他的聪慧、沉稳，以及那份在矿坑苦难中淬炼出的、与年龄不符的透彻与包容心，很快引起了苑中不少人的注意，自然也落在了艳骨夫人眼中。她看他的目光，少了几分初时的玩味与审视，多了几分不易察觉的欣赏与……一丝复杂的忧虑。
这一日，“极乐苑”迎来了一位特殊的访客——星河道宗的宗主，星河子。
星河道宗是人族疆域内颇负盛名的正道宗门之一，以阵法与星辰推演之术着称，宗主星河子更是德高望重，素有“仁德贤明”、“清风峻节”之美誉，在五帝傀儡官方乃至许多正道势力中，都享有极高的声望。此次前来碎星盟势力范围边缘，据说是为了与碎星盟洽谈一桩涉及星空资源勘探的合作。
作为“地主”之一，艳骨夫人“理所当然”地设宴款待这位正道魁首。宴席摆在“极乐苑”最华丽的大殿，轻歌曼舞，觥筹交错，极尽奢华之能事。艳骨夫人盛装出席，媚态横生，言笑晏晏，与星河子谈笑风生，仿佛只是一次寻常的交际应酬。
星河子果然如传闻般，气质儒雅，仙风道骨，言谈举止间充满令人信服的温和与正气。他对艳骨夫人那些“男宠”并未流露出明显的鄙夷，反而偶尔会温和地与他们交谈几句，询问些修行感悟，尽显长者风范。
宴会气氛看似融洽。然而，赤霄却敏锐地察觉到，星河子那看似温和的目光，在扫过苑中众人时，深处却带着一种难以言喻的、高高在上的审视与疏离。尤其当他的目光偶然落在自己身上时，赤霄甚至感到一丝灵魂层面的、极其轻微的探查波动，虽然一闪即逝，却让他颈后汗毛微竖。
酒过三巡，话题不知怎的，转到了“发掘璞玉、培养英才”上。星河子抚须感慨：“如今乱世，英才难得，更难得的是心性纯净、未受污浊之辈。老夫行走四方，常感痛心，多少良材美质，或因出身微寒，或因际遇坎坷，而明珠蒙尘，甚至误入歧途。”
艳骨夫人掩口娇笑：“星河宗主悲天悯人，令人敬佩。不过妾身这里，倒也有些‘别致’的‘材料’，虽出身或许不堪，但细看之下，倒也各有几分灵气呢。”她话语轻佻，眼神却意有所指地飘向侍立一旁的赤霄。
星河子顺势望去，目光落在赤霄身上，仔细打量了片刻，眼中适时地流露出恰到好处的“惊讶”与“惋惜”：“咦？此子……观其骨龄，不过二十有余，竟已有人仙修为？根基扎实，气息……虽略显驳杂，却隐隐有六族调和之相，难得！更难得的是，眼神清澈，灵台明净，竟似未受这环境过多浸染？”他转向艳骨夫人，语气诚挚：“夫人，此子资质心性，实属上佳。若久居此地，与明珠投暗何异？老夫观之，心生不忍。不知夫人可否割爱，让老夫带他回星河道宗，收入门下，好生教导，或可成一方栋梁，也不枉他这一身禀赋？”
此言一出，大殿内瞬间安静了一瞬。歌舞停下，所有人的目光都聚焦过来。
艳骨夫人脸上的媚笑不变，甚至更盛几分，仿佛听到了什么有趣的事情：“哦？星河宗主看上这小家伙了？眼光倒是不错。他叫赤霄，确实是妾身不久前从矿坑里‘捡’来的小玩意儿，还没怎么‘玩’够呢。”她语气轻佻，带着一丝不舍，完美符合她“贪恋美色”的人设。
然而，坐在她下首不远处的赤霄，却凭借超常的感知和角度，清晰地看到——艳骨夫人隐藏在宽大华美衣袖下的那只手，在桌下猛然攥紧，指甲深深掐入掌心，指节因为用力而泛白，甚至微微颤抖。她脸上的笑容有多娇媚，桌下的手就有多用力，多隐忍。
赤霄心中一颤。他瞬间明白了。星河子此举，看似“惜才”、“救人”，实则是看中了他的特殊资质（六族混血、天道气息），想要将他从艳骨夫人这里“摘”出去，纳入自己的掌控。而艳骨夫人，她不能拒绝。一旦她表现出任何不舍或维护，就会引起这位名声极好的正道宗主的怀疑，甚至可能暴露她暗中行善的真相，危及整个“极乐苑”和那些被她保护的人。
她必须放他走。必须表现得满不在乎，甚至乐于用他来讨好这位“德高望重”的星河宗主。哪怕心里再不愿，再担心他落入另一个未知的（未必是真善的）环境。
星河子微微一笑，语气依旧温和却不容置疑：“夫人说笑了。此等良材，当作‘玩物’，岂非暴殄天物？老夫愿以三枚‘星核宝玉’（一种珍贵的天材地宝）相赠，换取此子自由身，并承诺收其为亲传弟子，悉心栽培。也算是……全了老夫一片惜才之心，与夫人结个善缘。不知夫人意下如何？”
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条件优厚，姿态也放得够低。艳骨夫人“咯咯