亲眼目睹同门被空间裂缝吞噬的残酷景象，如同阴冷的毒刺，深深扎在每一个归来者的心头。即便侥幸生还，那无声无息间被虚无抹杀的恐怖，依旧在脑海中挥之不去，为这片本就狰狞的赤色荒原，更添了一层挥之不去的死亡阴影。
与云昭、萧砚同归的那两名戊字院弟子，自始至终面如死灰，眼神涣散，若非有路径图指引，恐怕早已迷失在错综复杂的熔岩地貌中。直到远远望见营地那倒扣的淡青色“四象定空大阵”光幕，眼中才恢复了一丝生气，几乎是连滚爬爬地冲过了光幕入口，瘫软在地，再也站不起来。
营地内的气氛，也远比离开时凝重。其余方向侦查归来的小队，脸上或多或少都带着疲惫与惊悸，显然也遭遇了各自的凶险。空气中弥漫着淡淡的血腥味与丹药气息，有弟子正在同伴的搀扶下接受治疗，有人低声交流着见闻，声音压得极低，带着后怕。高处的了望台上，执事长老们的身影不时闪现，目光锐利地扫视着营地外围的赤色荒原，警惕之色更浓。
天枢长老归来的比他们更早，此刻正与另外三位执事长老聚在营地中央，低声商议着什么，神色皆是前所未有的严峻。王莽陨落的消息显然已经传开，为这次探索蒙上了一层不祥的阴霾。
云昭与萧砚默默回到自己那处位于巨岩屏风下的临时营地。开启防护阵盘，淡黄色的光罩升起，将外界的嘈杂与沉重暂时隔绝。
“空间裂缝……比预想中更频繁，更诡异。”萧砚盘膝坐下，取出一块中品灵石握在掌心，缓缓汲取其中灵力，恢复着白日消耗的心神与压制旧伤。他声音低沉，“天枢长老最后的话，你如何看？”
云昭也在一旁坐下，同样取用灵石恢复。她微微蹙眉，回忆着当时情景：“长老说那裂缝出现的位置、时机蹊跷，像是被‘细微扰动’诱发。我们与赤火蚁交手距离不近，余波应不足以扰动空间。除非……”她顿了顿，“除非那附近，本就隐藏着一个极其脆弱、不稳定的空间节点，任何稍强的灵力波动——甚至可能只是我们路过时的气息——都成了压垮它的最后一根稻草。”
“或者，”萧砚赤金色的眼眸中闪过一丝寒芒，“那‘扰动’，来自别处。比如……同样在那片区域活动，却未被我们发现的人，或物。”
云昭心中一凛。李寒和齐昊的队伍？他们虽然逃离了赤火蚁谷地，但之后去了哪里，是否靠近过那片区域？亦或是……荒原中潜伏的其他东西？
“此事自有长老们定夺。”萧砚结束了这个话题，闭上双眼，“当务之急，是恢复状态，应对接下来的任务。此地凶险，远超预估，需时刻保持巅峰。”
云昭点了点头，不再多言，也沉入调息之中。右肩胛处，那被蚀骨钉留下的旧伤疤痕，在今日经历了空间涟漪的惊悸与长时间灵力运转后，又隐隐传来一丝灼痛，但很快被体内温和流转的涅盘真火抚平。小羽安静地蹲在她膝边，赤金色的眼眸半阖，似乎也在汲取着光罩内相对温和的火灵之气。
时间在沉默的恢复中流逝。外间的天色，渐渐从永恒的血红，转向一种更深沉、更压抑的暗红，仿佛凝固的鲜血。荒原的夜晚，即将来临。
然而，就在天色将暗未暗、营地内各处开始升起用以照明的简易符文灯盏时——
“轰隆隆……”
一阵低沉、沉闷、仿佛源自大地肺腑深处的轰鸣，毫无征兆地，从脚底传来！
起初极其轻微，像是遥远的闷雷。但不过数息，这轰鸣便迅速放大、清晰，并且带着一种令人心悸的震颤，从脚下坚硬的“玄重星铁岩”中传导上来，瞬间席卷整个断龙岩营地！
“怎么回事？地龙翻身？”
“不对！是地火！地下有东西！”
营地内顿时响起一阵骚动！所有弟子都被惊动，纷纷冲出各自营帐或调息处，惊疑不定地看向脚下与营地外围。
云昭和萧砚也同时睁眼起身，闪出光罩，目光锐利地扫视四周。
只见营地外围，尤其是东南、正南方向，那些原本只是缓缓喷吐着硫磺热气的孔洞和地面裂缝中，此刻正剧烈地喷涌出浓密的、赤红的烟柱！烟柱扶摇直上，直冲暗红色的天穹，其中夹杂着刺目的火星与滚烫的碎石！空气中硫磺的刺鼻气味瞬间浓烈了十倍不止！更令人不安的是，地面传来的震颤越来越强，甚至有细小的碎石从岩体边缘簌簌滚落。
“所有弟子听令！”天枢长老沉稳却带着不容置疑威压的声音，瞬间压过了所有嘈杂，响彻营地，“并非敌袭，乃荒原周期性‘地火涌’！此乃地脉积郁之火煞灵气周期性宣泄，持续约一炷香！所有人，即刻归位，固守各自营地防护阵！阵法师弟子，协助稳固营地外围‘四象定空大阵’根基！擅离营地、慌乱奔走者，严惩不贷！”
地火涌！
众人心中一紧。在进入荒原前的情报中，对此有简略提及，乃荒原常见天灾之一，但没想到来得如此突然猛烈。
命令下达，训练有素的青鸾