楚徽走下高台，亲自扶起老人，脱下外袍为其覆身，低声道：“老人家，您的苦，孤看见了。从今往后，这座城，由我们共同守护。”
那一日，云州重归人心。
三日后，徐彬左翼偏师遇伏的消息终于传回。
据幸存士兵陈述，大军行至黑林谷时突遭火攻，两侧山崖滚木?石齐下，箭雨如蝗，前后道路皆被巨木封死。徐彬率亲兵突围，身中三箭，险些丧命。所部八千人折损近半，辎重尽失，余部溃散山林，至今未能集结。
而更令人震惊的是??伏击他们的，并非东逆主力，也不是地方豪强武装，而是身穿大虞军服的“友军”！
“旗号是我军制式，盔缨颜色也一致，甚至口令都能对上！”一名重伤未死的参军躺在担架上嘶喊，“直到他们放火烧林，我才看清……他们臂上缠着红布，上面绣着一个‘杜’字！”
帐中诸将闻言皆怒。
“杜贺竟敢派兵截杀朝廷偏师？！”李昭拍案而起，“这是要断我大军左臂！”
“不是杜贺。”楚徽冷冷道，“是有人借杜贺之名，在军中培植私兵。否则区区礼部侍郎，岂能调动整编制的战兵？背后必有更高之人授意。”
他看向赵元礼：“细作可有回报？”
赵元礼点头：“属下潜入虞都的‘夜鸦’已传信回来。杜贺府邸虽被查封，但他早在五日前就通过地下渠道送出多封密函，内容涉及‘清除障碍’、‘确保通道安全’、‘迎接义师入京’等语。收信人……是禁军右卫将军冯厉。”
“冯厉……”楚徽眯起眼，“父皇留下的四大禁卫统领之一，掌管宫城西门防务。此人表面忠谨，实则与李氏有姻亲之谊，一向态度暧昧。”
“殿下，此事已非地方叛乱，而是直指中枢！”王瑜神色凝重，“若冯厉真有异心，一旦他控制禁军，虞都危矣！”
楚徽沉默良久，忽然一笑：“好啊，他们都按捺不住了。”
他提笔写下一道密令，封入铜管，交予亲卫：“八百里加急，送至太傅沈恪府中。信中只写一句：‘狼入殿阶，狐踞金銮，儿臣请剑南下，清君侧，安社稷。’”
亲卫领命而去。
与此同时，北狄苍狼军前锋已攻陷东吁边镇阳川，距其国都仅百余里。周鸿遣使求援遭拒后，竟转而向李崇提出“共守国都”之议，条件是割让东部三州，并允其家族永享爵位。
李崇犹豫未决之际，东吁王庭爆发政变。禁军分裂为两派，一派拥戴太子出逃，另一派则开门迎周鸿入城。一夜血战，宫墙染赤，太子不知所踪，皇后投井自尽，周鸿占据皇宫，自封“摄政王”，宣布与李崇结盟，共抗大虞与北狄。
天下局势，彻底失控。
而在虞都，一场更为隐秘的风暴正在酝酿。
太傅沈恪收到楚徽密信当日，便连夜召见御史台、大理寺、宗正寺三方要员，秘密议定：立即启动“清源行动”，彻查所有与杜贺、冯厉有关联的官员，尤其是掌握兵权、印信、钱粮者，逐一监控。
同时，他修书一封，命心腹快马送往前线：“吾儿慎行。朝中有我，汝但向前。然切记：雷霆手段之余，须留三分仁心。不然，得天下易，治天下难。”
楚徽读罢，久久不语。
良久，他将信收入怀中，走出营帐，仰望星空。
此时正值秋分，北斗斜挂，银河横亘。风自北方吹来，带着一丝血腥与焦土的气息。
他知道，真正的决战尚未开始。
接下来的每一步，都将决定大虞未来的命运。
五日后，楚徽下令：全军休整完毕，正式进驻云州城，恢复行政秩序。同时发布《安民十六条》，明令禁止军队扰民、征粮不付银、强占民宅等行为，违者斩首示众。另设立“诉冤堂”，每日辰时开堂，百姓可当面控诉官吏恶行，由监察使当场审理，三日内必须给出裁决。
此举一出，民心大定。
不到十日，周边六县纷纷归附，流民返乡者达万余人。更有民间义士组织“保境团”，协助巡查边界，抓捕细作，维护治安。
然而，平静之下，暗流汹涌。
某夜，一名衣衫褴褛的老农求见楚徽，声称有要事禀报。侍卫将其拦下，搜出身怀短刃，欲以刺客论处。
楚徽闻讯赶来，亲自审问。
老农泪流满面：“小老儿非刺客！此刀是用来杀我孙女的！她……她被掳去做了营妓，我不忍她受辱，只想给她个痛快！可你们的兵说，她是‘自愿服役’，不能放！我说我要见监军大人，他们就把我打出来……我实在没法子了，才想拼个鱼死网破！”
楚徽脸色骤变，当即命人彻查军中是否存在强征民女之事。
结果令人震怒：徐彬残部退至后方休整期间，确有数百将士因战败情绪失控，强抢民女十余人充作“慰军妇”，更有军官公然设赌局，以女子为彩头。
“畜生