林鹤沉默片刻，口中重复了一遍江白衣提到的关键词，语气平静，听不出有什么波澜。“琅琊？宁国？有没有一种可能……其实除了你们两方之外，我还有其他的选择？”江白衣面色一沉，眉头紧锁，试探道：...玄鸟指尖微凉，却仍任由林鹤挽着自己手臂，一路穿过青砖铺就的回廊。檐角悬着几串铜铃，风过时叮咚作响，清越如溪水击石，反倒衬得两人之间愈发静默。她侧眸扫了林鹤一眼，见他垂着眼，睫毛在眼下投出浅浅一道影，唇角噙着惯常的笑，却比平日淡些，像茶汤里浮起的薄雾，看似温软，实则难测深浅。她喉头微动，想说什么，又咽了回去。不是不敢，是忽然间失了分寸——方才那侍女一问，林鹤一句“姐姐会害羞”，轻飘飘便将所有不堪尽数接下、裹紧、藏好；而自己，竟在那一瞬真真切切地松了口气，仿佛卸下千斤枷锁，连肩线都松了一分。这不对劲。玄鸟心口发紧。她本该恨他入骨才对。三年前那场雪夜伏杀，她折翼坠于断崖，左翅三根主羽尽断，血染透七层素纱，是他亲自执刀剜去腐肉，再以金线穿引、银针缝合，一针一针，稳准狠厉，不许她昏厥，不许她哭喊，只冷声道：“痛是你的事，活下来才是我的要求。”那时她咬碎后槽牙，血混着唾液从唇角淌下，心想——此生若得一线生机，必取你心尖血为祭。可如今……她低头看着自己被他牵住的手。腕骨纤细，指节匀称，指甲修剪得极短，边缘泛着淡淡青白，那是常年蓄力、随时准备拔剑或撕扯猎物的痕迹。可此刻，这只手正安静地搁在他臂弯里，像一柄收进鞘中的匕首，锋芒内敛，连寒光都懒得漏一丝。荒谬。玄鸟指甲悄然掐进掌心，借着刺痛拉回神思。她忽地开口，声音压得极低，只够林鹤一人听见：“你今日反常。”林鹤没应声，只将她手腕轻轻往上托了托，似怕她走得太急，又似怕她忽然抽手。“我反常？”他终于侧过脸来，眼底笑意未达深处，“倒是你，方才对那侍女说‘那种事情的确很舒服’……这话若是传到老将军耳中，怕是要以为我对你行了什么大逆不道之事。”玄鸟耳根一烫，却梗着脖子道：“我说的是事实。”“哦？”林鹤尾音微扬，带着三分戏谑，“哪件是事实？是我替你挡下北境密探的毒弩，还是昨夜你魇住了抓着我衣襟不放，嘴里直唤‘别丢下我’？”玄鸟瞳孔骤缩，脚步猛地顿住。林鹤也停了下来，转身面向她，背倚着一根朱漆廊柱，姿态闲适，目光却如钩，寸寸刮过她脸上每一丝动摇：“你记不记得，三年前你在断崖底下，浑身是血，却还用仅存的力气撕开自己右袖，把断骨处的皮肉翻出来给我看——说‘林鹤，你看，我连痛都记得清清楚楚，所以绝不会忘记你是怎么把我推下去的’。”玄鸟呼吸一滞。“可你忘了。”林鹤声音忽然沉下去，像山涧突然断流，“你没看见，我跳下去时，袖中藏着的不是刀，是你当年送我的第一支白羽簪。断崖风大，簪子早不知被吹去了哪儿，但我落地前，把它塞进了你贴身的衣襟里。”玄鸟手指猛地攥紧，指甲几乎嵌进林鹤小臂皮肉。“你撒谎。”她嗓音干涩，“那支簪子，我后来寻了整整半年，从未找到。”“因为我在你昏迷时，又亲手取出来了。”林鹤望着她，目光平静无波，“我怕它硌着你伤口，更怕你醒来第一件事，不是疗伤，而是折断它——然后指着我鼻子说，‘林鹤，你连骗我都骗得如此拙劣’。”玄鸟嘴唇微微颤抖。林鹤却笑了，伸手替她拂开额前一缕被风吹乱的碎发，动作轻缓，近乎虔诚：“所以玄鸟，你说我反常……可我从来就没变过。只是你太久没好好看我，久到连我眼里映着谁的影子，都记不清了。”话音未落，远处传来一声苍劲长笑：“哈哈哈！林贤侄果然守信！老夫已备好雪芽新焙，就等你携佳人同饮！”两人齐齐转头。只见院门处立着一位老将，银发如霜，甲胄未卸，腰间佩剑斜挂，剑鞘古朴无纹，唯有一道细微裂痕自鞘口蜿蜒而下，似曾经历生死劈斩。他步履沉稳，每一步踏在青砖上，都似有闷雷滚过地底。身后两名亲卫垂首肃立，目光低垂，却如鹰隼般锐利，不动声色扫过玄鸟腕间被林鹤握着的手，又迅速收回。玄鸟立刻抽手，指尖残留着他掌心温度，竟有些发烫。老将军已至近前，目光如炬，在玄鸟面上停留两息，又转向林鹤，眼中掠过一丝极淡的赞许：“这位便是玄鸟姑娘？果真气韵天成，不输当年洛水仙子。”玄鸟垂眸裣衽，未答，只将左手悄悄覆上右手腕——那里，方才被林鹤握过的地方，皮肤之下，似有细小羽毛正悄然萌动，微微发痒。林鹤却朗声笑道：“将军谬赞。玄鸟性子烈，脾气硬，偏生又最听我话，倒叫人拿她没法子。”老将军哈哈大笑，抬手拍向林鹤肩头，力道十足，却在将触未触之际倏然收势，只虚按一下：“好！烈才有骨，硬才有锋！林贤侄眼光独到，老夫佩服！”说罢目光一转，意味深长，“只是……贤侄既已择定良配，那北境三城督抚之位，怕是要另择人选了。”空气骤然凝滞。玄鸟眉心一跳。林鹤却面色如常，甚至笑意更深：“将军此言差矣。玄鸟与我，尚未成礼。她若愿随我赴北境，我自然双手奉迎；她若不愿，我亦绝不强求——督抚之位，自有能者居之，何必拘于姻亲？”老将军眯起眼，沉默数息，忽而拊掌：“好一个‘不
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