盖，一边哭一边笑。”小戎子静静看着，忽然道：“所以，你决定今日动手？”阿青颔首：“酉时三刻，水牢地火井喷发。那是三十年前地脉撕裂的时辰，也是……绣娘被钉入石壁的时辰。唯有那时，‘冢门’虚影会现于水牢镜面——她若自愿踏进去，旧冢自开；若不愿，地火反噬，水牢连同整座清凉谷，将在半个时辰内沉入地肺。”妙思霍然起身，裙裾扫过碗沿，汤汁泼溅：“你疯了？！那是拿命赌一扇门？！”“不是赌。”阿青抬眼，目光如刃，“是还债。阿母替绣娘活了三十年，如今……该换我替她走这一遭。”“那你呢？！”妙思声音陡然拔高，带着少年人特有的尖利，“你替她走，谁替你活？！阿青，你告诉我，若你走不出那扇门，谁给阿母端药？谁陪季丹舒练剑到三更？谁……谁替我盯紧大戎子，不让他偷偷把俸禄全捐给孤老院？！”最后一句出口，连小戎子都微微侧目。阿青望着她，许久，竟极轻地弯了下唇角：“……那就麻烦仙姑，多盯他几年。”妙思眼眶猝然一热，猛地扭头，狠狠抹了把脸，再转回来时，已恢复惯常的倨傲：“哼！本仙姑才不稀罕盯他！不过……”她从袖中掏出一枚核桃大小的青玉印，往桌上一拍，玉印底部赫然雕着“浔阳谢氏”四字，“这东西，你娘留下的，还是我从她妆匣最底层翻出来的。她说……若有一日你去找绣娘，就把这个带去。印底有暗格，里头藏的是……谢家祖传的‘返魂香’方子。”阿青浑身剧震，一把抓起玉印，指尖颤抖着撬开底部机括——一枚薄如蝉翼的素绢滑落掌心，上面墨迹如新：“……以九节菖蒲为引，取地肺阴火焙干，混槐实三钱、朱砂半钱，碾作细粉。燃时勿近活物，烟过三息，亡魂可暂驻镜中三炷香。”季丹舒失声：“这……这不是传说中能唤回地府游魂的香？！”“不是。”妙思冷冷道，“是能骗过地府的眼睛，让亡魂以为自己还在人间镜中——绣娘若真疯了三十年，这香，就是她唯一的‘清醒药’。”阿青攥紧素绢，指节咯咯作响，喉头剧烈起伏，却终未发出一声。此时，院门外忽传来一阵急促脚步声。大娘撩帘而入，鬓发微乱，手中托着一只青釉罐：“阿青，你阿母让我送来……说是，你爱喝的梅子酒，新酿的。”她将罐子放在阿青手边，目光扫过桌上僵持的众人，尤其在妙思通红的眼尾与阿青攥紧的拳头停留片刻，终究只是轻轻一叹，转身欲走。“阿母……还说什么了？”阿青哑声问。大娘脚步微顿，背对着众人，声音轻得像一片羽毛落地：“她说……孩子出门，总要带些家乡味。酒里……她放了一片自己的指甲。”阿青浑身一僵。妙思瞳孔骤缩——指甲入酒，是谢氏秘法中最重的“血契”，意味着施术者愿以自身寿元为引，替受契者挡一次必死之劫。“她……”阿青喉头哽咽，“她怎么敢……”“她怎么不敢？”妙思突然厉声截断，眼圈通红，“她是你娘！她替绣娘活了三十年，如今还要替你烧十年寿！阿青，你若真踏进那扇门，就别想着出来——因为外面这世上，再没一个地方，配得上你娘的指甲！”话音未落，阿青猛地起身，椅子腿刮过青砖，刺耳锐响。他深深看了眼阿母的方向，又缓缓环视一圈：小戎子沉静如山，季丹舒泪流满面却咬紧牙关，妙思昂着头，眼泪却顺着下颌线一滴一滴砸在衣襟上……他忽然抬手，解下腰间那枚温润白玉佩——上面雕着并蒂莲，莲瓣间嵌着一粒微小的赤色朱砂痣。“小戎子。”他将玉佩递过去，“若我未归，此物交予阿母。告诉她……儿子不孝，未能承欢膝下，只求来世，仍做她膝前小儿，夏夜摇扇，冬晨煨粥。”小戎子伸手接过，指尖触到玉佩微凉，却仿佛握住了整座清凉谷的霜雪。阿青又转向季丹舒，拍了拍他肩头：“阿弟，剑法第七式‘回雪’的收势，手腕需再沉三分。明日……你自己练。”季丹舒重重点头，喉头哽咽难言。最后，阿青望向妙思。夕阳正斜斜切过他半边脸庞，眉骨高挺，眼窝深邃，那里面翻涌着太多东西——愧疚、决绝、悲悯，还有一丝……不易察觉的托付。“仙姑。”他声音很轻，却字字入心，“大戎子若贪官，烦请踢他屁股；若清官，烦请……替他缝补衣袖。他左手袖口，总爱磨破。”妙思鼻尖一酸，猛地吸了口气，梗着脖子扬起下巴：“哼！本仙姑只管监督，不干针线活！”阿青却笑了。那笑容极淡，却像拨开三十年阴云的第一缕天光。他转身，推开院门。暮色四合，山风忽起，卷起他衣袍下摆，猎猎如旗。远处清凉谷方向，隐约传来一声悠长钟鸣——不是报时，是镇魂钟。酉时将至。小戎子望着那道渐行渐远的背影，忽而抬手，将阿青留下的玉佩贴在额前，静默三息。季丹舒抹了把脸，抓起院角长剑，一言不发走向演武场。剑锋劈开晚风，呜呜作响。妙思呆立原地，直到阿青身影彻底融进山色，才慢慢蹲下身，捡起方才泼洒在地的几粒米饭，一颗一颗，仔细捧回自己碗中。“仙姑……”小戎子轻声唤。妙思没回头，只将碗捧得更紧，声音闷闷的：“……本仙姑饿了。这顿饭，得吃完。”她低头扒饭，动作粗鲁，可每一粒米，都嚼得极慢，极认真。檐角铜铃，终于被晚风撞响。叮——一声清越，直上云霄。