继续走，来到一片草甸子。草甸子上开满了野花：黄色的金莲花，紫色的鸢尾花，白色的铃兰……像一块花地毯。
突然，草甸子另一端出现了动静——是鹿群！十几头马鹿，正在悠闲地吃草。一头公鹿站在高处放哨，鹿角在阳光下闪着光。
“别动，”曹大林示意大家蹲下，“它们看见咱们了。”
果然，放哨的公鹿抬起头，朝这边看。但距离较远，它没发现危险，又低下头继续吃草。
大家用望远镜观察。佐藤教授看得很专注，喃喃道：“真美……就像我父亲描述的那样。”
观察了约莫二十分钟，鹿群慢慢走进了林子。大家才站起来。
“曹先生，你们的保护区，保护得很好，”佐藤教授说，“动物不怕人，说明它们知道这里安全。”
“它们习惯了，”曹大林说，“我们巡护时不惊扰它们，不打它们，时间长了，它们就知道我们不是威胁。”
“这就是和谐，”佐藤教授总结，“人与自然和谐相处。”
下午三点，考察团要走了。临行前，佐藤教授把曹大林叫到一边，郑重地说：“曹先生，我有个请求。”
“您说。”
“我想买一些你们的桦树皮工艺品，带回日本，让我们的学生看看，中国的民间手艺有多好。价格您定。”
曹大林想了想：“佐藤教授，工艺品可以送您几件，不要钱。但我想请教您一个问题。”
“请讲。”
“如果我们真的开发桦树皮工艺品，出口到日本，需要注意什么？”
佐藤教授认真思考后回答：“第一，质量要稳定，每件产品都要精工细作；第二，要有文化内涵，每件产品都要有故事——比如这只盒子刻的是鹿，就要说明鹿在你们文化中的意义；第三，要环保，要用可持续的材料；第四，包装要精美，要符合日本人的审美。”
他顿了顿，又说：“如果你们有兴趣，我可以帮忙联系日本的商社。但前提是，你们要保证质量，保证信誉。”
这是实实在在的帮助。曹大林很感激：“谢谢您，佐藤教授。我们会认真考虑的。”
“还有，”佐藤教授从包里拿出一本书，递给曹大林，“这是我父亲当年的考察笔记复印件，里面有些关于长白山植物、动物的记录。希望对你们有用。”
曹大林接过书，沉甸甸的。翻开一看，是日文，但有很多手绘的植物图，很精美。
“这太珍贵了，”曹大林说，“我一定好好保存。”
“不用保存，要利用，”佐藤教授说，“知识是用来分享的。”
送考察团上车。佐藤教授握住曹大林的手：“曹先生，你们做的事，很有意义。保护生态，传承文化，发展经济——这三者结合，是全世界都在探索的路。你们走出来了，要继续走下去。”
“我们会的。”曹大林用力点头。
车开走了。屯子里恢复了平静，但曹大林心里不平静。日本客人的来访，像打开了一扇窗，让他看到了更广阔的世界。
晚上，合作社开会。曹大林把今天的情况说了，重点说了桦树皮工艺品出口的可能性。
“出口到日本？那得卖多少钱？”刘二愣子问。
“不知道，但肯定比在国内卖得贵，”曹大林说，“但前提是，咱们的东西要好，要精。”
赵木匠有点犹豫：“我的手艺，自己用还行，出口……怕拿不出手。”
“赵叔，您的手艺没问题，”曹大林鼓励，“佐藤教授都夸好。咱们要做的，是统一标准，提高质量，做出特色。”
王经理关心的是生产：“如果要出口，得批量生产。光靠赵木匠几个人，做不了多少。”
“可以培训，”曹大林说，“年轻人愿意学的，都可以学。这是一门手艺，学会了，一辈子有用。”
“那材料呢？”吴炮手问，“桦树皮从哪儿来？”
“佐藤教授说了，可以用间伐的桦树，或者人工种植，”曹大林说，“咱们可以和林业局合作，收集树皮。既利用了资源，又不破坏树。”
大家讨论得很热烈。最后决定：先成立一个“手工艺小组”，赵木匠当师傅，选五个年轻人跟着学。做一批样品，寄给佐藤教授，看看日本市场的反应。
散会后，曹大林仔细看佐藤教授送的那本书。虽然看不懂日文，但那些手绘图很清晰：各种植物，各种动物，还有地形地貌。有一页画的是长白山天池，标注着“昭和十年（1935年）七月”。
曹大林心里感慨。这本书，跨越了将近五十年，从战前到战后，从日本到中国，现在又回到了长白山。历史很复杂，但知识没有国界，对自然的热爱没有国界。
他想，如果佐藤教授的父亲还活着，看到今天的合作社会怎么想？看到中日两国的学者坐在一起谈生态保护，又会怎么想？
历史不能忘记，但未来更重要。