但赢正心底清楚，越是平静的水面，底下暗流越是汹涌。
周延回京后，朝廷果然掀起波澜。主战派连上十二道奏折，指责边市“以利诱蛮”“养虎为患”，更有御史弹劾赢正“私通突厥”“收买人心”。靖边侯的爵位像一把双刃剑，既护住了赢正，也让他成为朝堂上更醒目的靶子。
“大人，京中来信。”笛力热娜的声音打断了赢正的思绪。
信是李文渊亲笔，字迹比以往更加潦草，显然是在匆忙中写就：
“陛下虽力排众议保边市，然朝中暗流未息。司马睿虽在狱中，旧部仍在活动，近日有传言称其子司马昭暗中联络北地门阀，欲在边市生乱，陷你于不义。另，突厥王庭有变，老可汗病重，三王子与阿史那逻争位日烈。若阿史那逻失势，边市危矣。汝当早做准备，勿使数年心血毁于一旦。”
赢正烧掉信，走到窗边。远处，一支驼队正缓缓入市，看装束是西域商人。这半年来，永安市的名声已传至西域，来往商队络绎不绝，货物从最初的茶马布帛，扩大到香料、玉石、药材、皮毛，俨然已成西北第一互市。
“陈平那边有消息吗？”赢正问。
“陈校尉已探明，司马昭月前确实离开洛阳，行踪不明。有商旅说，曾在陇西见过类似人物，身边带着十余名护卫，皆非寻常武人。”笛力热娜顿了顿，“还有一事，三日前，互学区有个突厥孩子与夏人孩子打架，本是小事，却有人散布谣言，说突厥孩子骂夏人孩子是‘两脚羊’，要联合起来杀光汉人。”
赢正眉头一皱：“查清了吗？”
“查清了，是那突厥孩子输了摔跤，恼羞成怒说了气话，本意是‘蠢得像羊’，被有心人篡改传播。苏先生已让两个孩子握手言和，但谣言已在市井传开，虽及时辟谣，还是有些商户心有芥蒂。”
“这是第一招。”赢正转身，“司马昭要的，就是点滴积累，最终溃堤。传令下去，从今日起，所有谣言，无论大小，一律追查源头。凡造谣传谣者，初犯罚银，再犯逐出边市，永不许入。”
“是。还有，阿史那逻王子有信到。”
赢正展开羊皮信，上面是阿史那逻特有的狂草：
“安答，王庭事急，父汗病重，三弟得大祭司支持，谓我‘亲夏背祖’。我需留王庭周旋，边市之事，暂由长老会代管。长老会中多有摇摆者，若有人以边市生事，勿惊，我已安排。鹰信常通。”
信末，用朱砂画了一只独眼狼——这是阿史那逻的私人印记，表示情况危急。
赢正收起信，走到地图前。永安市位于大夏与突厥交界，往南三百里是陇西重镇肃州，往北四百里是突厥王庭。如今王庭有变，陇西又有司马昭虎视眈眈，边市成了夹缝中的孤岛。
“大人，有客来访。”门外侍卫禀报。
“何人？”
“自称赵天德，说是赵掌柜的族弟，从江南来，有要事相商。”
赵掌柜是陇西茶商，边市最早的七家商户之一，半年来生意翻了三倍，是边市最坚定的支持者。赢正略一沉吟：“请到偏厅。”
来人三十许，锦衣玉带，面白微须，一副江南富商模样，举止却透着武人的利落。见到赢正，躬身行礼：“草民赵天德，参见侯爷。”
“不必多礼。赵先生远道而来，所为何事？”
赵天德环顾四周，笛力热娜会意，退出掩门。赵天德这才低声道：“侯爷，草民实非商人，乃锦衣卫北镇抚司百户，奉指挥使密令，特来示警。”
赢正心中一动，面上不动声色：“请讲。”
“司马昭已至陇西，与其会面的不止北地门阀，还有白莲教余孽。”赵天德声音压得更低，“他们计划在冬至日动手。那日边市有‘冬节大集’，商旅最盛。他们要在互学区纵火，制造混乱，再扮作突厥人袭击商户，挑起血案。届时，无论真相如何，朝中主战派必会借机发难，边市必关。”
“消息可靠？”
“锦衣卫在陇西的暗桩亲耳所闻。司马昭与白莲教陇西分舵舵主‘鬼手’刘三，在醉仙楼密谈两个时辰。刘三手下有亡命徒百余，擅长放火、下毒、制造混乱。”
赢正沉默片刻：“指挥使派你来，不只是示警吧？”
赵天德从怀中取出一面铜牌，正面是飞鱼纹，背面刻着“便宜行事”四字：“指挥使有令，陇西锦衣卫三十七人，冬至前悉数听侯爷调遣。但有一条件——”
“说。”
“事成之后，无论擒获何人，需交由锦衣卫秘密处置，不得公开。”赵天德直视赢正，“司马昭毕竟是司马睿之子，司马家在朝中虽失势，门生故旧仍在。若公开处置，恐引朝局动荡。陛下之意，暗中解决，不留后患。”
赢正接过铜牌，入手冰凉：“我如何信你