天亮时，它们没有消失，反而更加清晰。九种颜色——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白——组成一个诡异的圆环，中央的暗红色星体像一只冷漠的眼睛，俯视着大地。
帝都炸锅了。
百姓们挤在街道上，指着天空议论纷纷，恐慌像瘟疫一样蔓延。有人说这是天罚，有人说这是祥瑞，更多的人什么都不说，只是跪在地上祈祷。
皇宫钟声长鸣，连敲九响——这是最高级别的紧急信号。
陆尘带着苏小婉赶到皇宫时，大殿里已经挤满了人。皇帝坐在龙椅上，脸色凝重。秦武、赵千山等重臣都在，还有各大宗门的代表，个个神色不安。
“陆先生，你可算来了。”皇帝看到陆尘，明显松了口气，“这九星……究竟是何征兆？”
所有人的目光都集中在陆尘身上。
陆尘走到殿中央，抬头看向殿外天空中的九星。他能感觉到，每一颗星都散发出不同的规则波动，对应着九个不同的世界。
“这是九界星图。”他朗声说，声音传遍大殿，“意味着九大世界之间的屏障正在减弱。最迟三个月，屏障会彻底消失，届时九个世界将短暂连通。”
殿内一片哗然。
“世界连通？这是什么意思？”
“难道会有其他世界的人过来？”
陆尘抬手，示意安静：“不仅是人，还有别的。九个世界规则不同，一旦连通，会产生规则碰撞。灵气、魔力、科技法则……所有力量体系都会互相干扰，甚至互相吞噬。”
他顿了顿，说出更残酷的真相：“而噬光之暗，就会趁着九界混乱之时，同时吞噬九个世界，完成最后的升维。”
死寂。
连呼吸声都听不到。
“三个月……”皇帝喃喃道，“只有三个月了？”
“可能更短。”陆尘说，“九界星图出现，说明屏障已经开始崩解。具体时间取决于九个世界的稳定程度。我们越乱，崩解得越快。”
秦武沉声问：“可有应对之法？”
“有。”陆尘看向众人，“九界联盟必须立刻成立。我们需要和其他八个世界建立联系，统一应对。否则各自为战，只会被各个击破。”
“怎么联系？”赵千山皱眉，“我们连其他世界在哪都不知道。”
“我知道。”陆尘取出那枚守墓人令牌，“这是太祖留下的信物，可以联络其他世界的守墓人传承者。另外，SCP基金会也会协助我们。”
就在这时，苏小婉忽然轻哼一声。
她手腕上的圣痕，不知何时亮了起来。金绿色的纹路中，那道沙漏图案再次浮现，一闪一闪，像是在呼应着什么。
“小婉，怎么了？”陆尘扶住她。
“我……我感觉到……”苏小婉脸色发白，指向天空中的九星，“那颗白色的星……在呼唤我……”
众人顺着她指的方向看去。
九星之中，确实有一颗纯白色的，散发着柔和的光芒。与其他八颗相比，这颗星显得格外安静、圣洁。
陆尘瞳孔微缩。
白色……在九界记载中，白色对应的是“圣光世界”，那是上古守护者联盟的起源地，也是圣痕传承的源头。
难道苏小婉的圣痕，与圣光世界有关？
“陆先生，”皇帝忽然开口，“朕有一个问题。”
“陛下请问。”
“如果九界连通，帝国……会怎么样？”
这个问题问出了所有人的心声。
陆尘沉默片刻，诚实回答：“我不知道。可能是融合，可能是吞噬，也可能是……毁灭。”
大殿里响起倒吸冷气的声音。
“但是，”陆尘话锋一转，“如果我们主动出击，整合九界力量，就有机会创造新的秩序。一个融合九界精华，而非互相毁灭的秩序。”
皇帝盯着陆尘看了很久，最终拍案而起：“好！朕信你！从今日起，帝国所有资源，任你调用！朕只有一个要求——保住这方世界，保住朕的子民！”
“臣，定当竭尽全力。”
离开皇宫时，已是正午。
九颗星在白天依然清晰可见，像是烙在了天幕上。街道上的百姓少了许多，但恐慌的气氛更浓了。不时有马车疾驰而过，载着收拾细软准备逃难的富户。
“师兄，你的时间诅咒……”苏小婉忽然说。
陆尘脚步一顿。
刚才在殿上，他一直强忍着。时间诅咒正在发作，他能感觉到自己的生命力在快速流逝，又在某个瞬间倒流回来。这种混乱感让他头晕目眩，但他不能表现出来。
“我没事。”他说。
“你骗人。”苏小婉拉住他，掀开他鬓角的头发——那里又多了一缕白发，“你明明在加速衰老。”
陆尘苦笑：“只是暂时的。等找到解决方法就好了。”