“赵大强，本官问你，你可知道许夜这个人？”
赵大强愣了一下。
许夜。
这个名字他当然知道。
他媳妇许兰的侄儿。
他不仅知道，还烦得很。
那孩子小时候隔三差五来家里蹭饭，他给过几次脸色，后来就不怎么来了。
他皱了皱眉，点了点头：
“草民知道。那是草民媳妇的侄儿。”
刘济的眼睛亮了一下。
他直起身，声音恢复了正常大小，却每个字都带着一股郑重。
“本官告诉你，许夜在外建功立业，深得圣上器重。日前已被封为镇抚使，一品大员，统领锦衣卫，监察天下百官。”
他顿了顿，看着赵大强的眼睛，一字一句：
“这两间铺子，是朝廷赐给你们家的喜礼。本官不过是代为转交。”
赵大强的耳朵嗡了一声。
他听清了每个字。
一品大员，镇抚使，锦衣卫。这些词从他耳朵里钻进去，在他脑子里乱撞，像一窝受惊的蜜蜂，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。
他的嘴巴张开了，合不拢。
眼睛瞪得像铜铃，瞳孔收缩了一下，又放大了。
他的脸从白变红，又从红变紫，最后定格在一种说不清道不明的颜色上。
许夜？
那个打猎的穷小子？
一品大员？
开什么玩笑！
他的脑子里第一个念头就是不信。
他的嘴角抽了一下，笑了一声。
那笑声很轻，带着几分嘲讽，几分荒诞。他摇了摇头：
“大人，您怕是搞错了。许夜那孩子，就是个打猎的，连字都认不了几个。他怎么可能……”
他顿了顿，觉得自己说得太直白了，又咽了回去。可他脸上的表情，已经说明了一切。
许兰站在旁边，听见刘济的话，整个人愣住了。
她的眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，手从板车上滑下来，垂在身侧，手指微微蜷缩。
她的脑子里一片空白，只剩下一句话在转。
许夜，一品大员？
她想起那个瘦弱的孩子，穿着一件打着补丁的短褂光着脚站在她家门口，低着头，声音很小：
“三婶，借几升粮，秋收还。”
她那会儿手里端着碗，碗里有半碗剩饭，可迫于丈夫的压迫，她连剩饭都没给他，只说家里粮不够。
许夜点了点头，转身走了。
那个背影，瘦削，孤单，被夕阳拉得很长很长。
她后来时常想起那个背影，心里愧疚，可愧疚归愧疚，日子还得过。
现在有人告诉她，那个孩子成了一品大员？
她的手开始抖了。
不是害怕，是激动，是不敢相信，是一种说不清道不明的情绪从心底涌上来，堵在喉咙里，让她说不出一句完整的话。
刘济看着赵大强那副模样，脸上的笑容没有变。
他早就料到会是这样。
在这穷乡僻壤，一品大员比天上的星星还遥远。
一个打猎的穷小子忽然成了一品大员，换了谁都不会信。
当然。
他也不信。
可朝廷的文书下来了，又有他的上司担保。
他也由不得不信。
刘济从袖子里又取出一张纸，展开，递到赵大强面前，那是一张告示的抄本，上面写着皇帝的旨意，还有鲜红的玺印。
他的手指在告示上点了点，落在那几个字上面：
“你看好了，这是朝廷的告示。白纸黑字，玺印为凭。本官胆子再大，也不敢伪造圣旨。”
赵大强凑过去，眼睛盯着那张纸，看了又看。
他不识字，可他认得那鲜红的玺印。那是皇帝的印章，是天下最尊贵的东西，没人敢造假。
他的喉咙动了动，咽了一口唾沫。他转过头，看着许兰。
许兰也看着那张纸，看着那鲜红的玺印，眼泪又掉了下来。
这一次不是因为害怕，是因为高兴，是因为那埋在心里多年的愧疚终于找到了出口。
“当家的……”她扯了扯赵大强的袖子，嗓子像是被什么东西堵住了，用力挤了半天才挤出几个字：
“好像……是真的。”
赵大强没有说话。
他蹲了下去，蹲在板车旁边，双手抱着头，手指插进头发里。
他的脑子里乱成一锅粥，那些年对许夜甩过的脸色、说过的风凉话、克扣过的吃食，一股脑涌上来，压得他喘不过气。
他蹲了好一会儿，站起来。眼眶红红的，没有泪。
他伸出手，从刘济手里接过地契，捧在掌心，像捧着一个刚出生的娃娃：
“