“你不能像选市长那样去干涉他们的选区选举，那是徒劳的。”
“莫雷蒂在他的选区经营了二十五年。他认识那里每一个教会的牧师，每一个家长委员会的主席，甚至每一个开杂货铺的老板。”
“他给他们修了路灯，帮他们解决了停车罚单，他在那里建立了一个滴水不漏的恩庇网络。”
“如果你现在发动全城的舆论去攻击他，去攻击他的选区。”
“他只需要做一件事：站出来，告诉他的选民，那个住在市政厅里的傲慢的新市长，正在试图欺负我们这个社区，正在试图剥夺属于我们的利益。”
“那样一来，你不仅伤不到他分毫，反而会让他成为那个社区的守护神，让他的票仓变得比钢铁还硬。”
“你在打空战，而他在打地道战。你的炸弹再响，也炸不到躲在地窖里的他。”
里奥听着这番分析，感到一阵头疼。
这才是真正的政治壁垒。
这种由选区划分和互选制度构成的防御体系，比摩根菲尔德的金钱更难攻破。
“所以，硬攻是行不通的。”罗斯福做出了总结，“攻击议会，会被视为攻击民主制度本身，这会让你在政治道德上瞬间破产。”
“我们必须找到一个切入点。”
“一个他无法拒绝的理由。”
“或者一个来自外部的，强大到让他不得不把议程拿出来的压力。”
罗斯福停顿了一下。
“不过，在动用重武器之前，我们得先试试外交手段。”
“这叫先礼后兵。”
“你去见他。”罗斯福说，“以市长的身份，正式去拜访这位议长。”
“去看看他的态度，去听听他的价码。”
“就算谈不拢，也要让他知道，我们给过他机会了。”
里奥睁开眼睛。
“伊森。”里奥对正在整理文件的伊森说，“帮我联系莫雷蒂。”
“告诉他，我想见他。”
“就在这周，越快越好。”
“地点随他定，时间随他定。”
“我想和他谈谈关于预算案的事情。”
伊森有些惊讶：“你确定？现在去见他，等于是在向他示弱。”
“我知道。”里奥站起身，整理了一下西装，“但这是一种必须的姿态。”
“我比谁都清楚，我和莫雷蒂之间的分歧是根本性的，不可能靠一次喝咖啡就能解决。他不会轻易放弃手中的权力，我也不会接受被阉割的改革。”
“但我必须去。”
里奥走到镜子前，确认自己的领带没有歪斜。
“我要让全匹兹堡的市民都看到，他们的新市长是一个为了城市的未来，愿意放下身段，甚至愿意忍受羞辱去寻求合作的人。”
“我要向所有人展示我的诚意，展示我为了推动复兴计划所做出的努力。”
“这样，当谈判破裂，当我被迫拔出剑的时候，就没有任何人能指责我是为了私利而挑起战争。”
“你就说是为了寻求议长的指导。”里奥转过身，对伊森说道，“我要让他觉得，我已经准备好去吻他的戒指了。”
伊森点了点头，拿起了电话。
他拨通了市议会议长办公室的内线号码。
接电话的是莫雷蒂的行政秘书，一个声音尖细、语气傲慢的女人。
伊森表达了市长希望尽快与议长会面的请求。
电话那头传来了翻动日程表的声音。
那种声音持续了很久，似乎在故意展示议长的忙碌。
过了足足两分钟，那个女秘书的声音才再次响起。
“霍克先生，你也知道，议长最近的日程排得非常满。”
“各种委员会的会议，还有社区的听证会，他实在抽不出时间。”
伊森耐着性子：“这是一件非常紧急的事情，关于下一财年的预算案，市长希望能在提交前听听议长的意见。”
“预算案？”女秘书轻笑了一声，“那个不急，反正还要走很长的流程。”
“不过，既然市长这么坚持……”
女秘书的声音里充满了施舍的意味。
“下周二中午。”
“十二点十分，到十二点二十分。”
“议长在他的办公室吃午餐，如果市长愿意的话，可以过来聊十分钟。”
“这已经是我们能挤出的最早，也是唯一的时间了。”
伊森握着电话的手紧了紧。
下周二，而且只有十分钟。
还是在午餐时间。
这不仅仅是拒绝。
这更是一种羞辱，一种权力的展示。
莫雷蒂在用这种方式告诉里奥：在这里，你不是什么市长，你只是一个需要排队等候召见