\"快取水！\"宋应星大喊着冲向储水罐，却见黑影们甩出绳索套住他的脚踝。他重重摔倒，额头磕在陶砖上，鲜血模糊了视线。朦胧中，他看见为首的黑衣人举起火把，火苗即将触及泄漏的汞蒸汽。
\"不要！\"宋应星拼尽最后力气掷出淬火钳，击中那人手腕。火把坠入水坑的瞬间，他听见身后传来陶釜不堪重负的呻吟。抬头望去，三层陶釜的接缝处渗出暗红的熔液，宛如巨兽流血的伤口。冷凝管彻底扭曲成麻花状，纯银蒸汽与毒雾混杂着喷涌而出，在夜空中织成妖异的银网。
爆炸声响起的刹那，世界仿佛被撕裂。宋应星被气浪掀飞，重重撞在石墙上。他在昏迷前最后一眼，是冲天火光中那些晋商的身影，他们脸上带着狞笑，正在收拾散落的撬棍和布袋。陶釜的碎片如雨点坠落，其中一片锋利的陶片擦过他的脖颈，在皮肤上留下灼热的血痕。
不知过了多久，宋应星在剧痛中醒来。工棚已化为废墟，远处传来村民惊恐的尖叫。他挣扎着爬起身，脚踝传来刺骨的疼痛，却顾不上查看。月光下，熔炉里的合金早已凝固成狰狞的硬块，陶釜的残骸冒着青烟，顶层的冷凝管扭曲成诡异的螺旋，像极了某种诅咒的符号。
阿福躺在不远处，额角淌着血，却仍死死护着装有实验记录的木箱。\"先生...他们...倒了锌粉...\"少年气若游丝，手指向银场大门方向。宋应星顺着他的目光望去，沾满泥土的脚印蜿蜒向山道，在月光下泛着诡异的白光。
银场外围传来此起彼伏的咳嗽声。宋应星心头一紧，踉跄着走向水井。井中倒映着他染血的脸，而水面上，一层银白的物质正缓缓扩散——是汞蒸汽渗入地下水了。他想起《天工开物》中关于汞毒的记载：\"其气入体，齿落肢颤，无药可医。\"
黎明时分，银场周边的村落已陷入混乱。村民们牙龈出血，四肢不受控制地抽搐，井水中的银光越来越浓。宋应星拖着伤腿挨家挨户查看，用布条蘸取井水反复实验。当他在陶碗中滴入硫磺粉，看着银白的液体渐渐转为黑色沉淀时，泪水终于夺眶而出。
七日后，宋应星在焦黑的陶釜残骸前立下木牌，上面用血书写着：\"利欲熏心者，虽巧计得逞，终难掩其恶。\"他将被烧毁的《天工开物》残卷揣入怀中，带着阿福和几名幸存的矿工，踏上了前往景德镇的道路。那里有更精良的陶土，也有愿意接纳他的匠人——这场失败的实验，终将成为革新路上的基石。而那些在月夜中狞笑的晋商，他们的所作所为，终将被刻在历史的耻辱柱上。
釜裂天惊
大明崇祯十年深秋，德兴银场的夜色被熔炉映得血红。宋应星立在三层陶釜旁，粗粝的陶壁还残留着白日里的余温。他握紧《天工开物》残卷，看着学徒阿福将最后一铲铅锡合金倒入底层坩埚。合金与矿渣相遇的瞬间，翻滚的金红色熔液如同活物般吞噬杂质，蒸腾的热浪裹着刺鼻的硫磺味直冲天际。
\"密切盯着中层滤板！\"宋应星的声音混着鼓风机的轰鸣。多孔陶板后，暗褐色的砷化物正被牢牢拦截，顶层冷凝管里，银白色的蒸汽开始缓缓凝结。这是他耗时七载改良的分馏之术，若能成功，不仅能让银矿提炼效率倍增，更可让矿工免受砒霜之毒。
就在实验进入最后阶段时，山道突然传来急促的马蹄声。十余名晋商打扮的人勒马停在银场门口，为首的张掌柜掀开貂皮大氅，腰间和田玉坠子撞出清脆声响：\"宋大人这是要断了我们的活路？\"他眯眼打量着陶釜，\"古法炼银传承百年，岂是你这劳什子能取代的？\"
宋应星并未理会，转身对阿福吩咐：\"加大火力，注意观察温度变化。\"火焰舔舐着陶釜底部，合金沸腾得愈发剧烈。张掌柜的眼中闪过一丝阴鸷，他悄悄向随从使了个眼色，几人不动声色地分散开来。
子夜时分，银场陷入死寂。宋应星在工棚里核对数据，突然听见陶釜方向传来金属摩擦声。他抄起油灯冲出门，只见六个黑影翻过高墙，手中麻布袋口溢出白色粉末——是锌粉！\"不好！快撤离！\"宋应星大喊，声嘶力竭的喊声惊醒了沉睡的银场。
话音未落，熔炉发出诡异的嘶鸣。锌粉与铅锡合金相遇的刹那，温度急剧攀升，陶釜开始发出不堪重负的呻吟。宋应星看着顶层冷凝管扭曲变形，银白色的蒸汽不受控制地喷涌而出，心中涌起不祥的预感——熔炉中暗藏的汞矿，一旦汽化......
惊天动地的爆炸声响起，仿佛有巨力从地底撕裂三层陶釜。陶片如雨点般飞溅，滚烫的合金熔液四处迸射。宋应星被气浪掀翻在地，朦胧中看见阿福被一块飞射的陶片击中，鲜血瞬间染红了粗布衣衫。更可怕的是，熔炉中腾起的蓝色烟雾，那是汞蒸汽特有的颜色！
\"快用湿毛巾捂住口鼻！\"宋应星挣扎着爬起，却发现工棚里的毛巾早已被热浪烤干。他扯下衣襟浸水，却见银场