凌云一行人，沿着溪流下游，在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉。王长老搀扶着一名昏迷的弟子走在最前，李青扶着另一名弟子紧随其后，叶晴雪虽然虚弱，但已能勉强行走，被另一名刚刚苏醒、但依旧气息萎靡的弟子搀扶着。凌云走在最后，神识全开，如同无形的触角，警惕地扫视着周围的黑暗。
他们的速度很慢。不仅因为重伤在身，体力不支，更因为黑暗和陌生环境带来的巨大压力。脚下是湿滑的苔藓和盘虬的树根，周围是影影绰绰、仿佛随时会扑出噬人猛兽的灌木丛。远处那连绵起伏、如同洪荒巨兽匍匐的龙脊山脉黑影，散发出越发沉重的威压，让众人的呼吸都有些困难。
“停。”走在最后的凌云，突然低声喝道，声音在寂静的黑暗中格外清晰。
众人立刻停下脚步，警惕地看向四周。王长老低声问：“凌云师侄，可是发现了什么？”
凌云没有立刻回答，他眉头微蹙，神识如同最精密的扫描，仔细探查着周围。片刻后，他指向左前方约百丈外，一处被浓密藤蔓和灌木覆盖的山壁，低声道：“那里，似乎有个山洞。洞口被藤蔓遮掩，气息内敛，若非我神识探查得仔细，几乎无法发现。而且，洞口附近，没有活物气息，也没有妖兽盘踞的痕迹。”
“山洞？”王长老眼睛一亮。若能找到一个相对隐蔽的山洞，总好过在野外露宿。他凝神感应，却只感觉到一片模煣的山壁和浓郁的草木气息，并未发现异常。心中对凌云神识之强，又有了新的认识。
“过去看看，小心为上。”凌云道。
众人点头，小心翼翼地拨开荆棘灌木，朝着那处山壁靠近。离得近了，在凌云神识的指引下，他们果然发现了端倪。那处山壁看似与周围无异，但仔细看去，藤蔓垂挂的缝隙后，隐约可见一个黑黝黝的洞口，约莫一人来高，被几块嶙峋的山石半掩着，若不靠近，极难发现。
“咦？”走在最前的王长老，拨开藤蔓，靠近洞口，突然轻咦一声，脸上露出疑惑之色，“这洞口……似乎有人工开凿的痕迹？虽然很粗糙，但边缘过于平整，不似天然形成。”
众人闻言，心中一凛。人工痕迹？这意味着，此地可能曾经有人居住，或者，是某位前辈修士开辟的临时洞府？
凌云上前，伸手摸了摸洞口边缘的石壁。触手冰凉，确实是岩石，但边缘确实有明显的凿刻痕迹，只是年代似乎颇为久远，被风雨侵蚀，痕迹已经变得模糊。他蹲下身，仔细查看洞口附近的泥土，眉头皱得更紧。
“泥土中有细微的灵力残留，很微弱，也很……古怪。”凌云低声道，“不像是修士修炼或施展法术留下的，倒像是……某种阵法禁制消散后残留的痕迹。而且，这灵力属性……偏阴寒，带着一种陈腐、死寂的感觉。”
叶晴雪也走了过来，她虽然依旧虚弱，但神识感知并未受损太多。她仔细感应着洞口，清冷的眸子中闪过一丝凝重：“不错，确实有残留的禁制气息，而且……这禁制的路数，似乎并非现今修仙界常见，倒像是……某种上古或者偏门的传承。而且，此地似乎有种……不协调的感觉。”
“不协调？”李青好奇地问。
叶晴雪没有立刻回答，而是闭上眼，片刻后，又睁开，缓缓道：“声音。此地的‘声音’，与其他地方不同。风声，虫鸣，流水声……在此地，都变得微弱而扭曲，仿佛被什么力量吸收或干扰了。我的本命心灯虽受损，但对音律、对天地韵律的感知还在。此地，不太对劲。”
众人闻言，心中更加警惕。一个有人工痕迹、残留着古怪禁制气息、声音扭曲的古怪山洞？是福是祸？
“进去看看，还是另寻他处？”王长老看向凌云，征询他的意见。不知不觉间，这个炼气期的少年，已经成了这个小团队隐形的核心。
凌云沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“进去。此地虽有些古怪，但至少隐蔽，暂时没有发现妖兽盘踞的痕迹。我们如今状态，急需一个安全之所疗伤。若洞内真有禁制残存，或许反而能提供一层保护。至于其中的风险……”他看向幽深的洞口，“我先进去探查，你们在外等候。若有变故，立刻远离。”
“不行，太危险了！”王长老立刻反对，“你伤势未愈，怎能让你独自涉险？还是老夫……”
“王长老，你伤势更重，且需坐镇在外，以防不测。”凌云打断王长老的话，语气平静却不容置疑，“我神识尚可，足以提前预警。若有危险，我会立刻退出。放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”
说着，不等王长老再劝，凌云已握紧手中的残破断剑，将神识凝聚到极致，迈步走入了那被藤蔓遮掩的幽暗洞口。
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洞口狭窄，仅容一人通过。洞内光线极暗，几乎伸手不见五指