这座边塞雄城仿佛是从黄沙与砾石中生长出来的，墙体带着风沙侵蚀的粗粝痕迹，垛口如巨兽的牙齿，沉默地啃噬着塞外苍茫的天穹。
城头猎猎作响的“唐”字旗和新添的“紫宸”帅旗，是这片土黄色天地间最醒目的印记。
车队辚辚驶入城门，一股混杂着牲口气息、尘土和干草味道的风扑面而来，带着北地特有的凛冽。
李承道和李承乾好奇地透过马车车窗向外张望，街道不算宽阔，两旁多是低矮的土坯房。
行人大多面色黝黑，衣着朴素，偶尔能看到穿着皮袍、梳着发辫的突厥人牵着马走过，与长安的繁华旖旎恍如两个世界。
平阳公主府暨紫宸上将行辕，就设在原朔方郡守府的基础上进行了扩建。
没有长安府邸的亭台楼阁、曲径通幽，这里的一切都显得格外朴实、硬朗。
巨大的青石垒砌的墙壁，开阔的校场，以及那进进出出、甲胄在身的军士和步履匆匆的文吏，无不彰显着此地作为军事指挥中枢的职能。
抵达的次日，简单的休整之后，平阳公主便下令，召开紫宸府第一次正式的军政会议。
议事大堂内，气氛庄重。
平阳公主李秀宁端坐主位，一身银甲未卸，英气逼人。
秦怀谷作为长史，坐在她左下首，依旧是一身显眼的青色道袍，在这满堂戎装与官服中，显得卓尔不群。
下方，魏征、薛元敬、苏定方、冯立、李道玄等文武分列左右，人人面色肃然。
在秦怀谷的示意下，李承道和李承乾被安排在靠近门边的位置，加了两个小马扎，允许他们旁听。
两个少年下意识地挺直了腰板，既紧张又兴奋，这是他们第一次参与如此高级别的军政协商。
会议内容庞杂而具体。
魏征率先汇报了新附突厥各部的安置情况，以及春耕、屯田面临的困难，言辞恳切，数据详实；
薛元敬则皱着眉头说起府库钱粮的调度，如何平衡军需与民生的艰难；
苏定方和冯立关注的则是防务，薛延陀部落近期的异动，以及分散安置的突厥降兵中可能存在的隐患，都被一一摆在台面上。
平阳公主听得极其专注，不时发问，关键处便与秦怀谷低声交换意见。
秦怀谷话不多，但每次开口，都能直指问题核心。
“屯田缺水，可仿汉代龙首渠旧法，于黄河沿岸择地开凿坎儿井，引水灌溉。此事，魏司马可先行勘察。”
“府库空虚，短期可加大与草原部落的盐铁茶马贸易，以物易物，换取牛羊皮毛。
长期之策，在于鼓励工商，吸引内地商贾前来。薛录事，此事你牵头拟定个条陈。”
“薛延陀……跳梁小丑，不足为虑。
苏将军可派精骑巡边，遇有小股扰边者，坚决打击，不必请示。但要谨防其大规模集结，情报需及时。”
声音平静，条理清晰，一切难题在他心中早已有了脉络。
李承道竖着耳朵，努力理解着那些关于兵力调配、地形利用的讨论，小手在膝盖上无意识地比划着。
李承乾则更关注魏征和薛元敬提到的民生数字，眉头微微蹙起，似乎在思考那些“户口”、“粮赋”背后意味着什么。
会议持续了近一个时辰，终于告一段落。
众僚属领命而去，大堂内只剩下平阳公主、秦怀谷和两位旁听的少年。
平阳公主揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧锐利，她看向秦怀谷：“怀谷，千头万绪，总算理出个章程。”
秦怀谷微微一笑：“根基已立，接下来便是耐心经营。殿下辛苦。”
这时，他的目光转向门口正襟危坐的两个小家伙：“承道，承乾，感觉如何？”
李承道立刻回答：“回师傅，苏将军讲用兵，冯将军说布防，都很厉害！”他语气中带着抑制不住的兴奋。
李承乾想了想，补充道：“魏先生和薛先生说的百姓生计，好像……更难一些。”
平阳公主闻言，脸上露出一丝难得的温和：“治军理政，如同车之两轮，缺一不可。你们能看出不同，很好。”
待平阳公主离去处理其他公务，秦怀谷对二人招了招手，领着他们来到校场边一棵虬枝盘结的老槐树下。
夕阳将树影拉得老长，给粗粝的土地染上一层暖金色。
“今日让你们旁听，是让你们知道，治理一方，尤其是这新定的北疆，绝非仅凭勇力就能成功。”
秦怀谷看着两个少年，“文武之道，一张一弛。
从今日起，除了读书习字，我传你们一套打熬筋骨、凝神静气的法门。”
两个孩子的眼睛瞬间亮了起来，尤其是李承道，几乎屏住了呼吸。
他们早就对师傅那深不可测的身手充满了好奇与向往。