“黄毛，放笼子！”星坠压低声音。黄毛立刻把竹笼摆在洞口，笼子里的盐炒笋干散发着香味，引得洞里传来“窸窸窣窣”的声响。霜穹趴在旁边的竹林里，只露出两只眼睛盯着洞口，连呼吸都放轻了。
没过多久，一只半大的变异竹鼠从洞口探出头来——它比普通竹鼠大了一圈，毛色是灰黑色的，门牙又长又尖。它警惕地看了看四周，见没动静，才慢吞吞地爬向竹笼。
“别出声。”黄毛按住想往前冲的星坠。眼看竹鼠钻进笼子，“咔哒”一声，笼门自动落下，那竹鼠在里面急得乱撞，发出尖利的叫声。
“中了！”星坠刚想欢呼，就被霜穹用爪子按住肩膀。它抬头朝竹林深处低吼一声，星坠顺着它的目光看去，只见十多米外的竹丛在晃动，几只更大的变异竹鼠正瞪着红眼睛冲过来——竟是被同伴的叫声引来了。
“好家伙，是一窝！”黄毛立刻抽出匕首，“星坠，你守笼子，我去堵左边！”
霜穹已经冲了出去，它庞大的身躯在竹林里却异常灵活，一爪子拍在最前面那只竹鼠的背上，那竹鼠发出一声惨叫，当场没了动静。剩下的竹鼠想逃，却被赶来的松鼠们用石子砸得晕头转向，雪狐也从竹丛里窜出来，一口咬住一只竹鼠的脖子。
不到一盏茶的功夫，几只变异竹鼠就被制服了。黄毛拎着竹鼠的尾巴掂量了掂量，笑得合不拢嘴：“这几只够吃好几天了！皮毛剥下来能做三个暖垫，正好给小宝和那两个孩子用。”
霜穹叼着最大的那只竹鼠走过来，把猎物放在星坠面前，像是在邀功。星坠摸了摸它的耳朵：“厉害！回去让大爷给你炖竹鼠汤，加竹笋，肯定香！”
霜穹似乎听懂了，喉咙里发出呼噜声，用脑袋蹭了蹭星坠的胳膊。阳光这时刚好穿过竹缝照下来，落在它褐白色的毛上，像撒了层碎金。星坠看着手里沉甸甸的竹笼，又看了看远处隐约飘着炊烟的竹棚方向，突然觉得——末世第七十四天，好像也没那么难熬。至少现在有暖烘烘的阳光，有能一起捕猎的伙伴，还有等着他们回去喝热汤的人。
“走啦！回去喝汤！”星坠拎起竹笼往前跑，霜穹迈着大步跟在他身后，竹枝被踩得沙沙响，像在为他们伴奏。
刚到竹棚边，就见莫邪正蹲在溪边处理昨天摘的野菜，小宝坐在竹筐里，手里抓着片嫩竹叶玩得不亦乐乎。老人听见动静探出头，看见黄毛手里拎着的竹鼠，眼睛亮了亮：“这么快就逮着了？够咱们吃两顿的。”
“多亏了霜穹！”星坠把竹笼放在地上，霜穹立刻凑到溪边喝水，水花溅得它鼻尖都是，惹得小宝咯咯直笑。他蹲下身逗小宝：“等会儿让爷爷给你做竹鼠肉干，嚼着可香了。”
老人已经找出了剔骨的小刀：“我去收拾竹鼠，你们去挖点新笋来——今早雾大，笋子刚冒头，最嫩。”他指了指竹林边缘，“那边的竹笋没被虫咬过，记得带个竹筐。”
星坠刚拿起竹筐，霜穹就摇着尾巴跟了过来，还用爪子扒了扒他的裤腿。“你也想去？”星坠笑着拍拍它的背，“行，正好你认识哪片笋长得好。”
走进竹林没几步，霜穹突然停在一丛竹子前，用爪子轻轻扒了扒泥土。星坠低头一看，土里果然冒出个嫩黄的笋尖，像个刚出生的小娃娃。他刚想动手挖，霜穹却用爪子按住他的手，往旁边挪了挪——原来旁边藏着好几丛笋，个个都长得直溜。
“你这鼻子也太灵了！”星坠拿出小铲子开挖，笋根被铲断时发出清脆的“咔嚓”声，带着股新鲜的泥土味。霜穹蹲在旁边当“放哨员”，偶尔有风吹过竹枝，它都会抬头看两眼，那认真的样子让星坠忍不住笑：“放心吧，这儿安全着呢。”
没一会儿就挖了小半筐竹笋。往回走时，星坠看见竹棚顶上晒着不少竹片，老人说要编几个大竹篮，让他们带回去装物资。李煜杰正坐在石头上，拿着根炭笔在竹片上画着什么，见他们回来，举了举手里的竹片：“我跟大爷打听了，云筱市北边有个废弃的水电站，说不定还能找到能用的发电机，咱们歇够了就去看看。”
“有发电机就好了！”星坠眼睛一亮，“基地里的灯总用荧光棒也不是办法，要是能发电，晚上也能干活了。”他把竹笋倒进竹筐，“这些够吃两顿的，剩下的让大爷帮忙晒成笋干，带回去能存很久。”
霜穹大概是累了，趴在竹棚边晒太阳，肚皮随着呼吸一鼓一鼓的。小娃偷偷凑过去，伸手想摸它的毛，又怕被咬，手在半空中停了半天。星坠看出他的心思，把他的手轻轻放在霜穹的耳朵上：“没事，它可温顺了。”
霜穹只是懒洋洋地睁开眼瞥了瞥，就继续打盹。小娃惊喜地睁大了眼睛，小心翼翼地摸着它的毛：“好软呀，比家里以前养的猫还软。”
老人端着处理好的竹鼠走过来，见此情景笑了：“这大熊倒像个守护神。”他把竹鼠放进陶罐，“我加点姜片和笋块炖，晌午就能吃了。”
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太阳升到竹梢时