与此同时，萧府新房内烛火微晃。
秦思瑶猛然睁开眼，指尖一颤，险些打翻手中茶杯。她望着窗棂上被月光切割成碎片的影子，低声道：“我梦见了那盏灯。”
萧墨披衣起身，走到她身后轻轻揉捏她僵硬的肩颈：“又是那个祠堂？”
“嗯。”她闭上眼，“和娘亲小时候讲的故事一模一样……北莲教供奉的‘逆命灯’，只有当宿主血脉觉醒时才会异动。可这不该存在了，二十年前它就被封印在皇陵深处。”
萧墨沉默片刻，从怀中取出一块玉符??正是当日击杀刺客后，在其贴身衣物中搜出的半片莲形令牌。他将其置于烛火前，只见玉质内部浮现出细密纹路，竟与碑文笔势如出一辙。
“这不是死物。”他声音低沉，“它在回应什么。”
秦思瑶猛地抓住他手腕：“别碰它！娘说过，北莲之物沾之即染，入骨难除！”
话音未落，玉符忽然发出一声轻响，裂开一道缝隙。一股极淡的香气弥漫开来，像是陈年檀香混着腐土气息。刹那间，两人脑海中同时浮现一幅画面：
一座地下宫殿，中央矗立九根铜柱，每根柱上锁着一人，皆披发覆面，口中喃喃念诵古咒。最中间那根柱子绑着个少女，面容竟与秦思瑶七分相似！
“这是……”秦思瑶脸色煞白。
“幻象。”萧墨迅速将玉符裹入布巾塞回怀中，“但它连通了某种阵法，有人正在试图唤醒它。”
窗外更鼓敲过四更。
翌日清晨，宫中传来急召。
周若曦病倒了。
萧墨与秦思瑶赶到时，只见老太医们围作一圈，个个面色凝重。翠翠守在门外，见二人到来，立即低声禀报：“夫人昨夜焚香祷告至三更，突然吐血昏厥。醒来后只说了一句‘他们找到了钥匙’，便再不肯多言。”
屋内，周若曦躺在榻上，双目紧闭，额角渗着冷汗。听见脚步声，她缓缓睁眼，看到女儿的一瞬，眼中闪过一丝痛楚。
“你们来了。”她声音虚弱，“思瑶，过来。”
秦思瑶跪坐在床边，握住母亲的手：“娘，到底发生了什么？”
周若曦深吸一口气，艰难地抬起另一只手，指向墙上挂着的一幅山水画。那是普通宫苑图景，毫无特别之处。
“掀开画。”她说。
萧墨上前取下画卷，背后赫然露出一面暗格。打开后，里面是一卷泛黄帛书，封皮上写着四个篆字：《逆命录》。
“这是我周家世代守护的秘密。”周若曦喘息着，“当年先帝欲修此术，妄图逆天改命，延寿百年。结果引来灾劫，天地变色，七日不雨，百兽暴毙。贤妃祖母拼死毁去主卷，才保住秦国气运。但这残篇一直藏于宫中，无人敢动。”
萧墨展开帛书，只见第一页绘有一幅人体经络图，却与寻常不同??十二正经之外，另有一条赤色脉络贯穿头顶百会至尾闾，标注为“逆命线”。
第二页写着：
【欲启北莲，必以纯阴之体为引；
欲燃长明，须献七星连珠之血；
欲改天命，当斩断轮回因果。】
“纯阴之体……”秦思瑶喃喃道，“是指我？”
周若曦点头：“你是周家血脉与秦室龙气结合唯一可能诞生的体质。二十年前，我就知道他们会回来找你。所以这些年我一直压制你的灵觉，让你像个普通闺秀长大。可如今……玉符现世，灯焰复动，说明‘钥匙’已经激活，你也开始感应到了。”
萧墨眉头紧锁：“谁是幕后之人？七皇子不过是棋子罢了。”
“是他。”周若曦闭上眼，“那个本该死在狱中的紫云阁主??我的亲哥哥，周承渊。”
空气骤然冻结。
“什么？”秦思瑶失声，“舅舅他还活着？”
“当年我亲手将他打入死牢，亲眼看着他服毒自尽。”周若曦泪水滑落，“可后来我才明白，那具尸体是替身。真正的他早已借‘换魂术’寄生于他人躯壳，潜伏至今。他恨我背叛家族，更恨秦国毁他大计。这一次，他要让你成为祭品，点燃逆命灯，重塑乾坤。”
萧墨握紧拳头：“那我们就毁了那盏灯。”
“不行！”周若曦厉喝，“一旦强行破坏阵眼，反噬之力足以让整个皇都化为废墟！唯有按照古法，在七星连珠之夜，由一对同心同命之人闯入地宫，以自身性命为引，重新封印。”
“我和她。”萧墨毫不犹豫。
“不行！”这次轮到秦思瑶喊出声，“你要真这么容易就决定替我去死，那我不如现在就离开这个家！”
她站起身，怒视两人：“我不是任人摆布的祭品，也不是需要保护的弱者！既然命运选中了我，那就让我亲手终结它！”
屋外狂风