蒋国柱趴在地上，连声应着，额头磕在金砖上，咚咚响。
许夜转过身，朝门口走去，步伐不紧不慢，靴底踩在金砖上，发出沉稳的声响。
他跨过门槛，走进院子，月光洒在他身上，将那件墨色的衣袍镀上一层淡淡的银辉。
院子里的护卫还睡着。
有的靠在墙上，有的趴在石桌上，有的倒在花圃里，鼾声此起彼伏，像一首乱七八糟的曲子，脸上还带着笑，想必正在做什么美梦。
许夜穿过回廊，走过庭院，出了将军府大门，站在台阶上，望着头顶那片漆黑的夜空，风吹过来，吹动他的衣袍，猎猎作响。
他翻身上马，马蹄声哒哒哒，敲在青石板上，渐渐远去，消失在夜色里。
第二天，清晨。
雾气还没散尽，黑山村的轮廓在晨光里渐渐清晰。
屋顶上的炊烟升起来，被风扯散，像谁的叹息。
远处传来鸡鸣犬吠，一声一声，提醒着新的一天开始了。
村口的老槐树还是那棵老槐树，枝丫光秃秃的，几片枯叶挂在上面，风一吹，沙沙响。
许夜骑在马上，沿着村道缓缓前行。
马还是那匹乌黑的马，毛色油亮，四蹄稳健，鬃毛在晨风里轻轻飘动。
他穿着一件墨色的素衣，头发用木簪束着，干净利落，腰间的带子系得松松的，随性。
没有随从，没有仪仗，只有一个人，一匹马。
马蹄踩在黄土路上，发出细碎的声响，惊得路边的麻雀扑棱棱飞起，在头顶转了两圈，又落回枝头。
村里有人认出了他。
一个挑着水桶的汉子从对面走来，看见马，看见马背上的人，脚步顿住了，水桶晃了两下，水洒出来，溅在裤腿上。
他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，手里的扁担差点掉在地上，喉咙里挤出一句含混的话。
“许……许夜？”
许夜看了他一眼，微微点了点头，骑着马过去了。
汉子站在原地，挑着水桶，忘了走，望着那道背影，愣了半晌，才回过神来。
他撂下水桶，朝村里跑去，边跑边喊。
“许夜回来了！许夜回村了！”
消息像长了翅膀，不到半个时辰，传遍了黑山村的每一个角落。
有人从灶房里跑出来，围裙还没解；有人从地里放下锄头就往回赶；有人端着饭碗站在门口，筷子夹着菜，忘了往嘴里送；有人把孩子扛在肩上，踮着脚尖朝村口张望。
巷子里，大路上，老槐树下，站满了人。
有人穿着打补丁的衣裳，有人光着脚，有人头发还乱着，还没来得及梳。
所有人的目光都落在村口那条土路上，落在那匹乌黑的马上，落在那道墨色的身影上。
“真的是许夜？他真回来了？”
“那还有假？二狗亲眼看见的，骑着高头大马，穿着一身黑，威风得很。”
“不是说他在外面当了大官吗？怎么一个人回来了？也不带个随从？”
“你管人家带不带随从。回来就行。咱们村出了大官，这是光宗耀祖的事。”
窃窃私语声此起彼伏，像一群蜜蜂在头顶嗡嗡叫。
有人往前挤，被旁边的人拉住；有人伸长脖子，恨不得把脑袋探到马肚子底下。
孩子们在人缝里钻来钻去，你推我搡，被大人呵斥了一声，又缩回去了。
许夜骑马进了村，目光从那些熟悉又陌生的面孔上扫过。
他没有停，也没有下马，一直往村尾走去。
马蹄哒哒哒，从人群中间穿过，人们自动让开一条路，有的低下头，有的侧过身，有的往后退。
没有人敢跟他说话，没有人敢拦住他。
那张年轻的脸太平静了，那双眼睛太深了，像两口不见底的井，让人不敢直视。
许洪军站在自家院门口，手扶着门框，身子在微微发抖。
他穿着一件半新的灰布棉袄，扣子系得整整齐齐，头发梳得一丝不苟，脚上换了一双新布鞋，鞋底还白着。
他听说许夜回来了，心里又喜又慌。喜的是那孩子真的回来了，慌的是他不知道该怎么面对他。
宁氏站在他身后，手在围裙上反复擦，擦得手指都红了。
她的眼眶红红的，昨晚一夜没睡，心里翻来覆去地想着以前的事。
那些事压在心里，像一块石头，沉甸甸的，喘不过气。
马蹄声在院门口停了。
许夜翻身下马，动作轻捷利落，靴子踩在地上，没有发出声响。
他把缰绳系在门前的木桩上，理了理衣袍，迈步朝院子里走去。
许洪军往前迎了两步，又停住了，手不知道往哪放，拱起来又放下，垂在身侧又抬起来，脸上堆着笑，那笑容拘谨，带着几分紧