戒律殿，听竹轩。
清玄师太一袭月白道袍，纤尘不染，端坐于主位，面前矮几上摊开着一份以特殊禁制封存的玉简。她神色清冷如常，眸光平静地扫过玉简上的内容，仿佛只是在阅览一份寻常的宗门事务简报。
玉简是凌霜通过特殊渠道，刚刚呈上的。内容详实，条理分明，记录了青鸾卫精锐于三日前，以“巡查边境、剿灭流窜魔修为名”，对“幽冥墟”（鬼市）发动突袭清剿的详细战报。
“……捣毁幽冥墟核心区域‘幽冥坊’，摧毁大型邪阵阵基七处，缴获、销毁各类邪道法器、丹药、典籍若干，初步估计包含未及转移的‘噬魂丹’原材及半成品一批……击溃魔修、鬼物、邪灵共计三百余，其中筑基期以上四十七人，疑似金丹期执事三人遁走……鬼面罗刹本体未现，其血影分身携‘十万冤魂聚煞幡’残部遁入地下暗河深处，踪迹难寻……我方轻伤九人，无阵亡。现已完成初步清理，留一支小队监控，主力撤回……”
战果可谓辉煌，尤其是以极小代价，几乎将幽冥殿经营多年的这处重要南疆据点连根拔起，斩断了其伸向青鸾宗势力范围的一条重要触手，更缴获了可能涉及“噬魂丹”的关键证物。这份战报若公开，足以振奋宗门上下，彰显青鸾宗雷霆手段。
但清玄师太的目光，在“鬼面罗刹本体未现”、“疑似金丹期执事三人遁走”、“噬魂丹原材及半成品”等字眼上，略微多停留了一瞬。指尖无意识地，轻轻叩击了一下光滑的矮几边缘。
“还是逃了几个。”她声音平淡，听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实，“尤其是鬼面罗刹。此獠狡诈，根基在幽冥殿，此次虽断其一臂，毁其巢穴，却未伤及其根本，仇恨更深了。”
侍立在一旁的凌霜微微躬身，冷峻的脸上毫无波澜：“弟子无能，未能留下鬼面罗刹。其遁法诡异，又借地下暗河复杂地形，追击风险过大，故按计划，未予深追。”
“你做得对。”清玄师太微微颔首，“此次目的已达，穷寇莫追，以免陷入被动。幽冥殿吃了这个大亏，短期内应会有所收敛，但报复之心必然更炽。传令下去，边境及宗门各处明暗哨卡，提高警戒等级，尤其注意地下暗河、废弃矿道等隐秘通道的监控。对缴获的‘噬魂丹’相关之物，交由玄丹师弟，务必彻底分析，找出其炼制手法、控制机理及破解之法。”
“是！”凌霜肃然应命。
“另外，”清玄师太端起矮几上微凉的清茶，眸光微转，“鬼市被剿之事，暂时封锁消息，仅限于各堂首座及部分核心长老知晓。对外，可放出风声，称在边境剿灭了一伙流窜的厉害魔修，缴获些赃物。内务堂、执事堂那边，你亲自去一趟，让他们暗中开始自查，尤其是近半年来，与外界接触频繁、或有异常资源流动、性情有变的弟子及执事，需重点留意，但动作要隐蔽，不可打草惊蛇。”
凌霜眼中闪过一丝了然。师太这是要借鬼市被剿的余威，以及“噬魂丹”的潜在威胁，不动声色地推动宗门内部的清洗与整顿，将可能存在的隐患，借着这股“自查”之风，悄悄挖出来。
“弟子明白，这就去办。”凌霜行礼，转身退出了静轩，步履无声，却带着戒律堂特有的肃杀与效率。
清玄师太独自坐在轩内，目光重新落回那份战报玉简，又似乎穿透了玉简，望向了更深远的地方。鬼市被剿，是明面上的胜利，但真正的较量，或许才刚刚开始。幽冥殿不会善罢甘休，苏明婳背后的线也远未到尽头，宗门内部也未必铁板一块……
“山雨欲来啊。”她低不可闻地轻叹一声，将杯中已凉的清茶一饮而尽。冰凉的茶水入喉，带着一丝淡淡的苦涩，却也让她的眼神愈发清明锐利。
……
几乎在同一时间，内务堂、执事堂等几个掌管宗门日常运转、弟子调度、资源分配的核心部门，几位当值的首座或长老，也先后接到了来自戒律堂的、措辞严谨却暗藏锋芒的“协助自查”函件，以及关于“边境剿灭一股悍匪、缴获疑似控制心神邪物、需警惕内部渗透”的模糊通报。
函件与通报的内容被严格控制在小范围高层内，但那股无形的肃杀与审视之意，却如同投入平静湖面的石子，虽未激起滔天巨浪，却让湖面下的暗流，瞬间变得湍急起来。
内务堂，掌管宗门物资、库藏、灵田、矿脉等，油水最厚，关系也最是盘根错节。副首座是一位面容富态、总带着三分笑意的中年修士，道号“玉衡子”。此刻，他独自坐在自己的精舍内，手中捏着那份盖有戒律堂印鉴的函件，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一片凝重，额角甚至隐隐有汗渍渗出。
“自查……邪物渗透……”玉衡子低声念叨着，手指无意识地敲击着椅背。他掌管内务多年，深知水至清则无鱼的道理，门下弟子、执事与外