那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻只剩下空洞与麻木。
他就那么静静地坐在那里，不言不语，像一尊没有灵魂的雕像。
大殿内的气氛，愈发凝重。
时间一分一秒地过去，每一息都像是在众人心头敲响的重锤。
终于，有皇子忍不住了。
三皇子周炎抬头，壮着胆子开口：
“父皇，您龙体欠安，还请保重。不知今日召集我等，所为何事？”
周乾的眼珠，僵硬地转动了一下，落在了周炎身上。
那眼神，没有丝毫温度，看得周炎心中一寒。
周乾没有回答他的问题，而是用那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，缓缓开口。
“你们，都是朕的血脉。”
他的目光，从每一个子嗣的脸上扫过。
“你们享受着大周的荣耀，享受着皇室的尊贵。”
“现在，大周有难，需要有人为国分忧，为朕分忧。”
听到这话，几位皇子顿时激动起来。
三皇子周炎立刻挺直了胸膛，高声道：
“父皇！儿臣愿为父皇分忧！”
“请父皇下令，儿臣愿亲率大军，与那夏贼楚休决一死战，不死不休！”
“父皇！儿臣也愿往！”
“儿臣愿为大周流尽最后一滴血！”
几位皇子争先恐后地表着忠心，以为这是在周乾面前表现的机会。
周乾看着他们，那张死灰色的脸上，竟然扯出了一抹诡异的弧度。
“很好。”
“你们都有这份心，朕心甚慰。”
周乾抬起了手，将昨夜那份皇嗣名录拿了出来。
上面，有几个人名，被老祖宗圈了起来。
他的目光，看看名录，又看看眼前的子嗣。
最终，他的目光定格在了最为激昂的三皇子周炎身上。
周乾的声音平静无波：
“周炎。”
周炎心中一喜，以为父皇要委以重任，连忙上前道：
“儿臣在！”
周乾颔首道：
“你留下。”
“其余人，都退下吧。”
此言一出，满堂皆惊。
所有人都愣住了，不明白这是什么意思。
太子周明更是急切地问道：
“父皇，您这是……”
“退下！”
周乾猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声闷响。
他那空洞的眼神里，陡然迸发出一股疯狂的厉色，吓得所有人浑身一颤。
众皇子公主再也不敢多言，纷纷躬身告退，满心疑窦地离开了紫极殿。
很快，偌大的殿内，只剩下周乾和一脸兴奋又有些茫然的三皇子周炎。
“父皇，您……”
“跟朕来。”
周乾没有多说，从龙椅上站起，转身朝着大殿后方走去。
周炎连忙跟上，心中猜测着父皇是要单独给他传授机宜，还是有什么秘密任务要交给他。
然而，他很快发现，父皇走的方向，不是御书房，也不是议事殿。
而是……太庙。
周炎的心中，那股不祥的预感再次涌了上来。
他跟着周乾，穿过长长的宫道，来到了庄严肃穆的太庙前。
周乾挥退了所有侍从，独自推开了那扇沉重的朱红大门。
“进来。”
周炎深吸一口气，压下心中的不安，跟着走了进去。
阴冷的气息扑面而来，让他忍不住打了个哆嗦。
周乾没有在列祖列宗的牌位前停留，而是径直走到了大殿深处。
在那面能够打开密室的墙壁前停下，轻车熟路的按动了开关！
“咔嚓……”
机关转动的声音响起，墙壁缓缓裂开，露出一条深不见底的石阶。
周炎的脸色变了，充斥着震惊和不安：
“父皇，这是……”
“下去。”
周乾的声音，不带一丝感情。
周炎看着那黑漆漆的洞口，仿佛一头择人而噬的巨兽，双腿像是灌了铅：
“父、父皇……我们这是要去哪？”
周乾缓缓转过身，那双空洞的眼睛，死死地盯着他：
“去为你父皇我，为大周，尽你最后的忠孝。”
说完，他一把抓住周炎的手臂，拖着他，一步一步，走下了石阶。
“父皇！您要干什么！放开我！”
周炎终于感到了恐惧，他奋力挣扎，可壮硕的身体，猛然间爆发的力量，本应该挣脱周乾的手。
可眼前这虚弱的父皇，宛若有神力加持，手像一只铁钳，让他挣脱