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随着深入，林动能清晰地感觉到，空气中游离的灵气越发稀薄，取而代之的，是一种阴冷、沉滞、带着淡淡腥腐味道的气息——阴煞之气。这气息如同无形的薄雾，弥漫在林木之间，越往前走，浓度越高。寻常人至此，或许只是觉得寒冷不适，心神不宁，但修士却能清晰感知到其中蕴含的负面能量和对生机的侵蚀性。
护卫们开始变得沉默，呼吸粗重，握刀的手更紧，显然也感受到了环境的压抑。
玄尘道长走在最前，手中罗盘指针微微颤动，指向左前方。他面色凝重，不时停下来观察四周，口中念念有词，偶尔摇动一下铜铃，发出清脆却略显单调的铃声，似乎在驱散什么。
又前行了约莫半个时辰，前方豁然开朗，出现了一片相对空旷的洼地。洼地中央，是一个不大的、水色黝黑深不见底的潭水，水潭四周怪石嶙峋，草木稀疏，且大多呈现出一种不健康的灰败颜色。更奇特的是，洼地上方，笼罩着一层淡淡的、如同实质的灰色雾气，阳光几乎无法穿透，使得此地光线极为黯淡，如同黄昏提前降临。
空气中阴煞之气的浓度，陡然提升了数倍！冰冷刺骨，直透骨髓，连呼吸都感到滞涩。潭水边散落着一些动物的白骨，在灰雾中若隐若现。
“此地便是黑风谷的边缘了，前面那水潭，人称‘黑水潭’，是谷中阴煞外泄的一个节点。”玄尘道长停下脚步，声音带着一丝紧绷，“大家小心，收敛气息，莫要大声喧哗。此地阴气极重，容易吸引不干净的东西，也容易让人产生幻觉。”
护卫们闻言，更是紧张，纷纷将弩箭上弦，刀半出鞘，背靠背结成简易阵型。
玄尘道长看向林动三人，低声道：“三位，可曾感觉到此地阴煞流动有何异常？或者，是否察觉有别于寻常阴气的……特殊气息？”
他这是要他们“展现价值”了。
林动闭上眼，装作仔细感应，实则早已将混沌归墟之意如同最细微的触角般，小心翼翼地探向四周，尤其是那黑水潭方向。
阴煞之气浓烈而污浊，其中混杂着各种负面的情绪碎片——恐惧、绝望、怨恨……仿佛无数生灵在此地惨死留下的残念。潭水深处，更是传来一股若有若无的、极其隐晦的吸力，似乎在缓慢地吞噬着周围的阴煞与生机。
但除此之外，他并未立刻感应到明显的“活物”气息，或者强烈的邪恶意念源头。那两名护院失踪，若真与此地有关，要么是已被彻底吞噬消化，要么……邪物并不在此处，或者隐藏极深。
就在他仔细感应时，混沌归墟之意扫过水潭边缘某处乱石堆时，忽然微微一滞。
那里……似乎残留着一丝极其微弱的、与周围阴煞格格不入的“锐金”之气？虽然几乎被阴煞掩盖，但那瞬间的锋锐感，却让林动心头一动。
这感觉……怎么有点像李师兄剑气残留的气息？但又有些似是而非，更加驳杂、微弱，且带着淡淡的血腥味。
不对，李师兄从未到过此地。难道是……
林动猛然想起那平台残骸的材质！那是一种奇异的金属，蕴含着独特的能量波动！
难道那残骸，或者其一部分，曾被带到这里？或者，有其他人带着类似的东西来过？
他心中疑窦丛生，但表面上却不动声色，缓缓睁开眼，脸色似乎更白了几分，喘息道：“此地阴煞……确实浓烈异常，冰冷刺骨，仿佛能冻结神魂。那水潭深处，似乎有股吸力……除此之外，我修为浅薄，感应不到更多了。”
他隐去了对那丝“锐金”之气的发现。
李师兄和柳芸也表示只感觉到浓重阴煞，并无特殊发现。
玄尘道长眼中闪过一丝失望，但并未多言，只是点点头：“看来那邪物或许不在此处，或是隐藏极深。我们再到附近其他地方看看，特别是……据说那两名护院最后执勤的区域。”
他指挥着护卫们，以黑水潭为中心，向四周扇形搜索。队伍小心翼翼地在灰雾弥漫、怪石林立的洼地边缘移动，气氛压抑到了极点。
突然！
走在右侧边缘的一名护卫脚下一滑，似乎踩到了什么软滑的东西，惊叫一声，摔倒在地。
“怎么了？！”附近几人立刻围拢过去，弩箭指向他摔倒的方向。
只见那护卫跌坐在一片湿滑的苔藓上，脸色惨白，指着前方一片茂密的、颜色深得发黑的灌木丛，声音颤抖：“那……那里面……好像有东西在动！我……我好像还看到了……一只眼睛！”
众人顺着他指的方向望去，那片灌木丛在灰雾中静静矗立，并无异样。
但就在下一瞬——
“沙沙沙……”
灌木丛无风自动，传来一阵密集的、仿佛无数细小肢体爬过的