因见到陈凛而升起雀跃的沈栖竹，脸上血色尽褪，这才注意到自己仪态不雅，慌忙用陈凛的外衫将身子裹住，“谢……谢谈公子。”
陈凛问：“沈姑娘如何会出现在这里？”
沈栖竹还在因为陈凛‘自重’的话而难过，低落道：“我每日这个时候都会乘船纳凉。”
“来客院纳凉？”
沈栖竹下意识点头，忽而一愣，抬眼四顾：“我不是在竹心湖吗？”
“这里是客院的莲湖。”
“客院？”沈栖竹一时有些懵。
“看来沈府的下人要好好调教了，竟连自己主子的安危都不上心。”陈凛意有所指。
沈栖竹慌忙摆手解释：“与她们无关，是我自己任性才闹出这等笑话，让公子受惊了。”
章昭达暗自偷笑，他家王爷平日惯会话里藏锋，终于碰上沈姑娘这个听不懂话音的，一拳打在棉花上了。
“章三，你去通知下沈府管事。”
章昭达一个激灵，忙俯首应是，立时准备出去寻人。
“等等。”陈凛又叫住他，“记住是叫外院的管事。”
章昭达一愣，领命而去。
陈凛看了看沈栖竹，“你是想问我为什么要去叫外院管事？”
沈栖竹摇摇头，理所当然道：“此处是外院，自是该叫外院管事。”
陈凛见她没明白他的用意，进一步解释，“昨日见令堂对你的安危分外紧张，若是让她知道此事，怕会闹得动静过大，让你父亲来处理此事，可能更周全些。”
沈栖竹如梦初醒，道是免受阿娘一顿说教，不免越发感激陈凛，也不再因为‘自重’的话难过了，“多谢谈公子，您人真好。”
接连两日收到这种夸赞，陈凛只觉好笑，心下放松，随意问道：“昨日回去可有受罚？”
“父亲罚我禁足一月，母亲罚我抄经百篇。”提起这茬，沈栖竹还有点苦闷。
“倒也还好。”陈凛神色平和，“若是知道你还当街求嫁，只怕罚的更狠。”
沈栖竹突然呛咳不止，羞的耳根子都红了，开始胡言乱语：“是我阿娘急着把我嫁出去，我一时心烦意乱才有所失言，还请郎君见谅。”
“哦。”陈凛微微一笑，“无妨，我本也未放在心上。”
着急赶回来复命的章昭达，看见这一笑，下意识想退回去。
“走哪儿去？”陈凛余光看见，出声叫住。
章昭达立时转过身，讪笑道：“就是突然想去方便方便。”
陈凛懒得理会章昭达的小心思，“不急，先说说事办的如何。”
章昭达俯身拱手，“沈府总管没敢惊扰旁人，亲自去回禀沈老爷了。”
陈凛了然颔首。
沈栖竹虽心下疑惑沈叔为何要先去请示父亲再来接她，但瞧着谈章二人对此举均表赞同的样子，又想许是自有他们的道理，便闷头没有多问。
她不着痕迹地扯了扯身上过于宽大的袍子，天气本就闷热，偏内里又是湿淋淋的，此刻很是难受。
陈凛看出沈栖竹的不便，“暑气正盛，沈姑娘不如先到正厅歇一歇，免得伤风。”
沈栖竹摇头，一本正经道：“瓜田李下，容易让人误会。”
章昭达暗抽一口冷气。
陈凛波澜不惊，“你披着我的外衫，站在我落脚的院子里，这么久了才想起避嫌，会不会太晚了？”
沈栖竹满目羞涩，眼眸低垂，小声嗫喏：“在院子里和在屋子里还是不一样的，不能将错就错。”
陈凛似笑非笑，“你可知，今日之事，一旦传出去，你纵然只是在我院子里站了片刻，也难逃悠悠众口。”
沈栖竹抬起头，不明所以，“只要咱们都不把事情说出去，旁人如何知道？”
“你又如何肯定我不会说出去？你是花羊城首富之女，我得了这么一个把柄，不好好利用一番岂不可惜？”
“所以你会说出去吗？”沈栖竹睁着一双水灵灵的大眼睛望着他，眼底一片澄澈。
面对这么一双眼睛，陈凛难得语塞。
章昭达见状，适时插嘴，岔开话题：“对了沈姑娘，刚刚我们在讨论行商机密，不知你可有听到什么？”
沈栖竹转头看他，老实点头，“有。”
章昭达眉心一跳，下意识运气于掌，顷刻间起了杀人灭口的心思。
陈凛不动声色：“沈姑娘听到了什么？”
沈栖竹皱了皱眉，仔细回忆一阵，不大确定地说：“听到你们说什么‘桌子’？”
她挠了挠鼻子，颇为不好意思：“可是桌子用起来不称手？是沈府招待不周，我回头让沈叔换几张结实的过来。”
“有劳。”陈凛边应边不着痕迹的对章昭达摆了下手。
章昭达却很是犹豫，到氏一族是暗中归顺