杨戬的脚步很轻，轻得连雪都不曾下陷。他已不需踏地而行，神魂与天地间某种无形之力相融，如风过林梢，如云游四海。哮天犬跟在他身后，步履蹒跚，第三只眼微闭，毛发尽白如雪，几乎与山色融为一体。它不再低吼，不再警觉，只是默默跟随，像是知道这一程，是归途，也是终章。
“老伙计，”杨戬忽然停下，回身望着它，“你若不愿再走，便留在这儿吧。”
哮天犬抬头，浑浊的眼中闪过一丝灵光，随即轻轻摇头，前爪刨了刨雪，叼起一段枯枝，放在他脚边??那是它幼时随他初入昆仑时的游戏，表示“我还跟着你”。
杨戬笑了，眼角皱纹如刻，却比星辰更亮。
“好，那就再走一遭。”
他们继续前行，穿过积雪压枝的松林，越过冰封万年的寒潭。远处，一座小村隐现炊烟，不是黑雾，不是怨气，而是真正的人间烟火。孩童笑声隐约传来，夹杂着锅碗叮当、妇人唤儿归食之声。一只野猫蹲在墙头晒太阳，懒洋洋甩尾；一位老农拄锄立于田埂，望着天边云卷云舒，喃喃道：“今年雪大，开春必是丰年。”
这平凡一幕，让杨戬驻足良久。
他曾斩杀过九幽魔主，镇压过逆天妖皇，也曾以一己之力扭转轮回法则。可此刻，他竟觉得，这才是最难抵达的境界??不是无灾无难，而是人心安稳，日出而作，日落而息，不必仰望神明，也不必恐惧鬼魅。
他缓缓坐下，靠在一棵老梅树下。梅花未开，但枝干虬劲，内里已有生机暗涌。他从怀中取出一枚玉符，非金非石，乃是由云瑶最后一缕神识所化，三百年前封存于昆仑秘境，唯有至情至性者方可触动其机。
如今，他将它轻轻按在心口。
刹那间，天地骤静。
风止，雪停，连时间都仿佛凝滞。一道柔光自玉符中升腾而起，幻化成女子身影??素衣赤足，眉目清婉，正是云瑶。她没有说话，只是静静看着他，眼中含笑，亦含泪。
“你终于……做到了。”她的声音如风吹铃，穿越三生记忆而来。
杨戬仰头，伸手欲触，却又放下。“我走了很远，也花了太久。你说要我看尽春花秋月，可我见得最多的，是眼泪和坟茔。”
“可你擦去了它们。”云瑶轻声道，“你没选择复仇，也没选择逃避。你选择了倾听，选择了承担。这才是最难的事。”
“我以为我只是延缓了崩塌。”杨戬低语，“直到今天才明白，有些改变，本就不该由雷霆完成。一朵花开，不需要惊雷助阵；一个人醒来，也不需要神迹昭示。只要有人愿意先伸出手，黑暗就会退后一步。”
云瑶微笑，身影渐淡。“所以天道承认了你。不是因为你有多强，而是因为你有多软。你能为一个孩子停下脚步，能为一句哭声彻夜不眠。这种柔软，才是真正的力量。”
“可我不想要什么‘至圣先师’。”杨戬摇头，“我只想做个普通人，陪娘亲上香，陪你去看桃花。”
“你已经是了。”云瑶的声音越来越轻，“你舍弃了神格，放弃了长生，用寿命换来了人间清明。这不是凡人，又是什么？”
光散，影灭。
玉符化作飞灰，随风而去。
杨戬闭上眼，任雪花落在脸上，融化成水，混着泪水滑入鬓角。他知道，这是最后一次听见她的声音。从此以后，再无人能唤他“二郎”，再无人会在他疲惫时递来一碗热汤，说一句“歇歇吧”。
但他不悔。
因为他终于懂得，守护并非永恒不灭，而是在有限的时间里，把光留给后来者。
不知过了多久，远处传来马蹄声。一辆简朴马车驶入山道，车上坐着几名年轻人，身穿青衫，背负书箱，谈笑风生。
“听说了吗？昭雪司要在北境设分衙了！”一人兴奋道，“以后边民受冤，再也不用千里赴京！”
“不止呢。”另一人笑道，“慈航令刚批下来，南方水患之地要建三十座义庄，专收孤儿寡母。”
“这些都是那位‘琴剑先生’推动的吧？”第三人轻叹，“可惜没人知道他去了哪儿。”
“我知道。”赶车的老仆忽然开口，指着雪地中那一把断琴与残刀，“他就在这儿走过。每一条新政背后，都有他的足迹。他没死，只是变成了风，变成了雨，变成了我们口中传唱的故事。”
青年们沉默，继而纷纷下车，在雪中跪拜。
没有祷告，没有焚香，只有一句句低声诉说：
“谢谢您。”
“我们会记住。”
“请您……保重。”
马车远去，雪地留下深深浅浅的脚印。杨戬睁开眼，望着他们