这尖嘴猴腮的中年人，被许夜这么一问，神态有些慌乱，语气当即有些结巴起来：
“这……这这……”
中年人心想。
我哪里认识这厮？
不过县令刘济他还是认识的。
连这位县令老爷，都要对这年轻人毕恭毕敬的一副讨好模样，想来这年轻人的来头恐怕盛大。
他哪里敢说什么话来？
唯恐说错了话。
遭到报复。
于是乎。
只能装出一副口吃模样。
半天讲不出一句完整的话了。
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许夜见状。
再次看向刘济，而后微笑着问道：
“县令大人不是说，天下谁不识我吗？那为何这个人便说不出我的身份来？”
“这……”
刘济只觉得十分的操蛋，已经开始在心里骂娘了。
他没想到。
自己不过是随口一句的奉承话。
眼前这年轻人居然还当真了。
他立刻想道：
“此人如此较真，恐怕这脾气也不太好相处。剩下的这些日子，我的好日子可能也是要到头了。
只希望这家伙对我少点为难罢……”
心里如此想着。
刘济却是立马道歉：
“许大人，不要跟这些乡野贱民一般见识。
这些人不认识你。
很正常。
但是下官却知晓你的风采，威名。”
尖嘴猴腮的中年人，一阵无语。
乡野贱民？
我？
他心里对此感到愤愤不平，却是不敢表露出来，只得将脸转到一旁去，假装没听到这话。
对于刘济的回答，许夜只说道：
“刘大人还真是巧舌如簧。”
刘济听了，连连拱手，道：
“哪里哪里，下官嘴巴再伶俐，也不及大人您的万分之一啊。”
许夜却是不想过多纠缠了，直言道：
“刘大人不必多礼。本官此行，是为公事，不便叨扰。客栈就不住了，本官在城外已有安排。”
刘济抬起头，脸上闪过一丝失落，很快又堆起了笑容：
“大人说的是，下官明白。只是……大人远道而来，总该歇歇脚，喝杯茶。下官已命人备了些粗茶淡饭，不成敬意。”
许夜看着他，嘴角微微弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡，看不出来是笑，还是别的什么表情。
“刘大人有心了。茶就不喝了，本官还有事要办。改日再叙。”
他说完，从差役手里接过缰绳，翻身上马。动作依旧利落，没有一丝拖泥带水。
马在原地转了个圈，朝城外的方向走去。蹄声哒哒哒，渐渐远去。
刘济站在原地，弯着腰，拱着手，看着那道墨色的背影消失在街道尽头。
阳光照在他脸上，他的笑容还没收，嘴角还弯着，可那笑容底下，是什么滋味，只有他自己知道。
赵顺凑过来，压低声音：
“老爷，许大人怎么走了？不住客栈了？”
刘济直起身，理了理衣袍，手指还在微微发抖。
他深吸一口气，缓缓吐出，转过身朝县衙走去：
“走了就走了。你收拾一下，把独院留着。许大人说不准什么时候会来。该准备的还得准备，不能松懈。”
赵顺应了一声，快步去安排了。
刘济走进县衙，穿过大堂，回到书房，在椅子上坐下。
他端起那盏已经凉透的茶，喝了一口，涩得他皱了下眉。
放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼睛。手
他的心里有些失落。
准备了那么久，衣食住行样样周到，结果许夜连客栈都没进。
可他又有些庆幸。
许夜没有住进他安排的地方，意味着他没有承这份情，也就谈不上还。
他不用欠谁什么，也不用担心许夜觉得他做得过头。
……
夜，深了。
月亮被厚厚的云层遮住，只偶尔从缝隙里漏出一线惨白的光，照在平山县以西二十里外的一座小镇上。
镇子不大，百来户人家，沿街的店铺早已关门，只有几盏昏黄的油灯从门缝里透出来，像瞌睡人的眼，半睁半闭。
风从巷口灌进去，吹得谁家门前的幌子哗啦啦响，又呜呜地拐出来，像有人在哭。
镇子最东头，有一处独门独院的宅子。
青砖围墙，黑漆大门，门楣上悬着一块匾额，写着“周宅”二字。
这宅子比镇上任何一户人家的都气派，可此刻门窗紧闭，院里院外黑漆漆的，只有东厢房的一扇窗里透出一丝微弱的光，像是有人在里面点了一盏快要