“杀江临者，赏千金，封万户侯！”夜枭厉喝。
十人结成三角战阵，刀光如雪，直扑中庭。沿途亲卫拼死阻拦，但这些人武艺高强又配合默契，转眼已有七八名亲卫倒在血泊中。
就在战阵即将冲破最后一道防线时，一道黑影从天而降。
天枢落地无声，挡在江临所在的议事厅前。它手中无刃，但那双幽蓝的眼睛扫过众人时，夜枭竟感到脊背发凉。
“神仆……”他咬牙，“正好，今日连你一并毁了！乙组，动手！”
话音未落，王府东南角突然传来爆炸声——那是另一支南楚小队，按计划在此时引爆预先埋设的火药，制造第二波混乱并试图从侧翼突入。
天枢眼中数据流一闪。
它动了。
没有花哨的招式，只有快到极致的速度。第一拳击中左侧死士的胸口，胸骨塌陷，人如断线风筝般倒飞出去；第二记鞭腿扫断右侧死士的膝关节，惨叫声刚起，天枢已捏碎第三人喉骨。
三息，三人毙命。
夜枭瞳孔骤缩：“结阵！围杀！”
剩余七人立刻变换阵型，三人正面佯攻，两人绕后，夜枭与另一高手则直取天枢头颅与心口——这是南楚专门针对高手研究的合击之术，曾在战场上击杀过数位名将。
但天枢不是人。
它甚至没有躲闪。夜枭的刀斩在它脖颈上，竟发出金铁交击之声，刀刃崩出缺口；另一高手的短矛刺中心口，矛尖弯曲，无法寸进。
“什么？！”夜枭骇然。
天枢双手齐出，抓住两人头颅对撞。“砰”的一声闷响，颅骨碎裂，红白四溅。剩余五人肝胆俱裂，转身欲逃，天枢指尖弹射出五枚钢钉，精准贯穿后心。
十二名南楚最精锐的死士，从入院到全灭，不到三十息。
夜枭瘫倒在地，七窍流血，弥留之际死死瞪着天枢：“你……不是人……是怪物……”
天枢俯视他，声音平静：“正确的说法是，我是超越你们这个时代的造物。”
它弯腰从他怀中搜出一枚铜制令牌，上面刻着南楚王室徽记，以及一行小字：“活捉神仆者，封国公，赐丹书铁券”。
此时，东南角的爆炸声已停歇。天枢通过内置通信询问：“侧翼情况？”
“六名潜入者全歼，我方轻伤三人。”亲卫队长回复，“多亏大人提前在地下埋了磁石网，他们的火药大半失效。”
天枢点头，正要向江临汇报，突然感应器传来异常震动——
城中某处，出现了大范围、有组织的武装暴动。不是南楚小队，而是……原本潜伏在城内的内鬼势力，终于按捺不住，趁乱起事了。
它调出监控画面，瞳孔微缩。
暴动的中心，竟在周世明府邸所在的街区。数百名手持兵刃的暴徒从各处涌出，攻击巡防的官兵，焚烧官署，更有人高喊“清君侧，诛妖仆”的口号。
而周府大门紧闭，府内一片死寂。
天枢眼中蓝光骤亮：“主公，周世明动了。”
*
周府，内宅书房。
周世明坐在太师椅上，闭目养神。窗外火光映天，喊杀声、爆炸声、哭喊声隐约传来，他却面色平静，甚至嘴角带着一丝若有若无的笑意。
老管家战战兢兢推门进来：“老爷，外面……外面全乱了！咱们府外聚集了好几百暴徒，领头的是城南赌坊的黑虎，他让人传话，问什么时候动手？”
“急什么。”周世明缓缓睁眼，“让火烧得再旺些。等王府那边的消息。”
“王府？”管家一愣，“南楚的人不是已经……”
“南楚是南楚，我是我。”周世明端起茶盏，轻呷一口，“他们若能杀了江临或毁了神仆，自然最好。若不能……哼，这满城暴乱，总要有人来收拾残局吧？”
管家恍然大悟：“老爷是说……”
“江临若死，我以元老身份出面安抚暴民，接管大权，顺理成章。”周世明放下茶盏，“江临若不死，但城中大乱、民怨沸腾，我亦可联合其他老臣，以‘天降灾异、主上失德’为由，逼他退位，至少……要废了那妖仆。”
他眼中闪过狠厉：“那东西的存在，本身就是对我等士族最大的羞辱。一个铁壳傀儡，竟能监察百官、执掌刑狱？长此以往，还有我们这些读书人立足之地吗？”
“可……可那神仆确实厉害，南楚的人怕是……”
“所以我才准备了后手。”周世明从袖中取出一枚玉符，摩挲着上面复杂的纹路，“南楚给我的这东西，据说能干扰那妖仆的‘灵智’。只要它靠近我百步之内，便会行动迟缓、判断失误。”
他站起身，走到窗边，看着远方王府方向的火光：
“现在，该我们出场了。传令黑虎，让他的人开始攻打府衙和武库，做得越乱越好。再派人去联络张老、李公他们，就说…