头：“传档房主事。”
小吏的呼吸乱了一瞬。
很短，却被宁昭看见。
宁昭心里更冷。
对方怕的不是验册，是怕对人。
陆沉的目光落到小吏拇指根那块疤上，声音压得极低：“拇指根烫伤疤，为什么会有？”
小吏抬头，眼神闪了一下：“小的幼时烫的。”
宁昭问：“幼时烫的，为什么像灯油烫的？”
小吏的喉结滚动，嘴唇发白：“小的……小的不懂贵人说什么。”
皇帝的声音冷下来：“你叫什么名？”
小吏叩首：“回陛下，小的名叫周祁。”
宁昭的指尖一冷。
又是周。
周谨、周福、周执事、周祁。
这不是巧合，是刻意。
刻意用同一个姓，把线搅成一团，让你抓住一头，却永远分不清哪根是真的。
皇帝问：“内廷档房什么时候收了你？”
周祁答：“两年前。”
宁昭看着他，语气很稳：“两年前入档房，今夜忽然让你送旧册。档房那边平日不缺跑腿，为何偏偏选你？”
周祁的嘴唇抖了一下：“小的……小的手脚快。”
陆沉的声音更冷：“手脚快，还是路熟？”
周祁低头不答。
宁昭看向皇帝，语气放缓一点，却更有力：“陛下，这人不是来送册，是来送一个结果。只要册子进殿，谁真谁假就会被迫站队。”
皇帝的眼神深沉：“你觉得他背后是谁？”
宁昭没有报名字，只把话说得更实在：“背后的人想让陛下在册子上做决定。做了决定，就等于陛下亲手把刀递出去。”
皇帝