是啊，若大周亡了，他的儿子们，又岂能幸免？
与其都死在楚休手里，不如……牺牲一个，保全大周，保全更多的子嗣。
这是帝王的抉择，也是巫国皇室的传承。
周乾的脸色变幻莫测，痛苦与挣扎，在他的眼中交织。
他想到了太子，想到了更出生的小皇子。
他甚至想到了自己的那些公主们。
不知道，她们的血脉，是否也能行？
“老祖宗，朕……朕的子嗣众多，不知……不知哪位，更合巫法之用？”
周乾的声音沙哑，带着一丝颤抖，像是用尽了全身力气。
老者那双眼睛，在周乾的几个儿子身上扫过，最终停在了某个方向。
老者缓缓道：
“血脉越纯净，越是天资出众者，效果越好。”
“不过，我消耗巨大，如今只能感应到血脉的强弱，却不能直接看到其人。”
“你可将你所有子嗣的名字，以及他们的生辰八字，告知我。”
“我，自会为你选择。”
周乾的心脏猛地一抽。
他知道，一旦说出那些，就意味着，他真的要亲手将自己的儿子，送上血祭台。
他闭上眼睛，深深吸了一口气：
“老祖宗，朕……朕先回去，整理一下。”
周乾努力让自己的声音听起来镇定：
“待朕选定之后，便立刻告知老祖宗。”
老者没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃，仿佛看透了一切。
周乾不敢再多留，他转身，提着那盏宫灯，一步一步，走出了石室，走向那漫长的石阶。
石门在他身后缓缓合上，“咔嚓”一声，像是一道惊雷，在他心头炸响。
周乾走出太庙，阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。
他看了一眼等候在外的马承泽和张尧，他们的脸上，写满了担忧和疑惑。
“备驾，回宫。”
周乾的声音，带着一丝前所未有的疲惫。
他坐上龙辇，却再也无法平静。
脑海中，老者的话语，巫国的血祭，以及那些子嗣的面容，交织在一起，形成了一张巨大的网，将他牢牢困住。
他要如何选择？
将全部子嗣的名字和生辰八字都交上去？
还是遗漏几个.......
哪一个子嗣，能成为大周的“祭品”？
这道选择题，比他一生中遇到的任何一道，都要艰难，都要残酷。
周乾猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝狠厉。
他不会让楚休，毁了大周。
绝不！
老祖宗要！
那就给他！
然后，让楚休，付出血的代价！
“回宫！”
周乾低吼一声，龙辇启动，朝着紫极殿方向疾驰而去。
而那太庙地底的石室中，老者缓缓闭上眼睛。
“巫国……血祭……”
他嘴角的那抹诡异笑容，却久久不散：
“楚休……非凡人……或许，真是老夫飞升的契机……”
石室内的长明灯，豆大的火光，在黑暗中跳动。
仿佛预示着，一场更加血腥，更加诡谲的较量，即将拉开序幕。
周乾回到寝宫，屏退了所有侍从，只留下马承泽。
他声音低沉，带着一丝嘶哑：
“丞相，拟旨，召集所有皇子公主，明日辰时，觐见。”
马承泽眼中充满了疑惑，小心翼翼地问道：
“陛下，不知召集皇子，所为何事？”
周乾没有回答，只是用一种深不见底的眼神，盯着马承泽。
“去办。”
他声音里，带着不容置疑的威严。
马承泽不敢再问，躬身退下。
寝宫内，周乾独自一人，坐在龙榻上。
他的目光，落在桌案上，宗人府送来的那份皇嗣名册上。
他的手，颤抖着，缓缓伸向那份名册：
“究竟……会选谁？”
周乾喃喃自语，眼中，闪烁着疯狂而绝望的光芒。
他知道，明天，将是他人生中，最痛苦，也最关键的一天。
他要亲手，将一名子嗣送给老祖宗。
为了大周。
为了，他那扭曲的帝王尊严。
“楚休……你逼朕至此……”
周乾的声音，带着浓郁的恨意，在空旷的寝宫中回荡。
而此时，远在大夏京城的楚休，正悠闲地品着茶。
“父皇的病，想必又加重了几分。”
“七哥的《孝心颂》出来，父皇必然感动！”
他轻声自语，嘴角勾起一抹纯良的笑