旋即，叶星辰炼制的归甲神玄丹被大夫人收进了储物戒之内，那龟神瓮没有任何反应！
桃林深处，晨雾未散，露珠顺着新叶滑落，滴在青石板上，发出细微的声响。那把空椅静静立着，木纹已被岁月磨得温润，却依旧残留着一丝焦痕??那是雷火吻过的印记。叶暝坐在对面，手中酒壶早已空了，可他仍一遍遍倾倒，仿佛那杯中永远有酒。
“今天启雷城来了个说书人。”他开口，声音低缓，像在讲给风听，“他说你没死，是化作了天上的雷神，每逢暴雨便巡视人间。百姓都信，还建了庙，供了牌位，香火不断。”
他笑了笑，眼角皱纹如刀刻。
“我说你要是真成神了，也该挑个晴天显灵一回，别总吓唬人家种地的农夫。可昨夜……又打雷了。一道接着一道，不伤人，不毁屋，就那么盘旋在城头，像在找什么人。”
话音落下，风忽止。
一片桃花飘落，恰好覆在那杯未饮的酒上，荡开一圈涟漪。
叶暝的手猛地一颤。
他知道，这不是巧合。
十年前那一夜，九雷贯碑，万人目睹；五年前东极异象，金风暴起，天地失色；而如今，每当年忌将至，必有雷动于九霄，仿佛某种执念不肯安息。他曾以为是天地共鸣，是命运余响，可现在他明白了??那是有人在回应。
不是神迹，是故人归来。
“你总是这样。”他低声说，眼眶发烫，“不说一声就走，又不肯彻底离开。你想让我记住你，却又怕我太想你……是不是？”
无人应答。
但空气中弥漫开一股极淡的焦味，混着雷后的清新，悄然萦绕鼻尖。
那是他熟悉的气息。是幼时哥哥背他逃出火海时衣袍燃烧的味道，是少年时叶星辰挥剑引雷劈开追兵时溅起的硝烟，也是母亲临终前，双子血脉共鸣所引发的雷霆之息。
“你还记得娘说过的话吗？”叶暝望着天空，轻声问，“她说：‘雷霆非刑罚，乃守护之光。’你当年不懂，后来懂了，却把自己烧成了灰。”
他顿了顿，声音微哑：“可你知道最讽刺的是什么吗？现在整个启雷界都在传《雷霆圣帝录》，说你是弑神者、破局人、终结旧时代的英雄。他们把你捧上神坛，立碑塑像，日日祭拜。可你若真听见这些，怕是要笑出声来吧？你从来不想当神，只想做个能护住弟弟的哥哥罢了。”
风再度吹起，卷动满林桃花。
忽然间，远处传来脚步声。
一个身穿黑袍的身影缓缓走来，步伐沉稳，每一步落下，地面都泛起淡淡雷纹，却又迅速隐去，如同克制着什么。
叶暝没有回头。
但他知道是谁。
“你来了。”他说。
“我回来了。”叶昭站在墓碑前，望着那两块拼合完整的玉佩，沉默片刻，才道，“他让我告诉你??他听见了。”
叶暝闭上眼，深吸一口气。
“他是谁？”
“是他。”叶昭轻声道，“也是我。我们是一体的裂痕与补全，是残缺与修复，是过去与未来。他已经不在了，可他的意志还在。他不愿再以本尊现世，因为怕你认不出他，更怕自己忘了为何而战。”
叶暝缓缓起身，转身直视叶昭。
四目相对，恍若隔世。
眼前之人眉眼冷峻，神情平静，右眼雷光内敛，左眼紧闭，眉心一道雷印若隐若现。他不再是那个高台之上冷漠无情的“完美容器”，也不完全是记忆中那个会揉他脑袋、骂他“小笨蛋”的哥哥。他是新的存在，承载着逝者的重量，行走于生者的土地。
“那你呢？”叶暝问，“你是谁？”
叶昭低头，看着自己掌心??那里曾凝聚过毁灭晶核的雷火，也曾为小女孩点亮过夜空的灯。
“我是守约之人。”他说，“也是……替他活着的人。”
两人并肩坐下，风穿过桃林，花瓣落在肩头。
良久，叶昭开口：“东极之后，世界变了。母帝神格湮灭，九大圣者的遗志崩解，归源体系彻底瓦解。无数被封印的记忆回归凡人之躯，许多曾被抹去的历史重见天日。南方荒域爆发‘觉醒潮’，百万平民冲入旧神殿，焚毁命册；北境冰原升起万丈雷柱，八十一英魂集体复苏，宣告‘不再为任何人赴死’。”
“我知道。”叶暝点头，“这些我都听说了。但我更关心另一件事??有没有人趁机崛起，成为新的‘神’？”
叶昭摇头：“有野心者不少，可没人能真正掌控大局。因为雷霆已不属于一人。它分散于千万人心中，只要有人愿为正义发声，愿为弱者拔剑，雷便会应和。这不是力量的传承，是信念的共鸣。”
叶暝笑了，眼角泛泪。
“他就想要这样。”
“是的。”叶昭望向远方，“所以他选择焚身入隙，只为清空神座。他不要后人再跪拜谁，不要再有人