正当道童垂眸咀嚼师父话语中深意时，
一阵由远及近的、略显急促的脚步声打断了这份静谧。
来者是一行数人，为首的是个身穿宝蓝绸缎直裰、腰系羊脂玉佩、年约五旬的富态男子。
其面皮白净，保养得宜，
只是眉宇间锁着一股化不开的愁郁与焦虑，
眼圈泛着青黑，显是长久不得安枕。
身后跟着两名健仆，一人捧着个沉甸甸的锦缎包袱，另一人小心搀扶。
这排场气度，一望便知是城中殷实人家。
此人正是城中颇有家资的富户——李承业，人称李员外。
李员外来到摊前，先是不着痕迹地快速打量了老道与小道童一番，
见老道气度沉凝，虽衣衫简朴却自有风骨，
小道童亦灵秀不似凡俗，心中那因久治不愈而近乎绝望的焦躁，竟莫名地平复了三分。
整了整衣襟，上前拱手，声音带着疲惫与恳切：
“这位道长请了。在下李承业，城中经营些许产业。今日冒昧打扰，实是有难解之困，心中煎熬，听闻道长在此设摊，铁口直断，特来请教，万望道长不吝指点迷津。”
说罢，又是深深一揖。
老道这才缓缓睁眼，目光如清溪流水，在李员外面上一掠而过。
这一掠，看似寻常，
却已将李员外面相气色、乃至周身隐约缠绕的“气”尽收眼底。
观其面相，鼻梁丰隆，地阁方圆，确有祖上福德荫庇之象，
非白手起家、刻薄成性之辈。
眉宇间隐有仁厚纹路，非大奸大恶之相。
然而，细观其神光，福德宫（额头）虽有余荫，却暗淡无华；
自身命宫（印堂）气色晦涩，隐有灰败之意；
更奇的是，其周身并无大奸大恶之人常见的深重黑红业力缠绕，
却另有一层淡金中夹杂着缕缕灰黑、如烟似雾的“业障”笼罩，
这业障并非直接源自其本身恶行，倒像是……被动沾染、背负而来。
再观其妻妾宫与子嗣宫，更是显现出妻妾虽多却情缘浅薄、子嗣艰难。
且唯一子息气息微弱紊乱、命星摇摇欲坠之象。
电光石火间，老道心中已然明了七八分。
此人家族有余荫庇护，然其自身德行平平，
未能增光门楣，反因溺爱纵容，家中已出悖逆孽子，造下不小业障。
那缠绕其身的灰败业力，多半是替子遮掩、善后所染。
其子恐怕并非寻常病痛，而是孽力反噬，福泽耗尽之征。
“居士不必多礼。”
老道虚手一扶，声音平缓，
“可是为家中子嗣之事烦恼？”
李员外浑身一震，眼中希望之火骤然点亮，连连点头：
“正是正是！道长真乃神人！不瞒道长，在下祖上数代，皆是乐善好施、积德行善之人，修桥铺路，冬施粥夏赠药，从不敢忘。传至我这一代，虽不敢说光大，却也谨守祖训，不敢为恶。可老天为何如此待我？我李家三代单传，膝下仅有一子，自小聪明伶俐，本是心头之宝。可谁知三年前，犬子忽染恶疾，群医束手，药石罔效，日渐沉疴！这些年，我是求遍了名医，访遍了奇士，宝光寺的高香不知烧了多少，青云观的灵符不知请了多少，丹药符水花费如流水，可犬子……犬子却不见半分起色，反而越发虚弱！我实在想不通，我李家世代行善，为何独独我儿要遭此大难？敢问道长，我儿……他究竟是何命数？可还有救？”
说到最后，声音已带哽咽，一个锦衣玉食的富家翁，此刻却脆弱如风中残烛。
一旁的道童听着，不由生出几分同情，望向师父。
老道沉默片刻，目光掠过李员外急切而痛苦的脸，叹道：
“令祖行善，积下阴德，福泽后人，此乃不假。观居士面相，祖荫犹存，本是福寿绵长之家。”
李员外连连点头，眼中燃起一丝光亮。
“然，”老道话锋一转，
“福祸无门，惟人自召。你周身所负之‘业’，并非你亲手所造，却厚重如斯，其中因果，你当真不知？”
李员外闻言，如遭雷击，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦了几下，眼神躲闪，呐呐道：
“道长……此言何意？
“阴德如井，祖辈所掘，深者可供数代汲取，浅者不过泽被一时。后人坐享其成，若不知开源，反恣意耗费，甚至……行那败德之事，污了水源，纵有深井，亦有枯竭之日。令郎之疾，非寻常药石可医，亦非寻常祈福可解。乃是自身福泽耗尽，更兼……孽力反冲所致。”
“孽力？”
李员外如遭雷击，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，
“道长……此言何意？我儿他……他自幼虽娇惯些，可能……可能有些顽劣，但、但