“我去安排周信使家里的事。”
“嗯。”
“宁远。”
“嗯？”
“下次，如果还有这样的差事——”
她没有回头，声音很轻。
“让我也去。别只让别人替你挡刀。”
她推门出去了。
门关上的声音很轻，但在安静的书房里，听起来格外清晰。
宁远站在窗前，看着她穿过院子的背影。
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她走路的姿势很直，腰背挺得笔直，像一把没有出鞘的剑。
他没有说话。
窗外，秋风吹过院子，卷起几片枯叶。
枯叶在地上打了几个旋，然后落在了墙角。
棋局还在继续。
有些棋子已经不在棋盘上了。
但棋局不会因为少了几颗棋子就停下来。
它只会越来越复杂。
钱富贵觉得，自己这辈子从没吃过这么多苦。
他是厨子出身，在燕家后厨干了十二年，从烧火小工一路熬成掌勺大师傅。
他这双手，切过最细的萝卜丝，颠过最重的铁锅，却从没牵着一头脾气比他还犟的毛驴，在鸡鸣岭的山路上走了三天三夜。
毛驴叫黑蛋。
这名字是他起的。
这头驴通体灰白，唯独屁股上有一块黑斑，圆溜溜的，像个黑蛋。
黑蛋的脾气极差。
上坡不走，下坡打滑，过溪时死活不肯沾水。
钱富贵连拉带拽，差点把缰绳拽断，它依旧纹丝不动，四条腿钉在地上，跟生了根一般。
“你个祖宗！”
钱富贵气得满脸通红，额头上的汗珠子跟黄豆一样大，“你倒是走啊！再不走，天黑之前过不了这道岭，咱俩都得喂狼！”
黑蛋歪着头看了他一眼，打了个响鼻，像是在说：你急你的，跟我有什么关系。
钱富贵深吸一口气，从褡裢里摸出一把黑豆，摊在手心里，凑到黑蛋嘴边。
“吃不吃？吃了就走。”
黑蛋低头闻了闻，嘴唇一卷，把黑豆卷走了。
嚼了两下，咽了下去，然后抬起蹄子，慢悠悠地往前走了。
钱富贵在后面跟着，一边走一边骂：“你比我那婆娘还难伺候。我那婆娘好歹给她买根头绳就笑了，你倒好，一把黑豆走十步。照这个吃法，我还没到少林，豆子先喂完了。”
他骂归骂，手上却没停。
一边牵着驴，一边留意着四周的动静。
苏青烟给他画的路线图，他早就背得滚瓜烂熟，那张纸条，在第一天晚上就着篝火烧了。
路线很绕，专走那些连樵夫都嫌偏的小路，翻山越岭，穿林过涧，硬是把五天的路程拉成了八天。
但安全。
苏青烟说过：“你走的这条路，连山里的猎户都不一定知道。慕容家的人就算撒出一百个暗桩，也不会往这种鬼地方安排人手。因为没有正常人会走这条路。”
钱富贵当时问：“那我走这条路，岂不是说明我不正常？”
苏青烟看了他一眼，没有回答。
现在钱富贵才明白，苏青烟那个眼神的意思大概是——你本来就不正常，一个厨子去送要命的信，这事儿本身就不正常。
但他没有后悔。
宁远找他谈话的那天晚上，他想了一整夜。
想来想去，就一个念头——周信使、陈信使、方信使，他们都是燕家的老人，跟他一起吃了十几年的饭。
周信使每次来后厨，都要多要一碗红烧肉，说是给家里小儿子带的；
陈信使不吃葱，每次打饭都要叮嘱一句“别放葱”；
方信使最好说话，给什么吃什么，从来不挑。
这些人，要去送命。
他钱富贵是个厨子，不会武功，不会暗器，跑得慢，脑子也不算灵光。
但他有一样别人没有的东西——他长得像个卖药材的胖子。
这就够了。
鸡鸣岭的山路，比他想象的还要难走。
路不是路，是山羊踩出来的一条痕迹，窄得只能容一个人侧身通过。
两边是密密麻麻的灌木和荆棘，枝条上长满倒刺，刮在皮肤上就是一道血印子。
钱富贵的胳膊上已经被刮了十几道口子，有几道还在渗血，跟猫挠的似的。
黑蛋倒是没事。
它皮厚，荆棘刮在身上跟挠痒痒一样。
过了鸡鸣岭最高的那道垭口，山路开始往下走。
下山比上山好走一些，可钱富贵的膝盖已经开始疼了。
他胖，二百多斤的体重压在两条腿上，下坡时膝盖承受的力量是平时的两三倍。
每走一步，膝盖里面就“咔嚓”响一声，像是有什么东西在磨。