这日，明堂内便迎来了一堂别开生面的算学课。
案几上没有展开书卷，取而代之的是一堆长短不一的竹制算筹，几袋充当“军粮”的黍米，还有几个小巧的、标记着不同重量的石锁。
秦怀谷立于堂前，目光扫过座下弟子。
“今日，我们不读圣贤书，来玩几个游戏。”他拈起一根算筹，“此为何物？”
“算筹！”几个汉家子弟认得此物。
胡人孩子们则好奇地盯着那些光滑的小竹棍。
“不错。此物虽小，却能解大军粮秣之困，定万民生计之数。”
秦怀谷语气平和，却将算筹的作用拔高到一个令人惊讶的程度。
“假设，我军八千将士，每人每日需耗米一升二合。
现有存粮三万石。问：此粮可支撑大军几日？”
数字一出，堂下顿时安静。
八千？三万？一升二合？
许多孩子，尤其是胡人子弟，脸上露出茫然之色，对这些庞大的数字缺乏概念。
“觉得难？”秦怀谷并不意外，“那我们换个玩法。”
他让助教将那些黍米分发给各桌，每桌的“存粮”和“兵卒”数量都不同，但问题类似。
“你们便是军中司马，需在最短时间内，算出各自麾下‘兵马’能支撑几日。
可用算筹，也可用他办法，开始。”
命令一下，堂内立刻活跃起来。
有的孩子抓起算筹，笨拙地排列，试图复原先生教授的除法；
有的干脆一颗颗数起黍米，效率低下；有的则抓耳挠腮，不知从何下手。
李承道眉头紧锁，用算筹在案上认真摆弄，嘴里念念有词，推演着计算过程。
秦怀翊则有些不耐烦，看着那堆黍米，眼珠一转，开始用手大致扒拉分堆，试图估算。
李承乾起初也有些无措，他看着自己面前代表“五千兵、一万八千石粮”的米袋和算筹，没有立刻动手。
他回想师傅刚才说的“每人每日一升二合”，又看了看算筹，尝试着先计算五千人一日总耗粮。
他用算筹摆出五，又摆出代表“乘”的交叉，再摆出十二（合一斗二升）……步骤清晰，虽然缓慢，却异常专注。
算出一日总耗粮后，再用总存粮去除……
“先生，我算出来了！”李承乾第一个举手，声音带着一丝不确定的兴奋，“可支撑……三十日！”
秦怀谷走过去，检查了他的算筹排列和结果，微微颔首：“步骤无误，结果正确。”
他转而看向其他还在苦苦挣扎的孩子，“承乾之法，便是先算总耗，再除存粮。条理清晰，方能不乱。”
他随即又抛出几个变式问题：“若途中缴获敌军粮草五千石呢？”
“若有三千民夫随军，每日耗粮减半，又当如何？”
这些问题更贴近实际，也更具挑战。
李承乾沉浸其中，手指飞快地拨动算筹，小脸因专注而微微发红。
他似乎在这种解决实际难题的过程中，找到了一种独特的乐趣和成就感。
反观秦怀翊，早已被复杂的数字绕得头晕眼花，开始偷偷用黍米摆起小塔。
算术游戏暂告段落，秦怀谷并未就此结束课程。
他命人抬来一根长而结实的木棍，一块大石头，一个带着沟槽的木架和几个大小不一的木轮。
“数可解虚困，力可破实阻。”秦怀谷走到那大石头前，“谁能将此石搬至那边标记之处？”
几个年纪稍大、身体健壮的孩子踊跃上前。
石头颇为沉重，他们使出吃奶的力气，也只能勉强抬起，踉跄几步便不得不放下，面红耳赤。
秦怀谷不语，只是将那条长木棍拿来，寻了块小石头做支点，木棍一端插入大石底下，他手压另一端，微微一用力。
在孩子们惊诧的目光注视下，那方才数个孩子都难以移动的大石，竟随着木棍的压下，轻松地翘起、移动！
“这……”秦怀翊瞪大了眼睛，“师傅是神仙吗？力气这么大！”
秦怀谷微微一笑：“非是神力，借力而已。
此物，可称‘撬棒’，运用的是‘杠杆’之理。找准支点，力臂足够，便可四两拨千斤。”
他演示了几次，变换支点位置，让孩子们感受用力大小的变化。
接着，他又将那木轮装上木架，绳索绕过轮槽，一端系上重物，轻轻拉动另一端，重物便缓缓升起。
“此乃‘滑轮’，亦是借力，若用多个组合，更为省力。”
这些简单而神奇的机械，在孩子们面前打开了一扇新世界的大门。
原来除了拳脚力气、刀剑之利，世间还有这等巧妙的法门可以克服重负。
连之前对算术头疼的秦怀翊，也凑到近前，好奇地摸着那光滑的木轮。