“比奥兰特”，不过是她在乱世中苟存所披上的外壳。真正的她，血脉承自伊比利亚的王室。她的名字，正如那名垂死的安条克军士兵——那位来自莱昂宫廷的厨子——在风雨中嘶声喊出的那般：桑查·贡萨雷斯·德·卡斯蒂利亚。她，本是西哥特复国光晖下的一位公主，早已被史册宣告为“殉国卫道”的烈女，却在现实中被命运流放，隐匿于尘埃与屈辱之中。而她的祖父，正是那位横跨伊比利亚的雄主——被尊为“莱昂国王、卡斯蒂利亚国王、加利西亚国王，伊比利亚基督教世界的霸主”的阿方索六世。
比奥兰特的思绪渐渐飘回往昔。那是烽烟不绝的伊比利亚半岛。桑查的父亲膝下无他子嗣，唯有这个独女。出于对家族延续与荣耀的深切忧虑，他将全部的期望寄托于她。于是，年仅四岁的桑查被送入桑托·多明戈·德·西洛斯修道院——那座石砌古院深隐于山谷，不仅是修道圣地，更是圣雅各伯守护修士团的大本营，同时也兼具骑士学府的职能。
自那一刻起，桑查的命运便与冰冷的石壁、沉重的铁甲和锋利的长剑紧紧相系。为了掩人耳目，也为了让她接受真正的骑士教育，父亲亲手命人剃去她及腰的长发，换上粗布短衣，从此以男孩的身份示人。晨钟暮鼓之间，桑查与一群真正的少年并肩训练：剑盾交击的铿锵、长矛冲刺的怒吼、马背驰骋的呼啸、弓弦震颤的低吟，甚至诗歌与礼仪的考校——无一可以懈怠。她的天资出众，意志如钢，每一次比武、每一场学问的比试，她几乎都拔得头筹。她手中长剑在阳光下闪耀，常令世家子弟们面红耳赤。
年岁渐长，转瞬桑查公主已至十六。按理，这个冬天，她理应离开修道院，重返王宫，为家族与王国效力。那段日子里，白日间，她依旧在比武与骑射中锋芒毕露；而夜深烛影孤零时，一颗少女怀春的心却忍不住浮想：未来会与哪位公子王孙结缔姻缘？会否儿孙绕膝，母仪中宫？她曾真切以为前路辉煌辽阔，如金色长河般向前延展，无际无涯。
可命运从不仁慈。就在那一年的盛夏，桑查的父亲无缘无故地离奇辞世。桑查的父亲本就出身尴尬，是阿方索六世和情妇所生的一名庶子，虽然阿方索六世正式承认这个儿子的血统，却始终是宫廷中的异类。于是，忧惧王国因继承之争再度动荡，桑查的祖父阿方索六世，做出了冷酷而果断的抉择：将桑查直接从桑托·多明戈·德·西洛斯修道院接走，送往远在疆域边缘的德阿尔兰萨·德·圣彼得修道院，彻底斩断她与尘世的一切联系。
自此，那位曾在骑士学校里策马如风、剑鸣如雷的少女，只能脱下光鲜的铠甲，披上灰暗的修女袍，在厚重阴冷的石壁间，开始另一段幽闭的人生。修院里，除了桑查，便只剩几个满脸皱纹的老修女。白日，她低首伏案，抄写一卷又一卷经文，笔锋细致谨慎，仿佛在冷硬的羊皮纸上刻下无声的祷告；墨香与蜡油气息充斥鼻端，令人昏沉。夜幕降临时，她便长跪在烛火前，双手紧握，低声吟诵经句，那声音与夜风交织，在空旷的回廊与拱顶间回荡，仿佛永无止息的低泣。
修院的清规与戒律，如同无形的铁索与镣铐，层层缠绕，将她的青春与热血牢牢封锁。晨钟暮鼓之间，四季更迭如一，她再无机会握剑驰骋，只有单调的经声与肃穆的石影相伴。然而，在那沉默与禁锢之下，少女心底的火焰并未熄灭。她学会了忍耐，学会了沉默，也学会了将胸中燃烧的烈焰深深埋入祈祷与经卷之中。可每当烛影摇曳，她的指尖仍会不自觉地描摹剑柄的弧度，眼神深处，依旧闪过骑士场上那抹锋芒的光辉。
然而，正是那一场突如其来的摩洛人劫掠，彻底击碎了桑查最后的守望。烈火席卷了山谷，铁蹄碾碎了石板路，修道院庄严的钟声被尖叫与金铁交击声生生撕裂。圣坛上飘扬的圣歌，在烈焰与血光中被扯得支离破碎，仿佛上主也在此刻闭口不言。桑查亲眼望见老修女们伏倒在圣像之前，粗布修袍很快被鲜血浸透；她亲耳听见祈祷声在战刀的劈砍下骤然中断，化作撕裂心肺的惨嚎。面对蜂拥而至的数百敌人，她虽自幼受过良好的骑士教育，却只能紧紧攥着一柄扫帚，徒劳地将它当作武器。那一瞬，她清楚地意识到，个人的力量在钢铁与火焰的汹涌洪流中，几乎不值一提。终于，当她被粗暴地拖拽出圣坛的那一刻起，那个曾经贞洁的修女、骄傲的女骑士，便从光明的殿堂，坠入了生命中最幽暗的深渊。在那可怖的囚笼中，桑查失去的不仅是贞洁，更是她作为一个“人”的一切尊严。她在那里，被那些“野兽”反复折磨至彻底麻木，痛苦与羞耻渐渐失去了分界，直至她连哭喊都不再发出。
在桑查公主失踪之后，卡斯蒂利亚王室并非毫无动作，曾多次暗中派人追查她的下落。然当蛛丝马迹逐渐浮现，他们隐约得知这位公主已沦落至不堪言说的境地时，便毅然终止了营