齐执事没有回洞阳派安排的客舍，而是独自登上西峰观星台。此处原是乌龙山历代掌门观测天象、推演命理之所，如今久已荒废，唯余一座石坛与半截断裂的青铜罗盘。他盘膝坐下，运转《洞阳心经》第九重，试图将幻阵中所得感悟彻底内化。
可每当灵力运行至膻中穴，那股滞涩感便再度浮现，像是一根细针扎在心脉深处。他咬牙强压，额头渗出冷汗，忽然耳边响起一声轻笑：“还执迷不悟？”
齐执事猛然睁眼，只见石坛边缘坐着一人，白衣胜雪，手持一柄玉骨折扇，正轻轻摇动。月光下看不清面容，唯有眉心一点朱砂痣隐隐发亮。
“你是谁？”齐执事立刻起身戒备。
那人收扇一笑：“十年前你救下的柳姑娘，临走前送你的那只青瓷耳坠，你还留着吗？”
齐执事浑身一震，右手下意识摸向耳垂??那里空无一物，但他确曾有一只耳坠，是他母亲遗物所改，后来……后来在她离开那日，他发现少了一只。
“你到底是谁！”他厉声喝道。
“我是谁不重要。”那人缓缓起身，“重要的是，你以为她死于瘟疫？错了。她是被人用‘噬魂蛊’抽尽三魂七魄，炼成了替身傀儡，只为引你入局。”
“胡说！”齐执事怒极反笑，“我亲自去看过村子废墟！尸骨遍野，哪有半点作假痕迹？”
“所以你就信了？”那人冷笑，“若我说，那场瘟疫本不存在，是你师门高层联手天姥山卢长老布下的局，为的就是斩断你的情劫，让你安心修行呢？”
齐执事如遭雷击，踉跄后退一步：“不可能！卢长老是我恩师挚友，怎会……”
“挚友？”那人讥讽道，“你可知当年为何你卡在炼气九层不得寸进？不是资质问题，不是功法缺陷，而是有人在你丹田种下了‘锁灵印’，每逢情动之时便会发作，压制修为突破。”
齐执事脑中轰然炸响，许多往事瞬间串联起来：每次梦见柳氏，醒来必觉经脉刺痛；每遇女子示好，心口便如压巨石；甚至三年前他曾对一名药堂少女动过一丝怜惜，当夜便吐血三升，险些走火入魔……
难道……这一切都是人为？
“目的呢？”他声音颤抖，“他们为什么要这么做？”
“因为你命格特殊。”那人目光如刀，“你是‘孤阳承道体’，一生只能成就大道，不能沾染凡情。一旦动情，轻则修为倒退，重则魂飞魄散。而你那位柳姑娘……根本不是普通人，她是‘阴极归元胎’，天生与你相克。你们若真成眷属，不出三年，必有一人暴毙，另一人也将神志尽失，沦为疯魔。”
齐执事双膝一软，跪倒在地。
原来如此……原来如此！
所以他师父拼死隐瞒真相，所以卢长老不惜设局灭村，所以洞阳派高层多年冷落于他，不传核心功法……他们不是害他，是在救他！
可这份“救”，又是何等残忍！
“那你又是谁？”他抬起头，眼中已有血丝，“为何告诉我这些？”
那人沉默片刻，忽然摘下面具。
齐执事瞳孔骤缩??那张脸，竟与记忆中的柳氏一模一样！
“我不是她。”女子轻声道，“我是她的孪生妹妹，柳芜。当年全村被屠，我因外出采药侥幸逃生。这些年我隐姓埋名，只为查清真相。直到三日前，我在北疆鬼哭崖发现了姐姐的残魂，才知道一切始末。”
她从怀中取出一枚灰白色骨片，上面刻着诡异符文：“这是‘锁灵印’的母符，只要毁去它，你就能真正自由选择人生??哪怕违背天命。”
齐执事盯着那骨片，手指微微发抖。
自由……这个词太久远了。二十七年来，他活在宗门规矩里，活在长辈安排中，活在所谓“大道”的枷锁下。他曾以为修行为的就是超脱生死，可到头来，连爱一个人的权利都被剥夺。
“毁了它，你会付出代价。”柳芜低声道，“从此再无宗门庇护，可能被追杀，可能遭天谴，甚至……真的疯魔。”
齐执事笑了，笑得凄然：“可若不毁呢？我这一生，不过是个被操控的傀儡罢了。”
话音落下，他伸手接过骨片，运转全身灵力于掌心，猛然拍下！
“咔嚓”一声脆响，骨片应声而裂。
刹那间，天地变色。乌云翻滚，雷霆隐现，一道紫光自九天劈落，直击观星台！齐执事闷哼一声，整个人被掀飞数丈，撞在石壁之上，口中喷出一口黑血。
那血中，竟夹杂着细碎金屑般的粉末。
“锁灵印……破了。”柳芜喃喃道，眼中既有欣喜，也有悲悯。
齐执事挣扎着爬起，抹去嘴角鲜血，忽然感到体内一股暖流自丹田升起，迅速贯通奇经八脉。那些年始终