杰克啧了一声，将宽大的草帽往下扯了扯，遮住大半张脸，只露出一截络腮胡：“放心，我可不想在这破地方惹麻烦。” 他这话倒不是虚言，瓜州作为西凉边境重镇，西平军司的兵士个个骁勇，真闹起来，他虽不惧，却也嫌麻烦 —— 毕竟他的目标是 “沾人命”，而非与正规军硬拼。
苏南星扶着云暮躺在马车里，凌楚楚则挨着车边坐，好奇地扒着缝隙往外看。小姑娘穿了件粗布襦裙，脸蛋抹了点灶灰，倒真像个跟着货郎奔波的乡下丫头。“师父，这瓜州看着比王家庄热闹多了。” 她小声嘀咕，眼睛却亮得很，连守军腰间的佩刀都要多看两眼。
“别乱看，” 苏南星轻轻拍了拍她的手背，“小心被人瞧出破绽。”
一行人伪装成走南闯北的货郎眷属，李星群扮作领头的货郎，苏南星是他的妻子，杰克是女儿，凌楚楚则是随身的丫鬟，云暮则称是染了风寒的亲眷，躺在马车里极少露面。这般伪装虽不算天衣无缝，但在鱼龙混杂的边境城镇，倒也蒙混过关。守军草草检查了路引，见李星群递上的银子厚实，便挥挥手放行了。
一路平安穿过瓜州城，众人紧绷的神经不由得松了几分。毕竟西平军司是西凉精锐，能避开他们的盘查，已是万幸。凌楚楚更是雀跃起来，缠着李星群说要在前面的常乐城买些糖糕吃 —— 自从乱石村出来，她便对外面的吃食充满好奇。
“常乐城是瓜州往西的必经之路，规模虽小，却也是个补给的好去处。” 李星群沉吟片刻，见云暮气色稍缓，便点头应允，“进城后分头行动，楚楚跟着我去买药材和糖糕，南星师姐照看云暮，杰克前辈警戒，切记不可大意。”
话虽如此，或许是瓜州的顺利让众人疏忽了，进城时竟没人再刻意遮掩。凌楚楚蹦蹦跳跳地走在前面，时不时指着路边的小摊贩惊呼；杰克也摘了草帽，蓝眼珠东张西望，引得路人频频侧目；李星群只顾着留意药材铺的位置，却没发现街角茶摊旁，一个穿青衫的小吏正死死盯着他的背影。
那小吏原是兰鑫城的文书，当初李星群一行人在兰鑫城搅出不小的动静，他曾远远见过李星群一面，对其腰间那块独特的墨玉佩印象极深 —— 那玉佩是大启制式，在西凉境内极为罕见。如今见李星群虽换了粗布衣衫，腰间玉佩却依旧显眼，再联想到西凉朝廷张贴的悬赏令，虽悬赏令上没有杰克和凌楚楚，但李星群、苏南星的轮廓与描述颇为吻合，尤其是马车里隐约露出的女子衣角，与云暮当初在兰鑫城的服饰材质相似。
小吏心头一动，悄悄起身，借着买茶的由头溜到巷口，遣了个小厮火速去报给守城的兵士，又托人捎信给城外游荡的沙匪 —— 悬赏令上的赏银丰厚，沙匪们早已在各条要道蹲守，他这一报信，既能讨好官府，又能从沙匪那里分一杯羹。
李星群一行人在药材铺买了些止血镇痛的药材，又给凌楚楚买了两斤糖糕，正准备返回马车，却见杰克突然脸色一沉，拽住他的胳膊：“不对劲，有人盯着我们。”
话音刚落，街角便冲出来十几个手持刀棍的兵士，为首的校尉大喝：“拿下李星群！赏银万两！”
“不好，被认出来了！” 李星群心头一紧，当机立断，将药材和糖糕塞给凌楚楚，“带着云师姐先撤，我和南星师姐、杰克前辈断后！”
苏南星早已拔出腰间长剑，剑光一闪，便挡住了冲在最前面的兵士：“楚楚，照顾好你云师姐，往城西跑！”
凌楚楚虽有些慌乱，但还是牢牢记住师父的嘱咐，扶着刚下车的云暮，撒腿就往城西跑。云暮虽伤势未愈，但轻功底子还在，借着凌楚楚的搀扶，速度倒也不慢。
杰克见状，咧嘴一笑，抽出短刀迎了上去，蓝眼珠里闪过一丝兴奋：“正好，送上门的猎物！” 他刀法狠辣，专挑要害，几个兵士躲闪不及，当场倒在血泊中。李星群则手持折扇，扇骨开合间，点中兵士的穴位，动作利落，却留了几分余地 —— 他不愿多造杀孽，只求脱身。
混乱中，李星群瞥见巷口涌来一群穿着破烂、手持弯刀的沙匪，为首的正是之前在大漠中见过的 “黑风寨” 寨主。“妈的，官府和沙匪都来了！” 他低骂一声，对苏南星和杰克道，“别恋战，撤！”
三人边打边退，朝着城西追去。杰克杀得兴起，又劈倒两个沙匪，才肯罢休。等追上凌楚楚和云暮时，身后的追兵已是紧追不舍。“这常乐城是待不下去了，只能往沙漠里跑！” 李星群当机立断，带着众人拐进城西的戈壁滩。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
接下来的三天，便是一场漫长的追逐与缠斗。沙匪们熟悉大漠地形，死死咬住他们不放，时不时发动突袭。第一天夜里，沙匪趁着夜色偷袭