马车驶过溪上的石桥，在庄门前停下。
庄门早已敞开，数名青衣小帽的家丁垂手侍立。为首的是一个年约四十、面容清癯、留着短须、眼神精明的中年管事，见到王管事下车，立刻迎上前来。
“王管事一路辛苦。这三位便是老爷吩咐好生照应的客人吧？”中年管事拱手道，目光不动声色地扫过被搀扶下车的林动三人。
“正是。赵管事，这三位客人便交给你了。老爷吩咐，一应需用，务必周全。”王管事郑重交代。
“赵某明白。”赵管事点头，转向林动三人，脸上露出恰到好处的温和笑容，“三位贵客，一路劳顿，且随我来。庄内已备好静室，请先安顿歇息。”
他的语气恭敬有礼，但林动敏锐地察觉到，那恭敬之下，隐藏着审视与评估。此人气息沉稳，步履轻盈，太阳穴微微鼓起，显然身负不俗的凡俗武艺，绝非普通管事。
李师兄也察觉到了，与林动交换了一个眼神。两人心下更添几分警惕。
在赵管事的引领下，三人穿过前院。庭院宽敞，青石铺地，两侧栽种着些寻常花草，回廊曲折，通往内院。整体布局简洁大气，透着一股低调的殷实，并无过多奢华装饰，但一砖一瓦皆见考究。
他们被安置在内院东侧一处独立的小院落中。院落不大，正房三间，左右各有厢房，中间是个小天井，种着一株老梅，此时已过了花期，枝叶苍翠。环境确实清幽，与前院隔了一段距离，颇为安静。
“此处‘听竹苑’，平日少有人来，最是清净。三位可各居一室。每日三餐及汤药，会有专人送来。若有其他需要，可随时吩咐院外伺候的小厮。”赵管事细致介绍，“老爷体谅三位伤势未愈，特意交代，不必急着前去拜见，待贵客们身体大好了，再叙不迟。”
“有劳赵管事，多谢贵府老爷盛情。”李师兄再次道谢。
赵管事又寒暄几句，便告退了，留下两个看起来颇为机灵的小厮在院外听候差遣。
关上院门，隔绝了外界的视线，三人才稍稍松了口气。
柳芸打量着小院，低声道：“这院子……看似清静，实则处于山庄深处，四面高墙，只有一道门户。那赵管事步履沉凝，是个练家子，门外小厮看似寻常，脚步也轻快得很。我们……像是被‘妥善安置’在此了。”
“既来之，则安之。”林动走进正房中间作为客厅的屋子，在椅子上坐下，微微喘息。刚才一段行走，又牵动了伤势。“他们目前并无恶意，至少表面上是善待、拉拢。我们正好借此机会，全力恢复。”
李师兄点点头，推开东侧厢房的门看了看：“房间干净整洁，被褥都是新的。确实用了心。王师弟，你感觉此地灵气如何？”
林动早已暗中感应过。相比镇上，山庄依山傍水，灵气略浓一丝，但也仅仅是稀薄中的稍好罢了，对于他们这等伤势，依旧是杯水车薪。
“略有改善，但无大用。”林动摇头，“李师兄，柳师姐，我们需从长计议。常规恢复太慢，而此地主人对我们恐怕已生探究之心，时间拖得越久，变数越多。”
“王师弟有何想法？”柳芸问道。经过连番变故，她对这位“王师弟”早已不再以寻常外门弟子视之。
林动沉吟片刻，道：“我脑海中有些残缺记忆，似乎提及在灵气匮乏之地，可借山川地脉之势，或草木精元之华，辅助修行、疗伤。只是此法需要特殊法门引动，且需对周遭环境有细致探查。”
他这话半真半假。借地脉草木之力，在修真界并非罕见法门，但通常需要相应功法或阵法。他寄望于混沌归墟之意对万物能量的包容与转化特性，或许能尝试引导、吸纳这些稀薄且驳杂的“地气”、“木气”。但这需要实验，且有风险。
李师兄目光闪动：“山川地脉，草木精元……王师弟所指，莫非是风水堪舆、或是丹道采补之术的旁支？此法门我亦有所耳闻，但非我辈剑修所长。师弟既有此念，不妨一试。我与柳师妹为你护法，同时也会尝试以本门心法，缓慢聚气。”
“如此甚好。”林动道，“不过在此之前，我们需先熟悉山庄内外布局，尤其是这听竹苑周边。明日开始，我们可借散步恢复之名，在允许的范围内走动探查。”
计议已定，三人各自回房调息。
林动盘坐榻上，心神沉入识海。残魂如同风中烛火，虽已稳住，却依旧摇曳微弱。他小心翼翼地引动一丝混沌归墟之意，如同最纤细的触角，缓缓探出身体，融入脚下的土地，延伸向院中那株老梅。
土地厚重沉滞，蕴含着极其微弱、几乎难以感知的“地气”，驳杂混沌，其中更多的是凡俗浊气。老梅则散发着一丝淡淡的、清新的生机，那是草木精元，同样微弱，但对此刻的林动而言，却如荒漠中的一滴甘霖。
混沌